PREMIERE PARTIE, CHAP. V

médecin, dont il était devenu amoureux, iL tombe dangereusement, malade. Il retourne à. Rome et de-là, par mer, 'à Naples où, quatre, j^j/^ jours après son arrivée , il meurt , dans la trentenieuvième année de son âge. ,

Ce prince n'eut pas même la douceur de laisser à des. enfants un trône à raffermissement, comme à l'agrandissement duquel trente années de sa vie avaient été consacrées : nouvel, exemple des vanités de l'ambition ! Jeanne.,, sœur de ce prince^ veuv^ du duc d'Autriche ,, lui succéda.

•XEANNE II:

Avant de nous occuper de Jeanne II , ou; Jeannelle , jetons encore un coup d'œiji en ar-, rière : réfléchissons sur le règne précédent; et Bous^aurons une idée plu$ juste, de la situation, du ivDyaume à l'avènement de cette reine, au, lx*ône.

Un prince,, fils d'un monarque assassiné, parce que ne s'étant pas contenté du trône où. il n'était monté que par le meurtre d'une reine,, sa parente, il en avait usurpé un autre, aurait dû, par prudence du moins , être exempt d'am-> bition^Mais, élevé dans les camps ,, obligé de, reconquérir un état que son père lui avait léguée sans.lui en assurer la possession , Ladislas, loin

aaS H^MOIRES HISTORIQUSS.

de profiter des sages leçons de rexpérience et du malheur, soldat dès ses plus jeunes ans, fut, comme tous les guerriers, dur, inexorable, ambitieux. Rien ne tempera dails lui ce mâle caractère ; sa vie s'écoula dans une continuelle agitation. Ses états étaient un vaste camp , ses stijets un peuple de soldats. Étranger aux mœurs douces et paisibles , il le fut à ces sciences , à ces arts , produits de la civilisation qu'ils perfectionnent à leur tour, et qui seuls assurent la paix des empires. La victoire, il est vrai, couronna , comme nous l'avons vu , la plupart de ses entreprises. Rome et la Toscane , deux fois tombées dans ses mains , furent la récompense de ses exploits ; knais le sceptre de lltalie , auquel ii osa prétendre , échappa de ses mains. La postérité n'a conservé qu'une seule loi de ce prince; elle se trouve dans les capitulàires des rois angevins, et peint à«la-fois soû règne et son caractère. La justice et ses formes n'étaient pour lui que de vains mots. Avait-il besoin d*argent poùt soudoyer et récompenser les hordes, qu'il aurait à sa soldé, il pressurait ses peuples; il vendait les terres qu'il avait prises aux barons qui combattaient sous d^autres drapeaux que les siens. Il ne respectait aucune convenu tion, ni traité.

Effréné dan9 touteà aeâ pàssiotis, il avait

PHEMIÈRE PARTIE, GflAP. V« l^g

plusieurs serrails dé femmes dans Naples. Les historiens racontent ses débauches avec plus d^étonnemènt encore que d'indignation (i).

D'après ce tableau , on peut juger de la con<> fusion ) des désordres d'un état gouverné par un' tel maître. Le mal ne pouvait qu'empirer sous l'administration de Jeanne.

Cette reine , dès sa première jeunesse , s'était livrée à l'amour , à la galanterie , sans retenue y sans pudeur. Sa conduite fut toujours presque aussi déréglée que celle de son frère Ladislas. Portée sur le trône, elle n'y vit qu'une facilité 1414. de plus pour satisfaire ses goûts ou plutôt ses fureurs amoureuses. Et cependant elle était alors âgée de quarante-quatre ans ; et , s'il en faut croire quelques histpric^s , elle était éga-^ lement dépourvue des grâces de la figure , et dès agréments de l'esprit (a).

Ce n'était pas sous un tel règne que le régime militaire, établi par Ladislas, pouvait long-temps se soutenir. On ne songea guères à conserver les conquêtes faites par Ladislas hors du royaume. Les milices nombreuses licenciées sans prudence et restées sans solde , coururent se ranger sous les drapeaux d'aventuriers , moins

(i) Voyez les notes de l'ëditenr à la fin du volame. (1) Art de Vérifier Iç» 4at^8 1 1. III » p. 84a.

aSo MlEtfOIRCd HtSTÔRIQHES.

avides de gloire que de butin ; c'était la seule monnaie dont souvent alors se payaient ces

, troupes indisciplinées. Par-là augmentèrent les malheurs du royaume. Une foule de barons, soit pour garantir îeurs terre*, soit pour les étendre? se firent eux-mêmes capitaines , Condottieri^ de ces bandes redoutables. Ce fut d'abord pour eux - un calcul; ce devint ensuite une véritable pro-

^ fession. ils enrôlèrent continuellement des sol- * dats , et tinrent en permanence des compagnies qu'ils louaient aux puissances belligérantes, mettant ainsi à prix et au plus offrant le sang deshommes. Bientôt les princes d'Italie forent les tributaires de sujets obscurs , élevés par l'abus

, = de l'art de la guerre au rang de leurs égaux.^ Et, pendant ces désordres intestins , cette effervescence de toutes les parties de l'état^ qui annonçait encore de plus grands orages., quefaisait la cour de Naples? elle s'occupait de plaisirset de fêtes. Jeanne cherchait, prenait des favoris dans les dernières comme dans les premières classes de ses sujets , et leur prodiguait le peu de* richesses que renfermait le trésor de l'état. Les rivalités, les jalousies de ces vils favoris, leurs intrigues pour se supplanter y composeront le tableau presque entier de son règne y feront le malheuï' de sa vie> et ea compléteront le scandale et la honte.

PREMi:feBE PARTIE, CHAP. V. liSl

De tous les favoris de Jeanne , celui qui semblait la subjuguer avec le plus d*audace,et qui jouissait avec le. plus d'impudence de son pouvoir sur elle, était un ceTtdiin Pandolfe d'^lopo^ d'une naissance obscure , mais d'une beauté remarquable. Elle l'avait aimé lorsqu'elle n'était encore que duchesse , et lui son échanson ', d'autres disent son maître-d'hôtel; reine, elle l'ëleva à la dignité de grand-chambellan , place alors très -importante , qui mettait pour ainsi dire entre ses mains les revenus de la couronne. Il régnait donc sous le nom de Jeanne. Mais un rival se présenta : c'était Muzio Attendolo , surnommé Sforza , le plus valeureux des Condottieri^ sous le règne précédent. Sa vigueur, son air martial, avaient fait une vive impression sur le cœur de la reine. Pandolfe craignit d'être bientôt supplanté. Il parvint à le rendre suspect , le représenta comme un secret partisan de Louis d'Anjou, et fit tant que Jeanne consentit à ce qu'il fut arrêté et jeté dans une prison.

Cet événement causa dans la ville une grande sensation : par-tout on éclata en murmures. On représenta vivement à la reine combien il était nécessaire qu'elle prît un époux qui partageât avec elle les soins de l'administration. Jusqu'alors Pandolfe s'était secrètement opposé à

s3a MÉMOIRES HISTORIQUES. -

une mesure dont l'effet devait être de lui ravir en grande partie le pouvoir suprême. Mais le mécontentement était au comble ; ni lui , ni la reine, ne purent résister plus long-temps.

Quoique la reine fût déjà presque vieille , et malgré ses mœurs bien connues ^ nombre de prétendants aspiraient à sa main , ou plutôt à son trône. La politique eût voulu qu'elle eut choisi Jean d'Arragon , fils du roi de Sicile ; mais elle se flatta de conserver plus d'autorité en prenant le comte Jacques de la Marche > prince de la maison de France. Elle espérait aussi que ce mariage avec un parent, il est vrai trèséloigné, du roi de France , empêcherait ce monarque de soutenir les prétentions de Louis d'Anjou au trône de Naples. Au rieste^ il fut convenu que le comte, quoique époux de Jeanne , ne prendrait point le titre de roi ; ce qui donnait à Pandolfe l'espoir de retenir en* core toute sa puissance. Et cependant il sentit le. besoin de se faire un appui contre les haines dont il était l'objet, et ne trouva rien de mieux <jue de se réconcilier avec ce rivale ce Sforza qu'il avait jeté dans les fers. Non- seulement Pandolfe lui fit rendre la liberté , mais il lui donna sa sœur en mariage ^ et par-là leurs iur térêts devinrent communs. La reine intervint jelle - même dans cette réconciliation : pour dé-

PRJEMlIlAE PAATI£^ CUkP. V. s3S

dpaijnager Sforza de ses souffrances et le payer de sa' lâche condescendance aux désirs du fav * vori , elle lui accorda le titre et la charge de grand -connétable.

A son arrivée sur les terres de Naples^ le comtq de la Marche avait été salué roi par plusieurs seigneurs du parti des mécontents qui étaient allés à sa rencontre , et dont Tun n'avait pas craint de lui apprendre la déshonorante con* duite de la reine son épouse. Hfi Pandolfe ^ ni Sforza , n'osèrent plus lui refuser ce titre ; et la reine elle-même le lui conféra dans une cérémonie solennelle , le jour même de la célébration du mariage.

Dès-lors la cour de Naples cessa d'être le sé^ '^'^« jour de la volupté. Jacques, ronge de soucis ^ jetait autour de lui des regards inquiets : il lui fallut peu de temps pour acquérir la triste certitude que les confidences qu'on lui avait faites^ n'étaient pas des calomnies. IL ne respira plus que vengeance : tout lui devint odieux, suspect; et la reine et ses favoris. Ayant appris les étranges liens qui unissaient entre eux Pandolfe et Sforza^ il le$ fit arrêter, emprisonner. ^É^poux imprudent, il interroge Pandolfe, arrache de lui, à force de tortures , le secret de sa coupable intrigue avec la reine , le fait décapiter et livr^ son corps aux ipsultes d'une vile populace. La

l34 MEMOIRES HISTORIQUES.

reine, son épouse, est elle-même saisie, Tenrfermée , gardée à vue par un chevalier français , le plus sévère des geôliers, qui la suit, la surveille comme une ombre importune , et le jour et même la nuit.

Peut-être le peuple eût pardonné tant de sé- ' Vérité envers la reine; il n'y voyait qu'une juste punition des désordres passés. Mais ce n'était pas seulement sous le toit de son palais que Jacques exerçait le despotisme : il traitait ses nouveaux sujets avec la même hauteur, la même dureté que les personnes qui vivaient sous sa dépendance immédiate. Il n'accorda sa confiance qu'aux Français qui l'avaient suivi: toutes les charges étaient pour eux , ainsi que les faveurs et les richesses. De toutes lés imprudences, la plus dangereuse que puisse commettre un souverain qui gouverne une nation au sein de laquelle il n'est pas né , c'est de paraître la dédaigner, c'est de ne pas là faire participer à là distribution des honneurs et des emplois. Une telle conduite souleva contre le mari de Jeanne toute la nation , lui aliéna tous les cœurs. Dès-lors on ne lui pardonna pas plus sa sévérité envers la reine que ses abus d'autorité en administration. L'époux , comme le roi, devint également odieux.

Les malheurs de la reine firent oublier ses

P]i:Ë3I)à: ItE PARTIE, CHAP. V. a35

. torts. Pour qui connaît la nation napolitaine r

ce retour subit vers la pitié, n'aura rien de

surprenant. On chercha , on trouva bientôç Toc-

casioiî d'arracher Jeanne à sa prison. Le roi

. lui avait un jour permis d'aller à une fête. Trois

seigneurs napolitains, à la tête desquels était

Sergiano Carracciolo , que nous. verrons bientôt

; jouer un grand rôle dans cette histoire , se pré-

. sentent sur son passage avec une petite troupe

- d'affidés , parviennent facilement à disperser la

faible escorte qui l'entourait ; ils enlèvent Jeanne

'et là transportent, au milieu des applaudisse-

' ments du peuple , dans un château de Naples,

autre que celui où elle habitait avec son époux.

Le bruit de cet enlèvement se répand bientôt

dans toute la ville; le peuple, ivre de joie, se

réunit, s'arme , forme le projet d'aller asisiéger

dans le château-neuf, sa résidence, l'inhumain

époux de Jeanne. Une foule de Napolitains , qui

se grossit à chaque instant , se rassemble sous

les murs du château. Le roi voit leur nombre,

«entend leurs bruyantes vociférations; il sent

qu'il ne pourra résister long-temps. Il s'échappe

secrètement et va se renfermer dans le château

de rOEuf, qui lui offre une retraite plus sûre.

Dé ce montent ^ Jeanne commande sans par-r tage dans Naples. Les Français sont destitués de ionû leurâ honneurs ^ de tous les emplois

a36 UÉMOlftES HISTOBIQUCft.'

qu'ils exerçaient De» Napolitains leur succèdent. La cour de Jeanne se repeuple des plus beaux hommes , sinon des plus instruits et des plus probes. Le grand-connétable l^orza, qui était toujours en prison , voit enfin ses fers brisés , et reprend son crédit et ses honneurs. Mais celui qui , dans le cœur de Jeanne , l'emporte sur tous les autres, c'est son libérateur, c'est Sergiano Caracciolo : il remplace auprès d'elle, et dans toute l'étendue de ses droits , le mal* heureux Pandolfe,

Mais nous avons omis de dire quel fut le sort du roi Jacques, lorsqu'il se réfugia dans le château de l'OEuf ; il est temps de s'en occuper. Dans la première effervescence , on parla de fiiire le siège du château pour s'assurer de la personne' du roi, peut-être même pour le livrer , soit à la vengeance de Jeanne , soit à la fureur du peuple. Mais des personnes bienveillantes ou plus réfléchies préférèrent de négocier une espèce de raccommodement entre les deux époux. Jacques, pour recouvrer sa liberté, consentit à toutes les propositions qui lui furent faites. Il fut ccmvenu que Jeanne jouirait de toute l'autorité ; que son époux , se contentant de la principauté de Tarénte, n'aurait aucun pouvoir dans Naples; que tous les Français seraient renvoyés d^ns leur patrie , etc* Ce fut

PRrfiMiitlE PARTIE, GHAP. V. 237

à de si humiliantes conditions que Jacques obtint la permission de revenir habiter avec la reine au* château-neuf.

Une telle réunion ne pouvait être de longue darée. Jeanne saisit bientôt l'occasion de se de'barrasser de la présence d'uil importun époux. Un soir qu'ils soupaient à la même table, elle élève une querelle au sujet des Français qui n'étaient point encore partis de Naplcs. Le roi, outré de son injustice, quitte brusquement la table et se retire dans son appartement. Jeanne en fait aussitôt fermer les portes et j pose des gardes.

Cet appartement devint une prison pouf Jacques. Il y fut détenu pendant trois longues années , et n'en sortit que par l'intercession du pape Martin V. Nous finirons en peu de mots l'histoire de ce malheureux prince, dont le nom ne reparaîtra plus dans nos mémoires. Après sa délivrance , Jacques sentant bien qu'il ne pouvait plus habiter dans les mêmes lieux que sa femme , et dans une ville qui avait été témoin de sa honte , résolut d'aller vivre dans sa principauté de Tarente. Mais il y fut poursuivi , assiégé par Marie d'Enghien , veuve de Ladislas, qui avait dés droits sur cette principauté. Tant de persécutions Tindignent, le découragent ; il -monte sur un vaisseau et retourne eu France*^

En passant par Besançon , il s'arrête dans un couvent de moines de l'ordre de saint François «ty prend l'habit. Il y mourut en i438. Quelques historiens avancent , mais sans en donner de preuves, qu'on le vit , deux ou trois ans> après sa fuite de Naples , dans les troupes que Louis d'Anjou, dont nous parlerons bientôt, commandait en Italie.

Jeanne, dès qu'elle se vit délivrée delà pré-^ sence de son époux, s'abandonna , sans réserve,, à toute la dépravation de ses penehaats. Le favori en titre fut comblé de richesses , d'honneurs : elle Tavait nommé grand-sénécbal duroyaume; il devint, comme il arrive toujours, le maître suprême de l'état; mais, ce qui n'est; pas moins ordinaire, il devint aussi l'objet d(s. la jalousie des courtisans et de la. haine du. peuple.

Comme Pandolfe Alopo , Çarracciolo ne voyait, qu'avec une certaine terreur le valeureux Sforza jouir d'un grand crédit auprès de la rieine. II. employa tout pour le perdre dans s^n esprit. î Sforza résolut de se venger , ce qui ne lui était, pas difficile , puisqu'il disposait des principales forces de l'état. Une foule de barons,, ennemis du favori, et qui avaient aussi ^ts troupes à. leur solde, embrassèrent sa cause. 'Sfor2fti,à la, tête d'une, espèce d'armée, qu'il posta dans.les: