PREMIÈRE PARTIE, GHAP. III. llS

à force d'adulatiolas , sa confiance; et tardant peu d'en abuser , ce nouveau Séjan tenta, comme nous Iç verrons bientôt, de placer sur son front la couronne de son maître.

La conduite de Guillaume avait indigné tous ses principaux sujets. Les ennemis de^ la puissance de son père, profitant de ses fautes, se rallièrent et conçurent de nouveau l'espoir de briser un joug si impatiemment supporté. Le pape Adrien , à l'exemple dlnnocent , non content d'appeler contre lui l'empereur d'Occident, fit entrer celui d'Orient dans ses intérêts, malgré l'opposition que devait mettre à cette alliance le schisme de ce dernier ; et Guillaume, qui voyait s'accumuler, autour de lui, tous les dangers qui avaient autrefois menacé son père , n'avait, pour les repousser, ni son génie, ni sa valeur ! Cependant on parvint à l'enhardir : il marcha contre Adrien, qui avait refusé de reconnaître son droit au trône, envahit une partie des états de l'église , mais fut bientôt obligé de les abandonner , parce qu'il eut avis que les empereurs d'Allemagne et de Constantinople s'avançaient pour l'attaquer dans ses propres états. Il s'empresse alors de rassembler en Sicile une armée puissante , ^t il vient débarquer au port de Brindes , pour aller de là à la rencontre des ennemis. Indécis s'il tentera

Il4 MÉMOIRES HISTORIQUES.

le sort des armes contre une lîgaé si redoiitable , et changent tout - à - coup ses premiers desseins 9 il fait au pape des offres de paii[ si avantageuses pour Féglise, qu'elles paraissaient moins les propositions dun monarque, que Facte de soumission d'un sujet. Le pape 1^ refusa. Telle est la marche de l'esprit btimaia: on transige rarement avec renneim qui ooitf implore au lieu de nous combattre^ Cep^odant y plus heureux que sage ^Guillauine soumet Brindes , livre une bataille , dans laquelle ^ Yi(^ torieux, il fait prisonniers un grand nombre di> barons et d'officiers grecs. C'est alors qu'uuiAsant la lâcheté à la cruauté , alliance trop n^ turelle dans un caractère tel que le sien, il foi^ mourir tous les barons que lui avait livt'é» k sort dés combats. La victoire reste fidèle à se^ drapeaux ; il poursuit des succès qu'il devait à des soldats que son père avait rendus Jnyinci" blés, prend plusieurs villes qu'i^ détruit, el assiège Bénévent où s'était réfugié le pape avec ses cardinaux et d'autres barons rebelles. Cette ville , tant de fois prise et reprise, et tant de fois saccagée, va $é rendre encore pour éprouver les mêmes désastres, lorsque Adrien, craignant le sort de ce pontife fait prisonnier par Jloger, ii56. demande à Guillaume la paix et l'obtient. Cette pitoyable mais sanglante querelle se XsxvàMj

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comniè toutes les autres , par l'hommage du rc^Autn^ &it au pape qlii, en retour, accorde rinv^eatiture au roi. L'empereur de Constanti* noplé ajânt appris cette rébonciliatiou dci deux ennemis jus(|u'aIors irréisonciliabks ^ crut n'a« voir rien de mieul à faire que d'affecter aussi des sentiment^ pacifiques ; il reconnut Guillaume comme monarque et traita avec lut.

Mais retouMons^ quoiqu'à regret, ^ur une scène de crimes. La postérité de Roger pouvait être 9 comme lui , heureuse par la victoire jmais , comme lai ^ elle devait éprouver les plus grands malheurs domestiques. Majone, cet impudent favori d'un roi faible et sans principes, jouissait en pailc de tout son crédit , et voyait^ quoiqu'avec lenteur sans doute , s'approcher lé jour qui devait couronner ufie espérance fatale au repos de tout un peuple. D'accord avec l'archevêque de Palerme , à qui son rang et sdn état donnaient un pouvoir si étendu sur les esprits^ occupant la première place dans l'état ^ celle de grand - amiral , Tambitieutt Majone allait s'ex}iparer sans peine des rênes de l'état flottantes daiïs les mains de son mraitre. Mais il eut Fim» prudence de détacher tout^^à-coup ^s intérêts de ceux de . l'archevêque sdn principal com^ plice ; dès ^ lorà il perdit la moitié de ses avàn^ tages; dès -lors un autre aidbitieux , k cointe

Il6 MÉMOIBES HISTDRIQrCB.

MatkieuBonello ,4braie le projet de punir rtistii^ pateur qui se tlisposait à monter sur le trône. La veille même du jour où il devait mettre à exécution son grand projet , Majone tombe assassiné d'un coup de p(»gnard-; et c'est par les mains de Bonello qui devait être son g^idre. Cette circonstance élèverait ce dernier au rang des. hères qui sacrifièrent 4eur intérêt propre jt celui de leur pay^, si un véritable patriotisme eût guidé son bras : mais non moins coupable que sa victhne , il n'agissait que par un motif d'ambition. L'épouse qu'il désirait ' d'obtenir n'était pas la iUle de Majone; mais une fille naturelle du roi, ce qui l'approchait encore plus du trône , et ouvrait une plus vaste caiw lière à son ambition.

Cependant , à peine Majone est^il expiré ^ que l'archevêque de Palerme meurt aussi d'un poison lent que lui avait donné ce traître pour se débarrasser sans doute ^ou d'un confident dangereux, ou d'un ambitieux rival.

On parvint sans peine à convaincre le rot des coupables trames de celui qui :avait été trop long-temps son favori. Aussi ne songea-t-il point à venger sa mort II accueillit au co»traire, avec distinction dans sa cour, Tassas^iH de Majone 1 et ce fut une fauté. La reine avait perdu un amant dans le conspirateur qui ve-^

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xiait d'être immolé ; elle résolut de perdre Tassassin^v Pour y parvenir ^ elle se ^rvit de tout l'ascendant (|u'elle avait Sur un roi dont la crédulité n'était pas la moindre des faiblesses. Cependant Bonello ne fut qii'exilé. Mais , dans une ame de cette espèce,: une pareille injure devait allumer les plus affreux ressentiments* Bonello conçut en effet le projet de détrôner le roi ; il fondait ses succès sur le mépris que ce monarque inspirait à sa propre cour et éur l'inimitié des^ peuples. C'était ison' «fils Roger qu'il se proposait de lui donner pour successeur. L'indiscrétion/ écueil ordinaire de semblables projets , hâta l'exécution de celui-ci au lieu de 1 empêcher ; les conjurés qù'ay ait réunis. Bonello, sans attendre que leur plan 'fut bien^ approlbndi, arrêtent Guillaume et . la :retne >' dans leur propre pâlais:^ annoncent, Fabdica^ tion du'^roi ^ et proislament à. sa placé son fils Eoger. ' .;• • •

Ainsi la monarchie changea de maître y maifi( pour quelques jours- seulement; car le peuple, qui n'était point complice de i cette révolution , vint délivrer lui-même Guillaume de sa prison et Ife r^aéer sur le trône. Le: rQi,:s6it.par crainte ooi par faiblesse ,; pardonna; à tous les conjurés , qui ne furent qu'exilés ; mais il ne sut j^as pardonner à son fils» Bonello lïe paxtagea

ri8 lUÉMOIBES RI&TOHjQVSa.

pas ïwxih «If ses eoMiplicea, tant fîit grande pour \m riiidulgi»cfr , ou plutôt hi feihlesse &^n iriaître qu'il «rait trabi aptes Va voir sau^é. Maïs si la reine se ^it obligée de diStétef sa vengeance, dHa n'39 toenooça point. Quelque temps! après la dierniève eonspiratMm^ le bctieax BoneUo , qui avait troul)lé Fétat par tant de Siéditioiis, (ut saisi et jeté daue un cachot, au il mquimt au milieu des torturée.

Les excès dont noua venops de lire les dé« plorables détails , eurent u|i résultat plua déplorable encore.

Nous avons dit que Guillaume , si indulgent pouT' tous les conjurés n'avait poisi^t pfupdonn^ à son fils , victime de leurs sëduetioBS ou âe kuvs vîèleiiic^s. Kaufi( devions s^^uter qu'au mcument où ce roi, délivré par le peupte, h^ repoôpté dans son palaiis^, il frappa , dans sa fu' leur , le jeunç prifiice , et le blessa mim doute mortellement , car il ne survécut que pô* de temps^ à cette attreus^ scène. Il pén« ; et sa mort jieta la qon^emation. dans sa famikle et d&as la paAkOiL entière- qpui attendait de lui ^e plus he^ teux jpurs!

Çuîlèaume ne cessa de languir dspiips dan^ une looUé oisiveté , et ne s'en aivacha un moment afvec peine ifue^ pour aller soumettre les baron» 4^ fe IPouille de nottveau révoltés. Api^^^