JEANNE

Si les femmes n'occupent dans la société qu'un rang secondaire, c'est peut-être moins par l'ordre de la nature, que parles lois des hommes toujours jaloux d'exercer un pouvoir sans partage. Mais, dans plusieurs états, elles ne sont point exclues du trône ; et l'on a eu plusieurs fois occasion d'observer que les nations n'avaient point eu à se repentir de leur confier leurs destinées. Celle dont nous allons tracer , non sans quelques regrets , la tragique histoire , fu t , s'il faut la croire dans ses constantes protestations , moins criminelle que malheureuse ; aussi ne lit - on point, sans un intérêt mêlé de douleur, le récit presqu'incroyable des événements de son règne , de ses aventures , et de ses erreurs.

(i) Voyez les notes à la fin du volume.

ig^ MÉMOIRES HISTORIQUES.

Jeanne avait sept ans lorsqu'elle donna sa main à André ; elle en avait seize lorsqu'à la mort de son père elle fut proclamée souveraine. Si Terreur , la faiblesse , les fautes sont , à toutes les époques de la vie , le partage de l'humanité , comment, à cet âge, une femme aurait-elle pu s'en garantir? La mésintelligence la plus marquée éclata bientôt entre les deux jeunes époux. Elle était fomentée par les personnes qui les entouraient l'un et l'autre, toutes intéressées à éloigner un rapprochement. D'un côté , Jeanne avait pour confidente , pour amie, une femme intrigante et sans mœurs, qui, de la dernière classe de la société , était parvenue , par le plus singulier hasard, à jouer un rôle dans cette cour. Cette indigne favorite inspira à la reine, le goût des fêtes, des dépenses, de la galanterie: afin depouvoir,en son nOra, distribuer les grâces et les emplois , elle veillait à ce qu'André son époux ne pût jamais partager le pouvoir. D un autre côté , un moine , connu sous le nom de frère Robert , précepteur d'André , et venu avec lui de la Hongrie, s'efforçait de faire entrer dans Tame apathique du prince quelques désirs ambitieux : il voulait que, malgré les dispositions du testament de Robert, son élève eût le titre de roi ; qu'il tâchât d'arracher des mains de Sanche, la régente, les rênes de l'état, afin de