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environs de Naples , exigea impérieusement le reifvoi de Carracciolo ; il fallut que la reine cédât, ou parût céder. Carracciolo quitta la ville et ses emplois, et se retira dans Procida, île voisine. Mais absent, il n'en dirigeait pas moins les affaires p la reine n'agissait que par ses conseils* Aussi Sforza résolut-il , d'accord avec les barons qui formaient son parti , d'appeler à la conquête du royaume Louis III d'Anjou, dont le père, dont l'aïeul, avaient si souvent , et les armes à la main, réclamé leurs droits au trône de Naples.

En lisant cette histoire , en réfléchissant sur ces temps déplorables, il n'est pas difficile d'apercevoir la cause des troubles continuels qui agitaient ce malheureux pays. Toute la force de l'état était dans les mains des barons oU feudataires ; c'étaient les véritaj^les maîtres. Delà, l'incertitude du sort des monarques qui , lorsqu'ils manquaient d'énergie ou de prudence, laissaient saisir l'autorité à cette oligarchie ambitieuse et turbulente ; qui ne pouvaient ni récompenser , ni punir, sans soulever contre eux quelque parti , sans faire naître une guerre civile. Il était sans doute de la politique de Jeanne de ménager , plus que tout autre souverain , ces mdisciplinables barons. Sa faiblesse lui en faisait une loi ; et il fallait aussi se fairq

et bientôt un fils de ces princes qui avaient si souvent disputé ie trône à la maison deDuraszo, et sur-tout à son frère, parut, et vit accourir sous ses étendards des transfuges et des amis restés secrètement fidèles au parti d'Anjou.

Louis , avçc le secours d'un chef tel que Sforza, qui était à-la-fois animé par l'ambition et la jalousie, ne pouvait avoir que de grands succès. Bientôt on vit la bannière d'Anjou se déployer , jusques dans les environs de Naples; et cette ville, divisée en diverses factions, commençait à s'agiter , à devenir menaçante. L'occasion était critique. Jeanne , presque assiégée danssa propre capitale, chercheunappui parmi les princes étrangers. Alphonse, roi d'Arragon, venait d'hériter encore du trône de Sicile; elle l'appelle à son secours, l'adopte pour fils, le nomme son successeur.

Les deux nouveaux concurrents eurent bientôt désolé le royaume par leur fureur : 1? guerre hit terrible; mais enfin la fortune , en se décla* (atit pour Alphonse, laissa respirer Jeanne. Une trêve fut conclue entre les combattants. ~ L« vainquettr abusa bientôt des droits que

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lui donnaient sur la reine et sur l'état ses vie* loires et son titre de fils adoptif. A Texemplô du comte de la Marche, il voulut gouverner; et comme lui aussi , sans avoir les droits d'un époux , il persécuta les favoris , les amants dé la reine ; il fit même arrêter Carraccioio. La reine, indignée de cette audace , et aussi prompte dans ses vengeances qu'inconistante dans ses amours, ne balança point à choisir pour vengeur ce même Sforza ^ jadis son amant, et depuis San entiemi, ce Sforza qui s'était armé C(ôntre elle, et était l'auteur de ses nouvelles disgrâces. Elle fut la première à le rappeler auprès d'elle, dans sa cour. Gelui-ci , étonné , attendri , s'arme à la voix de sa souveraine, bat les troupes que voulut lui opposer Alphonse, délivre de sa prison ce Carraccioio qui avait été autrefois la cause de sa défection. Tous deux désormais réconciliés, n'ont pas de peine à persuader à la reine de révoquer l'adoption qu'elle^ avait faite d'Alphonse. Elle adopte à sa place Louis I II 14^3. d'Anjou , qui était resté à Rome en attendant l'expiration de la trêve; et elle lé déclare son •héritier. Le roi de Sicile, épuisé par toutes les pertes qu'il avait faites, est forcé d'abandonner le royaunie où il ne conserva qu'un seul des châteaux de Naples. ! / Les peuples , comme les individus, sont plus

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OU rooins légers , plus ou imoins inconstants , q^uoique tous aimeot le ckaDi^inent Quîgoaqu^^ en lisant Thistoirë de Naipli^ , s'arrêtera au P'C^ne de Jeanne , Cf oira qu'un Qsprit de vertige a'étMl emparé de la ^tion ; mais pour peu qu'on ait vécu au milieu de ce peuple^ un tel phé- 9om<ipfi cesse d'en être un, e|: içe qui paraît /extraordinaJLT.e n'est plus que simple et naturel. Le Napolitain est moins comm^oîdé par ses ha* jbitudies que par ^es sensatioOiS ; une fois animé 4u ;feu des passions, pareil au volcan qui féconde et rgvage Ison territoire , il semble .changer de nature et ne se c^^naît plus li^i-i^ême. Xjh^jE ce peuple, tout <est excès, l'amour cosa^ie Jabaine : il passe 4e Vim à l'autre aussi. rapidement; que l'enfonce , 4e la joie au& larjQies. C'est Jà que les factions trouvent dc^ alipti^pto toujouj^s prêts , et que les révoltions siiçcède^it aux révolutions ; c'^t là que les prin^çes sont , comn^. nous l'avons vu , et comEj^^e ipkqu^ la verrons e^ncore , portés avec enthousiasme au C^îte d& la puissanoe, let presqu'aussij^ôt préicîpités .dans l'abyme.

La douceur , lès manières affables de Loijiis, avaient charmé la i>eine. C'en était g^^z pour ^ue h jaloux Çarracçiplo craignit de voir décliner son pouvoir : il eut Farjt d'élpigmef son nouveau rival, en lui faisant donner par la

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reine la mission de soumettre plusieurs biirons rebeUes de la Calabre:

Mais un rival plus dangereux pour lui s'était alors empara de Tesprit de la reine; et c'était une femme, la duchesse de Sessa? <{ui depuis long -temps vouait à Carraeciolo une haine împbcable. Jeanne, devenue insensible par son âge et ses infirmités, ne souffrait plus que par habitude, la domination de son ancien fsivori. lia duchesse n'eut pas de peine à lui faire remarquer combien il abusait de sa confiance, jusqu'à quel excès il portait la cupidité. Précisément alors il osa demander à la reine la prin* cipauté souveraine de $ialeriie, apanage 4es fils des rois. Sa prétention fut présentée aux yeu^ de la reine, non-seulement comme un trait dWgueil ridicule , mais comme une audace ^ussi punistfêible que dangereuse. La reine refusa, eC même avec aigreur. I^'insolent favori lui en fic les plus durs reproehes; et l'on assure même que , dans son dépit, ii la frappa au visage, leanne , tout^ en larmes , vient gémir près dé la duchesse , qui lui conseille de le faire arrêter. Les ennemis de ce ministre instruits de sa dis^ grâce , et craignant , ainsi que la duchesse , que Fineonstante Jeanne ne pardonnât à son anei^ti amànfr, vont) le massacrer à coups de hak:he, H nuit, dans sa pr^opre maison. Jeaîki^e , éfi^-oô , !e

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pleura; et cepeDdant elle permit que les iin« menses biens dont il jouissait , et qu'il devait à sa générosité, fussent confisqués; que ses enfants fussent emprisonnés ou exilés.

Louis d'Anjou, après cet événement, devait s'attendre à se voir rappeler à Naples : mais la duchesse de Sessa, qui voulait gouverner seule, persuada à Jeanne de le laisser encore en Cala*^ bre. Il y épousa Marguerite, fille du duc d^ Savoie, et y mourut bientôt , à Tâge de vingthuit ans.

* Jeanne fut inconsolable de cette mort. JE.lle se reprochait de n'avoir pas reconnu plus tôt et récompensé les vertus , le dévouement de Louis. Quelques mois après la mort de ce prince , une fièvre lente la conduisit elle-même au tombeau , à l'âge de' soixante-cinq ans : elle en avait régné ' vingt. Avant sa itiort , elle nomma pour succès* seur et héritier René d'Anjou , et voulant , à ses derniers moments au moins, s'occuper du sort de la nation , elle désigna, par son testament, seize seigneurs napolitains pour gouverner ses états , jusqu'à l'arrivée de celui qui devait lui suc^^er au trône:

Mais de tels soins furent aussi insuffisants qu'ils furent tardifs; ils ne purent cicatriser les plaies profondes du royaume. Deux adoptions différe^lfes et successives lui donnèrent de nou-