XVI PREFACE

trouvera à la fin de chaque volume-, sous le titre de Monuments historiques.

Il me reste à parler des cartes géographiques^ du pays de Naples, dans son état ancien et moderne , qui ornent les deux premiers volumes de cet ouvrage. M. le comte Orloff en avait fait ûiire les dessins à Naples par un très -habile dessinateur. Mais il y avait des erreurs sur la position de quelques lieux ^ et sur-tout de très- importantes dans l'orthographe des noms de villes, de montagnes^.etc. Mon honorable et savant confrère, M. Barbie- du -Boccage, si justement célèbre par ses connaissances géographiques , a bien voulu se charger non-seulement de. surveiller la gravure de ces cartes, mais d'en rectifier et corriger les erreurs. Je m'empresse de reconnaître qe service que je dois à l'amitié.

Je crois donc n'avoir rien néglige de ce qui pouvait appeler sur cet ouvrage ^^^Fintérêt et la faveur du public. Puissë-je n'être .pas trompé dans mon espoir!

Amaurt du val.

Paris, le 20 mai 1819.

* ^ jj.juurgoeBt d^ iiùib^ê ; et ; après une longu^

5'a/ce' magna partns friigum, , Satumia teîlùs.^ Magna 'virûm .... V laa. , Géorg, , Uy. II.

Xj'Ita.lie invite le voyageur à venir des contrées 0 les plus lointaines la contempler et l'admirer. Son ciel semble lui sourire ; son climat lui offre des plaisirs et la santé ; ses* champs et ses villes lui , promettent une continuelle instruction; sa gloire passée, comme sa décadence actuelle, sont pour lui une source inépuisable de méditations profondes.

Quel pays en effet que celui à qui l'Europe dut deux fois leis bienfaits de la civilisation : d'abord lorsqu'il lui transmit les sciences et les arts que lui avaient apportés les compatriotes de Lycurgueietde Çodjrus j et , après une longue

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période , lorsque d'autres Grecs , les illustres fugitifs de Constantinople , vinrent encore rallumer ce flambeau (Jui s'était éteint pendant les orages des siècles de barbarie. .

Après l'avoir éclairé deux fois,ritalie domina deux fois le continent ; la première ,. par les armeis du peuple-roi ; lalseconde, par des dogmes sacrés. Mais , plus puissante encore que Rome antique , la seconde Rome étendit son empire jusque stir un nouveau moipide.

Si, dans ces derniers temps , elle parait avoir un peu déchu d,e son ancienne splendeur, elle n'en est pas moin^ encore l'atelier commun des artistes et le laboratoire dés savants. Les uns viennent y explorer les monuments des arts , et les ruines qui attefstent ses brillantes destinées ; les ambres y étudier les phénK^ttiènes, les mer- • veilles de la mture , jusque i*aûs linterièur de «on sol classique^ Ênfiti oWt à Roà^ ^ ôU ptutôt c'est dans toute Fïtalie que s'Uiiissént et se groupent le génie des arts et celui de 4â ^àrtu^re.

J'ai voyage dan;^ cette belle pénitisùle^ et je me suis arrêté à Naples, après àY^iï» Visité la haute Italie, ai Ro^e méi^ite dtd £&è^ dâiis ses , murs le philosopher, r^réhâeô^tbgô^ ^ Vs^i dès arts, avide de «btitempler êès èh^s-^'c^ûvre , se^ temples-, ses oi^Kisques, ses ôôkMines et les monxiiàients du .berceau et de là tombé du

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peùple-roi, Naples , partageant cette gloire àplus d'un titre, l'emporte par la beauté de son sol et la douceur de son climat : elle a sur -tout l'avantage d'une situation maritime vraiment enchanteresse pour tous les voyageurs , mais bien j>lus encore aux yeux d'un habitant du nord qui ne se lasse point d'admirer son. ciel ardent , et le Vésuve , et Pompéi , et Herculanum , et ces champs phtegréens dont elle est comme environnée ; d'un habitant du nord qui doit être plus que tout autre frappé de l'aspect de ses mœurs presque africaines.

Obligé de me fixer dans cette ville pour quelque temps , la curiosité que j'avais d'aboi*d ressentie de la bien connaître , ainsi que ses environs , empreints de tant de souvenirs ineffaçable, parsemés de monuments antiques, Périsses pour ainsi dire dés ruines dé la nàtiire et des arts ; cette curiosité fît place au désir de lire et d^étudierson histoire la plus reculée et la plus récente. Ne là trouvant pas moins' intéressante dans Fûîi et l'autre âgé^ je conçus bientôt le dessein ( téméraire peut-être ) d'en tracer une esquisse que je me flattai de pouvoir , à mon retour dans mes foyers paternels , offrir en tribut à ma patrie , et comme un- hdm* mage d'un de ses plus fidèles citoyens.

Mais combien ne doîs-je pas réclamer d'in-

dulgence ! Non-seulement j'écris dans unelangu q^i n'est pas la mienne , mais j'entreprends d composer un important ouvrage dans l'un d< genres qui occupent le premier rang dans 1 domaine des lettres. Mon excuse est dans m< motifs. J'ai voulu donner à mon pays, qui ch; que jour avance d'un pas rapide dans la cor naiss^^nce des sciences et des arts , et tend à un civilisation perfectionnée ; j'ai voulu présentei dis -je ^ dans une langue familière à tous h hommes ilistruits, l'ébauche ou , si l'on, veut une copie réduite de l'un des plus grands i intéressants tableaux historiques qu'on. trou\ dans la galerie des siècles; Après moi peutrêtj un de mes compatriotes , doué de plus de U lents y on plus heureux , peindra les, même ohjets en traits plus vigoureux et plus purs.

Les vertus ou les vices d'un peuple ne son pas toujpurs ce qui en rend les annales inte Tassantes ; il en est de lui comme des individu dont la fortune , plus que leiu^s propres torts a causé les malheurs. Le Napolitain, porté au: plaisirs at à l'indolence par. son climat, au: vices par soxi -habituelle inertie , anfin à toute les dissipations qu'entraîne le relâchement di la polic\& fit des lois , est plus, à plaindre qu'; blâmer : les peuples abandonnés à leurs pas sions, sont moins coupables sans doute qu<

^eux aux mains desquels furent confiées leurs destinées , leur éducation et leur fortune. Une grande question fut long- temps agitée par les politiques du dernier siècle : Du climat ou de Féducation , qu'est-ce qui influe lé plus sur le sort des peuples ? D'une part on citait les Asiatiques comme une des preuves que le climat détermine les destins des peuples, puisque •de toute antiquité la plupart des nations die l'Asie paraissent avoir été vouées à la langueur ^t à l'esclavage ; de l'autre on présentait les Romains qui , vivant sous le ciel de l'Italie , le plus doux de l'Europe , ont été fiers et libres aussi long-temps qu'ils n'ont pas été corrompus, L,a question est restée indécise. Peut-être les éssaïs que j'offre au public, aideront à la solution.

Quoi qu'il en soit , il est peu d'histoires qui présentent un attrait plus vif, plus soutenu que celle du peuple napolitain. De même que par sa situation géographique, il lie l'Asie et l'Afrifriquè à l'Europe, ainsi son histoire lie l'antiquité avec les temps modernes; aucune ne jette un jour plus éclatant sur la chronologie européenne des sciences et des arts. C'est , en effet, dans la Campanie qu'Homère fait voyager 'Ulysse ; dans l'ApuHe qu'il fait débarquer, au retour de Troie , plusieurs de ises héros , et que

Virgile k son tour fait errer celui de sa divii épopée. Le chariot de Thespis «'élançant d bpur^ de rAttique, roula pour la premiè fois dans les murs HiHAteUa , aujojurd'bjuî Av^rs et ritalie occidentale entendit bientôt lés a cents de Tbalie qui lui furent appprtés par 1 échos de cette autre Grèce , la Campanie. Li s'élevèrent des cirques , des amphithéâtres et d théâtres jusqu'alors inconnus aux Romains. I plastique attribuée aux Étrusques , Iong-tem| les dominateurs de ces contrées , y produisit 1< premièresstatues de bronze , qui déjà supposai l'existence de celles de marbre ou d'argile , taillée par un adroit ciseau ou modelées par d'habik mains; et si nous voulons bien nous rappek cette expressive allégorie de Parthénopç et de autres Sirènes, emblème évident de l'art mi sical porté à sa perfection , nous CQnviendron que c'est de ce point que l'Europe reçut e tribut tous les arts qui embellissent , consolen et charment la vie.

Qu'est-ce que ces arts frivoles, pourrait -oi observer , si on les compara à la science de lois qui régissent les peuples ? Mais c'est auss par la Campanie que la connaissance , le cuit des lois , pénétrèrent en Europe. La grande Grèc< fut une vaste école de législation , aux jours d sa gloire ; une école qu'instituèrent en Thon

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neur de la civilisation et pour le bonheur des peuples , les Charondas , les Architas, et les Pythagore.

Nous ne parlerons point de Fart de la guerre qui admet ou nécessite peut-être la . connaissanoe de toutes les scienees et de tous les arts; mais le séjour de Pyi^us et d'Annibi^l dans ces contrées , les travaux d'Archimède et les exploits des plus grands généraux de Rome pour qui les 4tâts de Naples furent un théâtre de gloire , prouvent assez que , pendant une longue série de siècles , ce vaste musée des arts était aussi un lycée de toutes les soiehçes.

Si rien n'occupe plus éminemment la pensée que l'histoire antique d'un tel pays , plus orageuse et plus triste, celle du moyeii âge mérite encore plus de fixer l'attention ; car le malheur a plus de droits à l'intérêt que les succès et la prospérité.

Aussitôt après la chute de l'empire romain , la nation tomba , de libre qu'elle était , dans le plus vil esclavage ; d'éclairée de' toutes les lumières de la civilisation , dans îa plus profonde barbarie; et d'heureuse et prospère, dans un abyme de maux.

On suivra, dans le cours de ces mémoires, ceîs diverses vicissitudes de grandeur et d'abaissemept : mais avec quelle satisfaction ne s'arrête-

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t-on pasi en .'parcouraôt ce vaste dédale de n faeurs y sur les .consolantes époques où , tan par la valeur de ses rois , leur sagesse et h génie, tantôt grâces à la durée d'une dynas presque.toute composée de héros , on verra toi à-tour terrassés les deux plus grands énnei du repos de la nation; Tun étranger. Tau domestique , l'un revêtu de la tiare , l'au armé de la lance anarchique de la féodali

Pour ne point ôter à de tels récits l'intérêt vr ment dramatique qu'ils portent avec eux , j cru devoir diviser cet ouvrage en trois parti

La partie historique, proprement dite , est première : elle contient les faits qui se so passés pendant une longue série de siècles j\ qu'à nos jours ; et elle est précédée d'un cou d'œil sur l'origine des peuples primitifs de roya^ume, et sur les villes célèbres de l'anl quité. Mais j'ai cru devoir traiter avec bien pli de détails l'histoire de l'âge moderne que cel des temps anciens. Plus les événements se ra; prochent de l'époque où nous vivons , plus i offrent d'attrait à la curiosité ^et peut-être aus plus il est utile de les bien connaîtï*e.

La seconde partie de cet ouvrage traite d( lois et de la forme du gouvernement de ce paj pendant la domination des Romains, des char gemènts produits par les barbares et les peupk

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étrangers qui en firent la conquête ; de ceux qui s'opérèrent pendant le règne des différentes dynasties qui se sont si rapidement succédé; enfin Tient un tableau de Tadministration telle qu'elle existait en 1806, de son renversement complet à cette époque , et de Fétat actuel du gouvernement.

La troisième partie traite de la littérature napolitaine et des hommes illustres que le royaume de Naples a produits. Là , je ferai connaître l'état des lettres dans ce pays du temps des Grecs, des Romains, dans le moyen âge , et enfin depuis leur renaissance.

On conçoit que la partie de notre ouvrage ,

qui traite de l'histoire antique du pays qui forme aujourd'hui le royaume deNaplea, n'a pas moins été difficile à rédiger qu'elle pourra paraître in- ^ suffisante. Les matériaux manquent pour ces époques éloignées de l'histoire. Le temps et les barbares nous ont laissé si peu de monuments; tant d'ouvrages sont perdus sans retour. Que rèste-t-il à l'écrivain qui veut remonter aux sources de l'histoire peur y puiser la vérité ? Ce qui n'y supplée que très - imparfaitement : des fragments de sculpture , et quelques lambeaux d'anciens écrits , objets d'interminables discussions et de controverses parmi les érudits, 11 n'en est pas ainsi dès qu'on se rapproche

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4lu moyen âge. Ces temps si désastreux nous s* biea connus : nous ne pouvons douter des n: heurs de Tespèce humaine durant ce terril période. De nombreux historiens^ la plupai il est vrai , peu dignes de ce nom , nous o: retracé les dévastations , l'ignorance et les moeu grossières de ces hordes du nord qui tombèrer en torrents sur la douce Itaîie : ils nous ont di leurs conquétes,leurs rivalités, la nature de leu: gouvernement et de leurs lois. Tout cela n'est que trop avéré. Mais c'est alors aussi que This' toire devient plus instructive, plus utile, parce qu'elle est et plus certaine et plus effrayante.

Quant à l'histoire contemporaine, ce n'est pas sans danger qu'on entreprend de l'écrire. Je le savais; ef, cependant j'ai osé tracer le tableau des événements les plus récents , dont le royaume de STaples a été le théâtre. Mon plan l'exigeait. J'ai tâché d'être exact, juste, impartial : tel était mon devoir. Si quelqu'un croit avoir à se plaindre , ce sera de l'histoire et non de l'historien (*).

(*) Voyez les notes de T éditeur à là fin du Tolome.