PREMIÈRE PARTIE, CHAP. YI. aSl

avait plus rien à craindre pour eux. Mais le duc de Calabre les haïssait trop pour ne pas s'acharner à leur perte; il n'avait point encore immolé assez de victimes. Il persuada à son père qu'ils reprendraient , à la première occasion , les armes contre lui ; et ils furent dévoués à ta mort. On trouva encore moyen de rassembler ceux-ci dans le château -neuf: le roi les y avait appelés pour qu'ils reçussent de sa bouche même leur grâce. Ils y furent arrêtés comme les autres, et étranglés ensuite dans leur prisoii. Le comte de Sessa, dont nous avons raconté ailleurs l'arrestation , et qui n'était point sorti des cachots , partagea le sort de ces dernières victimes.

Tels sont les forfaits qui ont valu à Ferdinand le surnom de cruel; celui d'assassin n'eût pas été moins justement appliqué à son fils. On sent quelque satisfaction en lisant .ensuite dans l'histoire que le duc de Calabre ayant demandé à Ferdinand -le -Catholique, roi de Castille et d'Arragon , sa ^Ue en mariage , ce roi repoussa la demande avec horreur.

Il faut croire à une providence vengeresse , quand on voit Ferdinand-le-Cruel accablé , dans ses derniers jours, de malheurs bien plus grands que tous ceux qu'il avait jusqu'alors éprouvés. Ce ne fut plus des barons révoltés qu'il eut

a8a MEMOIRES HISTORIQUES.

à combattre , mais un des plus puissants rois de l'Europe venant le chasser du trône à la tête d'une nombreuse çt valeureuse armée. Et que pouvait*il opposer? Il n'avait pour lui ni sa noblesse qu'il avait décimée , ni le cœur de ses sujets qu'il avait opprimés par des vexations sans nombr^f l^ roi de France , Charles VIII , avait résolu dfP w^nir occupa 1^ . trônç do Napies , qui avait été légué h I^ouis XI son père ,

par Charles, frère dw roi René. Il était eutraîné à cette entr^pri^^ as^e? ii»prud£Rt^ par le^ conseils intéwiftsé* de phi^ipws prigiqei d'UaUç , et surrtpm ÛQ U^vic Sforœ , qui voulait usurper le duph^ de Milan sur sop nev^ dpi^t il ^tait tuteur , mais qui devait craindre l'oppo^itipl^ de

Ferdipaod de Waplw , dont la fiU^ avait épousé

son pupille.

Déjà Tarnaé^ d^ Charles f 'apprêtait à fractchir les Alpo*f Ferdinand voulut pawjur^r l'prage ;

et, pour coMWv^rw qourouue, il s,'if})^m^ jusqu'à propos^ d^ ïi'êtr« qu H» feudaîair^ du roi de FraAGc, Ce fut en vaiu. l^f amb^^ad^urs

qu'il avait envoyés à Charlfvs m rappQrtèrent

que d^ r^u#,

Jl wmt alûr:S fair^ ^ pr^paratife pow » dé- £ense ; oiais il était trop i^xpérimpnté poiur ne pass^^nlûr cpmbi?» iU s^iTai^ui; insuffisants. Tant de <;Qnbparj4tés 9 daus un âge aussâ avancé que

PB£MIÈB£ PARTIE, GHAP. YI. aoS

le siçn , empoisonnèrent et sans doute hâtèrent la fin de sa vie. Âccstblé d'inquiétudes, et, il fîut le croire, de remords, il mourut presque ,, , subitement , âgé de soixante-onze ans ; il en avait régné trente • sept ( i ).