PREMIÈRE PARTIE, CHAP. III. IO

hommage et à payer un tribut , nous parait aujourd'hui un acte humiliant et qui dut péniblement affecter le roi Roger ; mais c'était ,un acte commandé par les circonstances et par l'esprit du temps. .Dans ce siècle, la puissance théocratique était dominante et terrible.

Roger , après avoir réduit à Tobéissa^nce toi^s ses états, <}uitta le continent pour retourner ep Sicile. 'En passant par Naples, conquête encore récente , il s'empressa de signaler son amoyr pour cette ville par d^utiles établissements , par des fondations chah tables, bienfaits les plus réels des rois. 11 laissa son fils, héritier de son nom et de ses états ^ chargé du gouvernement de la Fouille , et il confia à son second fils Anfuse ou Alphonse, celui de la principauté de Capoue.

Débarqué en Sicile et voyant tous ses états pacifiés et tranquilles , Roger , et peut-être la postérité aurait -elle le droit de l'en blâmer, s'occupa encore de guerre , et , ce qui est plus affligeant , d*une de ces guerres lointaines , qui coûtent aux peuples tant de trésors et de sang, qui sont rarement utiles , presque toujours funestes. Mais l'ennemi qu'il lui restait à punir n'était pas seulement le sien et celui de ses peuples ; c'était Tenn^mi de toute l'Italie , de l'humanité entière; et. alors de. telles guerres sont saiis doute excusables. Le saugvçrsé à torrents,

depuis plus d'tm siècle , par les Sarrâsids , rà*v^is< seurs et incendiaires , fumait de toutes parts ; il appartenait .au seul roi guerrier qu^ntalie possédait alors , d'en arrêter enfin Teffusion et de venger de si cruelles injures. Roger porta donc ses armes victorieuses en Afrique; il se rendit maître de Tripoli et de plusieurs autres places d*où s'élançaient les pirates sur les, certes de la Méditerranée. 11 obtint sans cesse la TÎctoire dans un climat où elle est si difficile, où les obstacles se présentent sans cesse sous les pas des guerriers , et contraignit lé puissant prince africain à la double humiliation d'implorer la paix et de payer un tribut. ïjefs Grecs virent aussi une de ses flottes les punir d'une injustice jusques dans Constantinople ; et les côtes de la Grèce ravagée» , livrèrent au vainqueur un immense butin.

ïleureux dans la guerre comme dans la paix , Roger devait acquitter la dette que les rois, comi;ne les autres hommes , paient aussi au malheur. Si par-tout il prospéra, il n'en fut pas ninsi sous !e toit de son palais; son repos domestique fut troublé par lia mort de quatre de ses fils. H ne lui resta, d'une famille nombreuse, qu'un seul rejeton : ce fut Guillaume qu'il associa , de son vivant, au gouvernement du roj^aume. Ses dèmitèrres années furent employées

PREMlÉmE PAATIÊ, CttAP. III. ÎII

à la construction de monuments où la magnificence s'alliait à l'utilité. Enfin, il finit ses jours k l'âge dé cinquante- huit ans; vie bien ^ ^^ courte , si Ton songe à tout ce qu'il fit de gi^ànd et de mémorable. Une douloureuse maladie lé conduisit promptement au tombeau. Sa fefnme , testée enceinte à sa mort, accoucha d'une fille, qui fut nommée Constance, et. qui épousa dans la suite l'empereur Henri , dont nous aurons occasion de parler dans les règnes suivants.

GUltLAUME-LEMAUVAIS.

ÏTotTS avons Vti dans le tègne précédent un prince fonder un trône, par son courage et par ses talents dans la politique , le maintenir en écartant les ennemis qui voulaient le renverser, et parvenir, au milieu d'orages sans cesse rénaissants, à le trahsmektre à sa race, jftogeif' sut lutter en brave contre la mauvaise îortùïie , et ne se laissa point éblouir par les succès : il fut grand dans l'adversité ; et , ce qui pour \jtù prince est souvent plus difficile, il jouit dignement du bonheur. Vainqueur de deux-empereurs dont les états étaient de beaucoup supérieurs aux siens en étendue et en force , il 1© fut encore d'un ennemi plus re-

Jia m£mOIA£S HISTORIQUES.

doutable , des pontifes de Rome , devant le pouvoir desquels s'abaissaient tous les trônes de l'Europe. Quelle difïërence d'un tel prince à celui dont nous allons retracer le règne!

Héritier de la puissance , mais non des talents, et moins encore des vertus de son père, à peine Guillaume fut -il monté sur le trône qu'il se signala par son ingi:atitude^ïl exila les confidents, les amis de Ro^r, tpujs ceux qui avaient joui de son estime , parce qu'ils avaient rendu des services à l'état , et qui méritaient en retour, au lieu d'un injuste ostracisme , des distinctions honorables , récompense des bons citoyens. Plusieurs même furent jetés dans les fers; et cette iniquité produisant son effet ordinaire, multiplia les mécontents et enfanta des. révoltes. Joignant à rimjxrudence le ridicule de l'orgueil , il se fit couronner a Palerme , quoiqu'il l'eût été déjà du vivant de son père. Unjsujet ambitieux, un de ces boipi,nes qui, pour le malheur des princes, rampent sur les marches du trône pour s*élever,.lorsquils le peuvent, jusqu'au trône même, le gr?'^^ amiral Majone , que les historiens français appellent on ne sait pourquoi Maron(i), surprit

(i) Fo;y. Art de Véri/ier les dates ,*t. IIÏ, p. 8i3.