LADISLAS

Ce n'est qu'après avoir parcouru long- temps le chemin des erreurs que Ton parvient à la vérité; et l'ordre ne naît souvent q^ue de l'excès des troubles et des abus. £n lisant l'histoire du moyen âge , on se convainc d'autant plus de cet axiome qui s'applique à toutes les sciences comme à la politique , que l'on n'y voit quelque lumière se répandre sur le monde, qu'après une assez longue nuit, et que la civilisation deis peuples n'a (été pour ainsi dire que la suite ^ sinon le résultat de l'injustice et de- la tyrannie de leurs maîtres. Le règne dont nous allons parler, prouve plus qu'aucun de ceux qui l'ont précédé, les désordres, les prétentions et .lea vices de la cour de Rome, l'ambition de ses pOQ?

aïO MÉMOIRES HISTORIQUES.

tifes et leur despotisme sur l'esprit superstitieux des peuples de TEârope ; et cependant déjà les sciences et les >arts | ennemis naturels de Figno* rance, renaissaient en Italie, appelaient à leur aide la saine 'philosophie qui presque taujours les suit de près. Ainsi, ce qui doit consoler Fami de Thumanité^plus les maux sont grands, plus la fin en est proche ; et plus la tyrannie est oppressive , plus les nations touchent , sinon toujours à leur délivrance complète, du inoins à quelque changement heureux dans leur situation.

Nous avons vu qu Un assez grand nombre de barons du royaume étaient restés fidèles au duc d* Anjou, et formaient dans l'état un parti en faveur de son fils Louis , qui vivait en France - près de sa mère. Us avaient toujours refusé de pmter germent à Charles de Durazzo y et ils nç touhxrent point reconnaître Ladislas. Le gQu^ vernement de Marguerite sa mère , faible comme ils le 9$fkt généralement pendant les minorités, Fêtait encore pluis par les vices particuliers du caractère dfe cette princesse irréfléchie , intrigàâfe, capricieHise , et qui n'avait .point encore éu le tempA de déployer une certaine fermeté d^si les projets^ ou plutôt cette opiniâ^rçté qui 1% diiain^^aa idains le reste de sa Vie. Le trouble étiMtpar-t6ut , data là yiUe comm^ danâ lis pro*

PRËMIÈHE PARTIS, CHAP. V. 2ÏÎ

riiioes : par-tout les deux partis étaient comme en présence; mais il n'était pas difficile de voir que celui d'Anjou , qui avait à sa tête la puis* santé famille des Sanseverins , était le plus nombreux et le plus fort. Naples était tout près d'un bouleversement général , lorsque , pour prévenir l'explosion des animosités cachées , des nobles , des citoyens bien intentionnés sentirent le be* soin d'établir une nouvelle magistrature qui maintint l'ordre et la sûreté au sein de la métropole. Huit élus des S€ggi{ lieux d'assemblées de la noblesse ) furent chargés de ces utiles fonctions. C'était suppléer par la force de la volonté publique , k la faiblesse d'une régence incertaine et tim^ide. Les villes des provinces, et ]es barons dans leurs fiefs , suivirent l'exemple de la capitale. On alla plus loin ; six autres magis^ trais furent établis et investis de grands pouvoirs^ puisqu'ils avaient une espèce d'autorité dans tout le royaume ^ et devaient en diriger ies aflEaiires générales. La régente r^arda ces institutions comme une atteinte à s^ofi autorité; elle n'en dissimulait point son resfeentitiient en toute occasion.

Malgré l'attention des huit élus à éviter tout sujet de contestation entAe l'un et l'autre partis dans l'intérieur de la ville, cet état de paix était très-précaire. Il fallait nécessairement que

ai2 miSmoires historiques.

l'un des deux partis triomphât. On avait fait , de part et d'autre, des levées de troupes ; on eût bientôt des années , et la guerre éclata. On se battit dans Naples même ; mais , grâces aux soins des huit magistrats, les màlheurs'ne furent pas aussi grands qu'ils auraient pu l'être.

Il fallait bien à de tels partis l'auxiliaire habituel, l'appui du trône pontifical. Ce pouvoir était alors , comme on le vit tant d'autres fois , partagé entre deux papes , dont l'un était Clément , qui siégeait à Avignon , et qui soutenait Louis , et l'autre Urbain , qui soutenait Ladislas. Jamais Rome n'avait porté chez ses voisins tant de désastres , ni excité une guerre civile plus funeste.

Dès le commencement des hostilités, Marguerite s'enfuit avec ses deux enfants ^ et se fiant moins à la protection d'un peuple divisé par les factions , qu'aux bastions d'une forteresse , elle sut mettre les jours des héritiers de son époux et les siens en sûreté dans les murs de Gaété. Naples, après son départ, fut aussitôt occupée par le parti de Louis , et abandonnée par celui de Ladislas. Si , dans cet état de choses » Marie , mère de Louis II , se fût empressée de venir de France à Naples , conduisant avec elle son fils, elle eût été accueillie avec enthousiasme , son fila serait monté sans obstacle sur le trône : Jes.députés du parti d'Anjou , qui s'étaient