ROBERT

JùsQU ICI, absorbés par l'importance des événements qui , presque tous, étaient ime suite de la funeste division existante entre les trônes de Sicile et de Naples , et de l'affreuse conspiration des vêpres siciliennes , nous avons détourné nos regards du reste de l'Italie. Le règne dont nous commençons l'histoire doit nous y rappeler; nous verrons là', comme dans les contrées méridionales, des troubles, des ravages , la discorde entre les souverains, les citoyens obligés de s'entre-détruire pour des intérêts qui leur sont étrangers; enfin la mort et toujours la mort, aux ordres de tous les partis, planer sur les villes et les campagnes.

Charles avait passé sa vie presqu'entière , in- ^3 cessamment occupé de guerres ou volontaires ou forcées. Peu s'en fallut qu'il ne léguât, avec

ido MÉMOIRES HISTORIQUES.

le trône , à sa postérité , d'autres guerres encore. Le roi de Hongrie , Carobert , petit-fils de Charles, et héritier de Charles Martel, revendiqua les droits au trône de Naples, que semblait lui donner sa naissance. Mais , du moins , il n'eut pas recours aux armes ji^et se contenta de citer Robert, qui s'apprêtait à monter sur le trône de son père, au tribunal du pape, et se soumit à la décision du saint-père. Le pontife n'hésita point à confirmer les dispositions de Charles, qui avait désigné Robert pour son successeur : il craignait sans doute en Carobert un voisin trop puissant. Aussi s'empressa-t-il d'accorder à Robert l'investiture. Il le couronna dans Avignon. Cette ville qui devait bientôt devenir un fief de léglise , était déjà l'asyle de ses pontifes fugitifs, depuis que, par la défaite et l'expulsion des guelfes leurs partisans, ils ne trouvaient plus de sûreté en Italie. Elle avait été changée en une cour où, depuis, l'on vit les arts briller de la protection de quelques pontifes. La déférence que montra Robert pour le saint -siège, en quittant ses états pour aller, loin de leurs limites, recevoir une couronne des mains d'une puissance si jalouse d'en donner, lui valut, outre la fameuse investiture, l'autorité de vicaire du saint -siège dans les états de Rome et de Ferrare abandonnés par les papes. Mais c'était

}^REMI£RE PARTIE, CHàP. V. iSf

là un titre dangereux, un bienfait perfide. En effet, il s'agissait de défendre ces états contre un ennemi puissant, Henri VII, empereur d'Allemagne , et chef triomphant de la faction des gibelins. Il vint se faire couronner empereur dans Rome ( i ) , et fit citer Robert , comme vassal de l'empire, à comparaître devant lui. Ce prince, un des plus puissants de l'Europe, ne fût pas devenu impunément un des ennemis de Robert : heureusement pour ce dernier, une mort prématurée vint enlever l'empereur au milieu de ses succès. Cet événement changea la face des affaires dans toute l'Italie.

Frédéric de Sicile , toujours enneàii des rois de Naples, voyant les dissentions qui s'élevaient entre la cour de Naples et l'empereur, avait cru devoir profiter de l'occasion , et embrasser le parti de Henri : il menaçait les états de R,obert, lorsque par le retour de ce prince ^ par la perte qu'il fit de son allié Henri , et les troubles que les guelfes élevèrent en Sicile, il fiit forcé de rentrer sans délai dans cette île.

Le roi Robert, sensible à la perfidie du roi de Sicile qui avait enfreint la paix jurée entre eux et profité de la présence de l'empereur en Italie pour se déclarer ouvertement en sa fa-

(i) Baîuz, , loc, cit.^ pag. tfi ,93.

iSa MlîMOIRES HISTORIQUES.

veur, résolut de l'en punir. Il se met à la tète d*une armée puissante , débarque en Sicile et assiège Trapani. Cette ville se défendit vaillamment î Robert , voyant son armée affaiblie par des victoires, des privations et des maladies, effet ordinaire d'un climat ardent, se retira, après avoir signé, avec son adversaire, une trêve de trois ans.

Pendant cet intervalle de temps , Robert envoya des secours aux Florentins ses alliés et les plus zélés d'entre les guelfes ; mais ces expéditions et son appui, quelque puissant 'qu'il fât, n'eurent aucun succès brillant.

Plus empressés à rompre la paix qu'à la continuer , à peine la trêve fut - elle expirée , les deux rois reprirent de nouveau les armes. Cependant Robert ne descendit point lui-même cette fois en Sicile ; il confia le soin de sa vengeance à des généraux qui, dévastant tout sur leur passage , couvrirent de sang cette malheureuse île , que les mers défendaient vainement de la fureur des hommes. Mais ils firent beaucoup de mal sans gloire , et comrtiirent les pl^^** horribles excès sans fruit pour leur souverain- Clément V mourut. Jean XXII , français de naissance ,' et son successeur dans la chaire d^ S. Pierre, interposa son autorité entre Robert et Frédéric : le premier soin du nouveau fon-