PREMIÈRE PARTIE, CHÂP. IV. l

Italie la guerre entre le trône et le sacerdoce , qui ne fit pas moins couler le sang que toutes celles qui , dans des temps ou plus éloignés ou plus rapprochés de nous, ont ravagé cette terre et le monde entier. Obligé de combattre son plus redoutable ennemi , Frédéric protégea ses états héréditaires contre des invasions aussi vaines que multipliées; et tandis que d'une main il repoussait les forces du, pape et des alliés que le Saint-Siège avait Tart d*intéresser à sa cause , de Tautre il réformait les lois qui devaient affranchir entièrement ses états , et hâter la civilisation de l'Europe.

La mort l'avait privé de sa première épouse ; il épousa, en secondes noces, Julie, fille de Jean de Brienne, roi de Jérusalem, dont il eut Conrad , qui fut son successeur à l'empire d'Allemagne. Julie lui donna pour dot, avec sa main , tous ses droits au trône de Jérusalem , qui depuis se sont changés en un vain titre pour les rois de Naples.

Pour appaiser les fureurs du Saint-Siège et consolider son ouvrage , Frédéric crut devoir s'éloigner quelque temps ; il voulait s'assurer son nouveau trône , et combattre en même temps les ennemis de la chrétienté , conformément à un vœu qu'il regardait ou feignait de regarder comme obligatoire : c'était d'ailleurs,

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comme il le pensait , un moyen de calmer le pontife romain. Mais, parti pour la Palestine, il fut saisi d'une maladie soudaine qui Tobligea de revenir trois jours après son départ. Il s'éloignait de nouveau , à peine guéri, à la tête de forces considérables pour effectuer son expédition; lorsque Taccusant de désobéissance au Saint-Siège , Grégoire IX , un des plus impérieux pontifes Y rénouvelle son excommunication , met en interdit son royaume , et vient attaquer luim^me les états que leur roi ne pouvait dé^ fepdre.

Frédéric abandonne la Palestine pour accou-*' rir au secours de son royaume. 11 combat le pape, le punit par de nombreux succès, et le contraint de lui accorder une absolution qui lui était nécessaire, et la paix qui ne Tétait pas moins.

C'est alors que, profitant de cette profonde tranquillité qui suit ordinairement les grandes agitations publiques , il mit la dernière main à l'ouvrage de ses nouvelles lois, et acheva enfin ce précieux monument de sagesse que nous admirotis encore de nos jours. £t, en même temps , il favorisait le commerce , protégeait les arts, encourageait les savants.

Déjà il voyait luire, pour son peuple et pour lui-même , l'aurore de la prospérité et du bon-