ALPHONSE IL

Il était dans les destinées de l'Italie d'être constamment victorieuse dans l'ancien âge , et presque toujours vaincue dans l'âge qui succéda. Taat il est vrai que les compensations entrenjt aussi dans l'histoire des peuples comme daas celle de la nature. Les plus gmndes faveurs de la fortune précèdent, appellent ses digraces; les nations, comme les individus ^ parcourent successivement les divers périodes de bonheur et d'infortune i> de puissance et de mîaère. assignés à tous les êtres , pwp lea déci^ts d'une inexplicable providence.

Nous le répétons, si l'on veut .trouver l'histoire de toutes les nations , de tous les siècles , l'es^inte, réunie daas un tableau d'une di* i^iï^nsioa peu étendue ,, il faut ouVrir tes annales de Naples. On-y veiya se dévelojpper, daw un court espace de t^xips , les passio»» des princes^

(i) VoycB les notes de l'Éditenr.

leurs fautes, leurs erreurs ; et les révolutions succéder aux révolutions. Aujourd'hui c'est un roi, demain un autre qui régit cette nation tour-à-tour docile et indomptable , fidèle et insoumise. Ce qu'il y a de plus durable par-tout ailleurs , les dynasties; ce qui donne à un peuple de la consistance et de la fermeté , le gouvernement héréditaire , y varie à chaque instant , et , comme tout le reste, change de forme et de nom. Le sceptre y passe de main en main sans s'arrêter dans aucune.

C'est , il est vrai , au sort , au hasard de sa position géographique , qu'il faut attribuer les fréquentes vicissitudes qu'éprouva ce pays, bien plus encore qu'au caractère des peuples qui l'habitent. Si le peuple napolitain, par exemple , est plus favorisé qu'aucun autre par la nature qui lui prodigue tous les bienfaits d'une terre fertile presque à l'excès , il est envié par . cela même des autres nations moins favorisées du ciel ; et comme les besoins leur ont donné plus de vigueur et d'industrie , il devient pour elles une proie facile , ou , pour le moins , le tributaire de leurs arts. Enfin, il est l'esclave du mondé depuis qu'il a cessé d'en partager avec les Romains la souveraineté.

Ifous approchons, dans ce règne , non-rseulement d'un de ces changements de princes et de