FERDINAND 1" D'ARRAGON

Fertile en événements à-la- fois glorieux et funestes, ce règne est celui d'un prince qui aurait pu mériter le nom de grand, s'il n'eût pas souillé ses triomphes du sang de ses sujets ; si , dans la plupart de ses actions, il n'eût été dirigé par un atroce esprit de vengeance et de rapacité. Il parut brave dans les combats; mais, vainqueur, il fut parjure et cruel.

Rome , dont le destin fut en tout temps, ou 0 armer ses voisins les uns contre les autres , ou de leur susciter des querelles , ou de les faire combattre entre eux pour ses propres intérêts , n'abandonna point , sous le règne de Ferditiand , ' son infernale politique. Tersatile avec art, adroite à trouver toujours des motifs plausibles pour manquer de foi, on la vit détruire , sous un pontife , ce qui avait été l'ouvrage tout récent de son prédécesseur. Calixtç III , à peine appelé au sacerdoce de saint Pierre , refusa à

a66 MÉMOIRES HlSTOUlQtrES.

Ferdinand Tinvestilure d'un royaume , que lui avait accordé son prédécesseur ; et ajoutaot Fin* jure k Finiquité , Calixte déclara que ce refus provenait de rillégitimité du fils d'AIpboose.

Cette fois pourtant Téglise n'était pas complice de l'ambition de son premier ministre» ^ le pontificat était loin de partager les desseins astucieux du pontife ; Calixte , tout en paraissant défendre la religion qu'il disait outragée, ne travaillait que pour ses propres intérêts. Ce pape 9 de la maison des Borgia , et que son népotisme a rendu fameux » semblait préparer de loin le règne affreux d'Alexandre- VX. Non wm^ tent d'avoir déjà élevé son neveu (i) au tronc ducal de Spolette , il voulait encore ceindre son front du bandeau des rois , et la monarchie de ]N[a|>les n'était point k ses yeux une conquête ni trop précieuse ni difficile. '

Le pape employa d'abord , contre Ferdinand , ses armes ordinaires , les foudres de l'exeoiiimunication : le prinee leur opposa , non une armée qu'il s'occupait encore k préparer, mais la fidélité d'un peuple qui aimait en lui le fils «^ d'un grand roi » et retrouvait un guerrier qui , comme son pèr$ ^ saurait le défendre des en^ nemis de son rep(^ et de sa gloire. Tous )ej$

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(i) CostanzOy ié^, 19.

PREMIÈRE 1»ARTIB, CHAP. V I. ^67

corps de letat réunis dans une assemblée d'autant plus solennelle , qu elle âyait pour objet de prononcer entre le souverain légitime et une puissftnee qui voulait usurper , en promettant à Ferdinand de lui rester attachés , lui accordèrent les secours qu'il avait demandés. Mais lorsque le sort àes armes allait prononcer sur une questioti déjà décidée par Féquité^ quand Ferdinand allait combattre , un événement inat* tendu le dispensa de tenter les hasards et Fin* constance de la fortune.

Galixte mourut , et sa fin vint mettre un terme

à des projets que lui seul avait conçus , et que

désapprouvaient sûrement lesmembres les plus

sages du consistoire. Si le gouvernement dé Rome

avait cela de funeste, que le trène pontifical

^ était sans cessfe occupé par des vieillards en qui

toutes les passions se confondaient en une seule,

l'ambition , partage ordinaire de Fâge avancé , il

y avait du moins une espèce de compensation à

ce mal : c'était la courte existence de ces pon-^

tifes; la mort venait fréquemment saisir ces

ambitieux, terminait bientôt leur rêve de gloire

et leur délire, et vengeait les peuples et les

rois qu'ils allaient encore dépouiller.

Pie II succéda à Calixte. Loin de suivre te plan de son prédécesseur, il reconnut Ferdi* nand pour roi deNaples, abolit l'anathême qui

l'écartait du trône et le fit couronner par un de ses légats. Des services si essentiels devaient avoir nécessairement une récompense. Les villes de Terracine et de Bénévent , qui étaient alors entre les mains de Ferdinand , furent le salaire du pontife; sa' complaisance n'était pas désintéressée.

Ferdinand célébra, par des actes de libéra* lité, le jour où il crut pouvoir jouir, sans réserve et sans crainte , et de la paix et de ses états : il retrancha plusieurs impôts onéreux. , ' et fît, à l'exemple' de son père, de nouvelles concessions aux grands. Us se montrèrent peu reconnaissants de ses bienfaits , comme nous le verrons bientôt.

Qu'on ouvre les annales de l'Europe, on ne* trouvera dans aucune histoire autant d'agita* tions, de troubles que dans celle du royaume de Naples. Nous avons déjà retracé quelquesunes des causes de ces fréqueptes révolutions ; mais il est bon de les avoir sans cesse présentes à l'esprit, sans quoi, la conduite du peuple napolitain, sa turbulence habi|;uelle, l'espèce de* fureur avec laquelle on le voit embrasser successivement des' partis opposés, tout çelgi serait inexplicable. Mais ce caractère est un produit du climat, des lois, des circonstances. Si le climat , par son ardeur , porte un pwple

PREMli^RlB PARTIE, CHAP. Vf. ^69

à la fermentation , s'il exalte ses passions , c'est sans doute au législateur à tempérer, par TaC'» tion d'une bonne police et de la morale, cet effet de causes physiques. Mais lorsqu'au lieu d'opposer le frein des lois à la fureur frénétique des hommes, on les laisse dans l'anarchie et le besoin , qu'on cesse de s'étonner si les états sont sans cesse agités et les trônes ébranlés , si loin de mai^cher vers la civilisation , les peuples restent honteusement stationnaires dans une situation pire peut-être que l'état de nature ; car là du moins les vices n'ont point à s.e cacher sous de vils déguisements.

La nature n'avait point donné à Ferdinand , comme nous l'avons dit, une ame bienfaisante , iii accessible à la pitié. Dès son enfance , il avait annoncé , par des actes d'avarice et de cruauté , tout ce qu'il serait un jour. La plupart des barons ne l'avaient vu monter sur le trône qu'avec crainte et défiance. Dans les commencements, et tant qu'il se crut environné de dangers , il sut dissimuler , affecta de paraître bienveillant et presque généreux; mais bientôt après il laissa deviner son caractère par quelques indices effrayants. Plus d'un acte de rigueur et d'injustice prouvèrent que les barons ne s'étaient point trompés dans leur funeste pronostic. Comment les nobles les plus turbu-

^70 MSMOIBES QiaTORIQUCS.

kola d^ riUlie,auraient-iU«iippQrU loog-leraps le joug sanguinaire dW prince qui abuaait ain^i du pouvoir , eux qui, de touttemps, oese soumettaient pas sans peine à ceux qui en faisaient l'usage le plus légitime ? Ils conspirèrent donc contre leur roi.

Cette conspiration ne fut point , comisûe la j^upart de celles que nous retrace Tbistoire , une de ces entreprises où quelques ambitieux cherchent à substituer leur propre tyrannie à une autre : aucun d eux ne prétendait au troue. Mais, comme toutes celles qui l'avaient précédée dans le royaume de Na{^es^ elle avait pour but d'appeler un maître étranger, parce que Ion était las de celui qu'avaient donné les lois.

Jean , roi d'Arragon et de Sicile , l'oncle mênie de Ferdinand, fut le prince que les barons invitèrent d'abord à venir détrôner son propre neveu. Mais, soit par les conseils , d'Orne sage politique , soit que son cœur ne fut pas fertné à ces sentiments de justice et d'humanité que la nature inspire à tous les hommes , il re^ lusa un trône qu'il ne pouvait acquérir ^ns crime. Alors les barons napoUtJiius jetèrent les yeux sur Jean d'Anjou , 61s du bon Hené. La maison d'Anjou paraissait, ^puis queiqat^ temps, sommeiller pour ainsi dire , et ne réclst-* mart plus ses droits , du reste asses fondés, sur

PRSMiiHE P/LRTIJS) GHAP. TI. lyi

le royaume de Naples; mais elle ne les ayait ^int abandonnéSi Aussi le fils de René se hâta-» t-il de $e rendre aux yœux séditieux des barons : il débarqua, à la tête d'une armée puissante , entre les embouchures du GarigUano et du Vol turne , tine des positions la plus militaire , la mieux ehoisie pour attaquer la capitale du royaijuiie. tJne première victoire le conduisit , en e£Fet, presque aux portes de Naples; mais, ' ^' d'après le conseil du prince de Tarente ^ il crut devoir avant d*y entrer s'assurer des places cireenvoisines. L'ennemi profita du temps qu'on hii laissait , pour réunir de nouvelles forces , et dès-lors la lutte devint égale.

Ferdinand avait quelques qualités qui rachetaient ses vices, il sut ^ par sa valeur , repousser â'tiné main son nouveau çival;et, de l'autre, eom^rimant avec art les factions qui le mena^ çaient , arracher par ses talents aux ennemis un roytiame dont ils étaient prêts à s'emparer. Gralid capitaine à la tête de son armée , il fut homme d'état habile , au sein de sa cour où cependant il était entouré de pièges. Mais il avait eu l'art de se conserver pour alliés le duc de Milan et sur- tout le pape, Pie II, qui appela à son . secours le fameux Scanderberg. Ce prince , après avoir fait trembler le descendant de Mahomet jiis^quVu sein de Constantinople , était resté

a^a HÉHOIRES HISTOBIQUEâ.

tranquille possesseur de l'Albanie. A la voix du pontife, il vient défendre Ferdinand qui se trouvait alors assiégé dans Bari ; peu après il contribua beaucoup au gain de cette grande bataille qui se donna près de Troja dans la Ca^ pitanate , et qui décida du sort de l'expédition. •46a> Jean d'Anjou , dès qu'il eut cessé d'être heureux, se vit trahi par son général Picciaino, et abandonné par la plupart de ces mêmes no* blés qui l'avaient appelé en Italie. Épuisé par une guerre qui durait déjà depuis près de sept ans et par de nombreuses défaites , il ne tarda pas à reprendre le chemin de ses états héréditaires, renonçant pour jamais à ceux que la rébellion voulait en vain lui doimer.

ut la paix avec ses propres 16 il ne put ni les punir ni se ce qu'était, à cette époque, !, ainsi que dans le reste de l'Europe. Souverain de nom seulement , sa noblesse lui disputait sans cesse le pouvoir. Aussi, quoique Ferdinand eut vaincu , le royaume était beaucoup moins sous sa dépendance que sous celle de ces subalternes tyrans. Obligé d'aller soumettre des villes encore mutinées en Calabre , et détruire ce reste de la rébellion qu'il venaitd'étouffer,i! lui fallutdemander au prince de Saleme, un de ses feudatfiires , le passage

PREMIÈRE PARTIK, GUAP. VI. 2^3

dans ses états. Cette expédition fut bientôt terminée, et Ferdinand ne compta plus d'ennemis, du moins d'ennemis déclarés et sous les armes.

Tout entier aux soins que la paix commande auxmonarquess'ils veulent encueillir les fruitset faire prospérer leur pays, ce roi s'appliqua surtout à encourager le commerce par la liberté, les manufactures par des encouragements, et les arts par des récompenses. Ce fut lui qui, le premier , donna à ces diverses sources d'opulence , plus d'étendue et de développement. La fortune favorisa ses nobles entreprises. Tout ce que l'antique Grèce avait d'hommes instruits dans les sciences, habiles dans les beaux-arts comme dans les arts industriels , fuyait les persécutions et la tyrannie des sultans, qui occupaient le trône de Constantin et de Théodose. Cette population éclairée refluait en Italie , y apportait son expérience et ses lumières. Elle fut accueillie d'abord sur cette terre classique, par cette famille que ses talents, plus encore que sa fortune , avaient appelée à la souveraineté de l'antique Étrurie ^ mais les Médicis seuls ne furent pas ses bienfaiteurs. Nous avons vu qu'Alphonse avait protégé , retenu par des bienfaits , les Grecs qui s*étaient présentés dans ses états : son fils ne se montra ni moins hospitalier ni moins généreux envers ces utiles émigrés, qu'en*

a74 xÉxoiRES Historiques.

vers tous ceux de leurs compatriotes qui vinrent encore, pat k suite, lai demâhder un asjlc. Certes , saus les excès sanglants auxquels la passion de la vfeûgeance porta ce mottatqlie , on serait tenté de ci-oire qufe lei historiens , ou séduits OU intimidés par Toligarchie qui partageait avec lui le pouvoir feuprêitie , Ibi Odt injustement donné le liom de cruel j cohife lequel tliéposent plus d'utie grande action et plus d'une loi qui honoiretit sa mémoite. Non-seulement il enrichit sa capitale , eil y faisant fleurir le cbmmerce et le^ arts, mais II Tagratldil;, et il Fembellit pit de nouveaux ndonumeiits. Cest à lui aussi que Naples doit Timprimerie; il l'y établit lorsqu'à peine elle était découverte en Allemagne (i).

Des erreurs signalent cependant son règne; et , ce qui est bien pis , des atrocités. Nous en citerons quelques-unes : Deuk dés seigneurs qui s'étaient le plus distingués dahs là première conspiration des bàÏDhs côkitW Ferdinand, ^taielat le duc dé Sessà et Giacofno P^iccinino^ ■■»■■■-■ ■ ■ ' ■

- (i) Il y avait nûe imprimme à NWf^left en 1471- Son premier imprimeur fut Sixtiis Riestenger, prêtre^ àe Strasj)ourg. Les autres imprimeurs de cette ville au XV* siècle, furent IVtathias Moravus ; Ariiold, de Bruxelles ; Bcrthold ïlying , de Strasbourg ; Aiolfo de Cantono , etc.

' ^ ' •( Noté de ilditenrO

PRBMfàBE PAETIï:, CHAP. VI. ^75

Coraïae ils avaient &it tous les deux une paix particulière avec le roi, ils devaient se croiive en sûreèé. Et 'Dépendant , après les avoir appelas l'un et l'autre à sa cour , et ies biycàt aoèuçilUâ avec de grandes démonstrations d'amttié , ti ût enfermer l'un d'yeux ^ le duc de Sessa , dws les priions du cibâteau-neuf^et s'enrpara de tous ses Hens : qiuant à PîcdininOi, il le ût étrangier dans ce méraé château. De tels exemples ]>cm* ▼aient bien jieter la (terreur dans l'ange des autnes barons; mais ji'j eteigtiajent pas les l»ii:)es secrètes, et les désirs de ve»^aifeee.

De lUMxvdiles ^inmerres ne tardèrent pas à éclater en Italûe. Lie pape await à se n^enger ^des f^ionentins , qai avaient pendu wol arebeiréque , principal instigateur de la conjuration des Pazzi contre les Médicis. U eK^ta Ferdina»d k envoyer une armée »en Te«oane. Hais Je dpc de CaliJ)jpe^ fils mné^Ki roi , soius les ordres duquel elle marchait , se laissa imttre par les FJiorentins. Médicis vaiDqi»eiiir :n'e^ai pas fde pfâme à. obtenir la paÂK. ÏJ^ VéoiftietEks qui ja^aieùrt été ies alliés lies Médicis^ et qui iu'!étafiQntf>oi ni leon^pris dans jle traite de pabc^ oraigni^^ent ,^a^8 doute que Ferdinand n'envoyât contre eux soii arn^ése iqui était «sBcore en Toscane : iis lui susieifcèrmit le plus dangereux des enneiois. jMjsihpinat il était d'ioi^ loeeiiiqpié à faÂre \^ jsiége lie ig.bôdes : ils lui

376 MÉMOIRES HI8TOBIQUES.

représentèrent que la conquête du royaume de Naples serait, dans les circonstances , très-facile. Mahomet expédie aussitôt yers Tltalie une flotte de quatre-vingt-dix galères chargées de Turcs. Cette armée descend sur la plage d'Otrante, assiège la ville , la prend , la saccage , et se prépare à de nouveaux succès. A cette nouvelle , les potentats d'Italie tremblant pour leurs états , unissent leurs forces pour repousser l'ennemi commun des nations : le roi de Hongrie leur envoie lui-même des troupes. Le duc de Calabre, à la tête des alliés, marche contre les Turcs. Mais il n'eut pas besoin de combattre pour vaincre. L'armée turque venait de recevoir la nouvelle de la mort du belliqueux Mahomet. Découragée , n'attendant plus de secours en cas de défaites , elle se décida à se rembarquer 9 à abandonner Otrante et l'Italie. Les alliés retournèrent dans leurs états respectifs. Mais Ferdinand voulut se venger des Vénitiens : ce fut vainement. L'armée que le duc de Calabre conduisit contre eux fut complètement battue ; et cette courte guerre finit par un traité de paix entre le monarque et la < république de Venise.

Le calme était rendu à l'Italie : il semblait que Ferdinand allait enfin jouir de quelque repos ; mais il était dans la destinée de ce

PREMIÈRE PJlRTIE, CHAP. VI. Ù'J'J.

jprince de passer sa vie entière dans l'agitation €t les soucis.

Le duc de Calabre, par ses hauteurs, ses injustices, sa rapacité , aigrissait de plus en plus ces nobles qui conservaient toujours au fond du cœur , la mémoire des cruautés de son père. Us ne pouvaient s'accoutumer à l'idée que bientôt il régnerait sur eux. De cette disposition ^les esprits à une conspiration il n'y a pas loin ; ils s'entendirent, et formèrent un plan, qui fut connu et approuvé , même des deux premiers personnages de l'état; l'un était Antoine Petrùcci , qui , par son mérite , était devenu secrétaire du roi Alphonse, et l'était encore de Ferdinand; l'autre François 'C!b/^o/a , comte de Samo , Ijui avait acquis par le commerce une immense fortune. Us jouissaient tous les deux de l'entière confiance du roi ; mais le duc de Calabre eut la maladresse de les menacer , de leur faire craindre la perte de leurs biens , de les alarmer même sur leur sûreté personnelle : il en fit des conjurés.

Innocent YIII venait de monter sur le trône de S. Pierre. Il était ennemi de Ferdinand autant que son prédécesseur en avait été le protecteur et l'ami. Il encouragea les barons à la révolte. Ils le prièrent de leur donner un nouveau roi et un nouveau maître; et ce maître et

«78 MKMOIllES HISTORIQUES.

ce roi devait être le duo de Lorraine , petit-fils par les femmes du roi René. Le pape lui fit proposer la couronne de Maples : mais l'hëritagQ de Bené d'Anjou était disputé par le roi dé France à qui il avait été en effet donné par tes** taraent. Occupé de cette contestation , René de Lorraine né put se rendre en Italie aussi promptement que Tauraient exigé les circoiistâj!ices.

Cependant la trame ourdie à Rome par les barons fut découverte» Le toi envoie aus&itôt le .duc de.Galabre dana l'AbrusBe pour empêcher les barouâ de cette province de se réunir aux conjiirés* Ce prince, par des stratagèmes iadignes d'un guerrier , s-'efnpâra d'Aquîla ^ et » dans: la terre de Labotir ^ de IN'ola et d'Aâcoli Les barons a'arniJdnt de toutes parts ; . tous f^rai^ gnaient d'être dépouiUés de leurs biens. Mais ils ne ^tardèrent pas à i' apercevoir qn^f privés db rappdi du dUe de Lo^traine, ils pourraient difficilement résiéter aux arnras du roi. Ils ré* solùrent donc d'attendre un temps plt^ favorable , et de faire des propositions de |Kib:«

> Ferdinand y sur leur demandia ^ envoya à Salemë'son se€<>ad fiiâ Frédéric^ pourpose3( les bases od'unàtcangement^ Quài^id ib virent au fihilieuHd'eux ce jeune prince ,.qoe :ses estima- Jsfea qualités rendaient cher àla n6itk>li.^ ib lui dédaârèrent <jtie lettr int»ntTOii était de le choisir