CHAPITRE II L

Établissement de la monarchie^ — Dynastie des . Normands, Règnes de Roger /^l; de Guil^

taume - le - Mauvais ; de Guillaume - le - Bon ;

de Tancrède. , ^

.Oi la valeur unie à la prudence et le caractère au génie ont droit de commander aux homines ; Roger était encore plus digne du trône par ses hautes vertus que par sa naissance. Vainement Rome voulut-elle s'opposer à son élévation , il renversa tous les obstacles qu'elle lui voulut opposer, et fonda s malgré la ligue des empereurs et des papes, la plus belle souveraineté de l'Italie. A peine sur le trône, loin de se livrer à cette in* souciante langueur , ordinaire résultat d'efiforts multipliés et heureux, sa grande ame n'en acquit que plus de force et d'ardeur pour le maintien et la prospérité de ses états. Il sentit que ce n'était point assez d'oser prendre la couronne; que les peuples, lorsqu'un grand homme préside à leur destinée, ont plus de droit d'en attendre leur félicité que d'un roi vulgaire. Jetant les yeux autour de lui, Roger ne

PREMlÈRr/PARTIE, CfîAP. tlT. lo5

vît que des factions et des ambitieux, des lois injustes et des victimes. Ses états étaient en proie au mal politique de son siècle , à cette anarchie- féodale qui les consumait , les dévorait comme tous les autres états de l'Europe. Les barons , tyrans subalternes et implacables, exerçaient , du haut des tpurs de leurs châteaux, un pouvoir presque sans bornes ; mais, non contents d'opprimer leurs vassaux , ils formaient souvent des ligues entre eux, contre le chef suprêrtrie de la nation; Cette forme de gouvernement , anciennement établie chez lés peuples qui envahirent l'Italie , avait favorisé le àystéme d'usurpatron des Normands ; elle fut utie des causés de fëur puissance progressive. Mais Roger s'aperçut- bientôt qu'au titre de

fondateur d'un royaume, il devait liriir celui de législateur , s'il voulait mérita une gloire durable ; et il Isè mit dèà-lol:*s' à ^^àVailler sans relâche à un code de lois. Sun pt*enîier soin fut de mettre des bornes au potrvoir dés barons et de les soumettre u Fatitorité royale; Cetfe réforme, obtenue av«c autant de succès qu'elle avait conté de peines , servitd'êxémple au reste de ritàlie, qui se trouva beui'éuse de pouvoir nriiîter. Après avoir ainsi jeté 'lesf fondements de l'édifice, ilentreprit successivement sa construction': il réprima l'anarchie et le désordre,

f06 MEMOIBKS HIS'tORIQUEâ.

fit des lois contre les délits , et des règlements iiombreuit pour établir de Tharmonie entre les différentes classes de l'état ; il protégea le £aible contre le puissant; il confia l'administration publique à des magistrats de soq cboi:!^ , maisd^a éprouvés , ,et cependant les soupiit euxmém^ k la surveillance la plus active; en^n, et ce fut sa plus b^lle institution i il créa les parlements > qu{, rappelaient les-çpur3 plé*nière# ou assefublées nationales d^s grands peuples ; ces cours ; dont la réunion avait été abolie p^r le despotisme, ou était. toiphée en II 40. désuétude. Ce fpt dan^ la ville d'Àriano que ce foi convoqua pour 1^ pr^emiièçetfpi^ l^f barons, les prélats» toutes les autorités de Tétati pour s'occuper solw'l'ellemf ut de 3es intérêts ; pour faire et promul^er deslpis, pour af^rer enfin le bonheur public.

Flétris par le souille de la barbarie , les belles-lettres et les art$ semblaient ne, plus exister : ils repa^urept ^us un règne qui appelait d.e toute part les lu^ifières et préparait la prospérité pub^iq^f *> Les moines du Mpnt^Cafsin,, pré£éra£^t$|lpT& à toute autre ambition cell^ d'être vitilçs> se^ distinguèrent pqr leurs travaux littéraires^ se montrèrent jaloui^ de mériter l'estime de la nation et l'affection du spuveraii). L'école de ^alerne^déja fondée à cette époque,

devim le dépôt àes conmissatic^a Ae l'^Btiqwtë dans la science de VhygièntQ , et s'acquit de plus: en plu« de la célébrité en r^cueiUaut 1^ déeeu* certes qne les Arabes avaient fautes en oiédecipe f science dasifi laquelle ils ne s'étaiei]^t pas mains distinguée qti'ei^ astranomie. .

Mai« le s^ne d'un monarque 9 quelque grand qa'il scHit , s écoule rafemeût sans que la guerre f ce âé»u habituel de Thumanité, yienne ptinir ^ pour ainsi dire , les peuples du bonheur dont ils jouissetit.

Nous avoua dit qu'obligé d'avoir recours à l'antipape Ânadet pout s'en faire couronner, à défaut d'Inâocent II , son mortel ennemi t Hoger obtint de ce pontife une couronne , que des cardinaux vinrent poser eux-mêmes sur sa tête en Sicile. Cette eëréoionie était d'autant plus importante pour lui^ qu'elle lui. assurait la fidélité de l'île où il avait placé le siège dé son empire ; mais il lui fallut la quitter dans la suite pour s'opposer au pape , compétiteur d'Anaelet , qui , ligué avec Lothaire , empereur d'Occident, faisait des préparatifs formidables de guerre contre lui. Souvent vainqueur , quelquefois vaincu, Rc^r obligea, après n'ombre d'actions et de rapides événements^ Lothaire à retourner dans ses états d'Allemagne. Cette victoire obtenue^ il châtia, comme rebelles, les

I08 MlèlLOlRES HISTORIQUES.

barons de la Fouille qui, plus que jamais irrités contre un roi qui avait su mettre des bornes à leur pouvoir , avaient profilé du temps où il combattait l'empereur pour se soulever. En terminant une guerre qui fut longue et sanglante ; en di$sipant une formidable ligue , Roger mit le comble à tous ses succès; mais son plus éclatant triomplie fut sans doute de II 39. faire le pape prisonnier. Maître de la personne du pontife , Roger crut devoir le traiter en souverain, lui témoigner les plus grands égards; il alla même jusqu'à lui demander pardon de Tavoir combattu, et sollicita une réconciliation. Innocent , touché de sa magnanimité , implora lui-même du monarque l'oubli de ses torts envers lui , et lui promit enfin l'investiture dte ses états , éternel objet de leurs fatales dissentions. La paix fut conclue entre ces deux souverains rivaux; le pape remit aux mains de Roger l'étendard , gage sacré de sa promesse , et l'investit dû duché de la Fouille et di^ royaume de Sicile : double consécration en retour de laquelle le pape reçut du roi Bénévçnt et la promesse d'un tribut annuel Ae^oo schifati. Le roi et son fils lui prêtèrent de plus serment de fidélité , tant pour lui que pour les pontifes romains ses successeurs légitimement élus. Un pareil traité par lequel un souverain s'assujétissait à rendre