CHARLES DE DURAZZO

Toujours des crimes, des forfaits! L'histoire n'a - 1 - elle à consigner dans ses annales que les faiblesses de l'humanité, ou ses erreurs? Et pourquoi les grandes actions et les vertus embellissent-elles si rarement ses pages? Cependant, ce qui n'échappera point à l'observateur attentif, nous y voyons plus d'une fois les coupables punis par la main sévère de la justice. Et si le règne précédent nous a montré l'ambition triomphante par le meurtre d'une reine que le soupçon accusait , mais que des témoignages irrécusables n'avaient pas condamnée , nous verrons dans celui-ci cette reine vengée, et le crime puni par le crime.

A peine Jeanne eut-elle expiré que Charles,

PREMIÈRE PARTfij CHAP. V. îio5

impatient de recueillir le fruit de son forfait, se fit prêter serment de fidélité par les barons et les villes du royaume; il y en eut toutefois qui , restés fidèles à Louis d'Anjou , s'éloignèrent pour ne pas être parjures à cet héritier légitime du trône. Charles appela bientôt sa femme Marguerite auprès de lui, ainsi que ses enfants, Ladislas et Jeanne ; il fit couronner Marguerite à Naples.

Mais Louis d'Anjou parut à la tête d^une ««^j armée puissante aux frontières du royaume , et les franchit malgré la résistance qu'on lui opposa ; il pénétra jusque dans l'Abruzze qu'il envahit. Il était maître de l'importa n te ^lace d'Aquila, de Nola dans la terre de Labour, de Matalone si voisine de Naples , de plusieurs autres villes; son armée était encore pleine d'ardeur et bien supérieure à celle dé son rival. On a peine à concevoir qu'il n'ait pas profité de ses succès et de tous ses avantages , pour porter un coup décisif , en s'emparant de la capitale. Charles, il est vrai , eut l'art de différer toujours le combat ; il ne cessait de lui envoyer des défis comme à un simple chevalier ; l'ardent Charles les acceptait ; et pourtant le combat singulier n'avait jamais lieu. L'histoire nous a conservé ces défis outrageants, ces cartels inutiles, mais dont le style aujourd'hui nous frappe

:^06 llfÉafQIRES HIBTORIQUJÇS.

d'étQimefp^nt(i), £( cepeR49]:tt h tepips s'écou-?

Ia\\ : r^trim^e dç Charles se grQ^i^sait, taudis que

çelb ^e liOv^is, statioiiiiaire dan$ un paya épuisé

4p viyre^ , 8^ consumait «aui fruit. Vue épir

d^n)ie yipt ajouter sç$ maux aux- tourments de

la di$^|t§ : hQW^ eu fut attaqué et périt en peu

d§ jpu.rs, à rage de quarante-six ans, à Biselia,

pré^ ()e 9ari..Peu de temps après, son armée se

dispersa.

xiH, li'beureux Charles se troi^va délivré , par cet

événement inattendu , d'un ennemi d'autant

plus redoutat^Ie que le pape , qui avait plaeë

Dura??o sur le trône , impatient de ne pas, voir

se réaii^ir l$s promesses qu'il en avait reçues ,

était venu lui-même dans Naples pour l'obliger

k exécuter le traité conclu entre eux , et auquel

Charles devait sa couronne.

Ce prince > oubliant les obligations qu'il avait au saiutrpère, et rassuré par la mort de ^oui3 d'Anjou, accueillit mal les instances du pape, qui , effrayé de ses menaces , s^Ua se réfugier à îîoaera. Charles alla bientôt l'y assiéger luimen^ , et il l'aurait sans doute fait prisonnier, si l'un des chefs de 1^ famille, des Urains et un autre de la famille Saint r Séverino , dont nous avons vu les ancêtres se vouer au parti d'An- ^^—' ',,i . . • ' ' '

(i^ Yoytz J€8 notes de l'Éditeur khfm du vQluiDe.^

PREMIERS f>A^T|9, PP4P. V. 5^QJ

J0u , dèii qu? iii 4yn^$tia ep fut établie daoa^ If roy^ifpae, ne fussççt aecpurii^ ^ «on secQUF$| eç n^ f ^8^nt pftry^niis ^ le sauver. Le saint-pèFf Veqfi^^t 4'»bpi*(| à ftéuéY^nt , lej bientôt 5iptè« i Eofpe.

L4 mort du premier et la fuite du second des ^npemi^ d^ Charles délivrèrent cet uaurpateiir d^ tpute crainte ; et il aurait pu jouir en pai:| du fruit de «e» crimes et de ses çoq? quêtes. Ma^iê lainbition est la plus insatiable de« p^i^iop^. Tranquille pos^sseur de ses nour veaui^ étatu , (Charles aspira bientôt à en posséider 4' Autres* Il os^ porter des vœux sur ceux de Sangfie, dont le roi venait de mpurir. Ce roi jetait î^ouis, auteur de tous les maux qu'a? vai]: enduréff Naples pendant les sanglants dé* mêlés Qccasionnés par la mort d'André son f rèr^. ]l ne laissait qu'un enfant , Marie sa fille, dont la jeunesse ayait été confiée à la tutelle de 63^ Sdère Éli^hetb. Les Hongrois , pleias de vénérsition pour les vertus de Marie , l'avaient déclare^ héritière dp sceptre de son père 9 e| la BOmm^iiept le roi Man^^

Charl?^ avait pne excuse popr se livrer k cette pQpy^l^ ambition t si jamais l'appui d'une iac^iop e% de y^ips mécontentements de quel ques sujets , même en les suppoMnt fondés , doivent être mis en balance avec les vcpux de

208 MÉMOIRES HI8TOHIQUES.

tout un peuple , et avec des droits sacrés et légitimes. Une partie de la noblesse hongroise, mécontente du gouvernement de Louis et du choix qu'il avait fait de la régente, osa appeler Charles au trône et le presser d'y monter. Charles sourit à ces vœux; mais dissimulant, comme tous les ambitieux , il ne se rendit en Hongrie que sous prétexte d'affermir le pouvoir de Marie qui , de même que sa mère , touchée d'un tel bienfait, le reçut comme un protecteur généreux , et l'accueillit avec le tendre empressement de la reconnaissance. Cependant, à peine arrivé, artisan aussi laborieux qu'habile de fraudes et de brigues , il se hâta de parvenir à ses desseins ep augmentant le nombre de ses créatures. Bientôt devenu plus hardi par les succès , et plus audacieux par la faiblesse de la régente, qui lui avait confié d'autant plus facilement l'autorité , qu'il avait promis de ne travailler que pour les intérêts de sa fille , il leva tout-à-fait le masque en se faisant couronner roi. Mais a peine était-il assis sur le trône qu'il fut assassiné, dans la chambre même de Marie, par un Hongrois en qui parlait hautement sans doute l'amour de la patrie. Ainsi périt, à son tour par un assassinat , un roi, qui ne l'était devenu qu^ par le même crime ; ainsi le trône fut ravi a un usurpateur par les mêmes voies qui le l^^

PBEMIKRE PARTIE, CHAP. V. aOQ

avaient livré.. Utile. exemple sans doute si les ambitieux en voulaient profiter. Charles laissa deux enfants , Ladislas et Jeanne , qui tous deux montèrent successivement ;Sur le trône de Naples, malgré l'usurpation de leur ^ère. Le premier, trop digne de lui sans doute , compta plus de vices que de vertus; malgré les qualités Jes plus brillantes, Jeanne souilla aussi, comme son père , un trône qu'elle eût dû purifier par les vertus de son sexe.