CHAPITRE VII

Dynasties espagnole et autrichierine. — Règnes de Ferdinand 'le --Catholique; de Charles-Quint; de Philippe II; de Philippe III ; de Phi--

lippe IF; de Charles II; de Philippe V^ et de V empereur Charles FI

XL est un petiple en Europe , que sa position géographique et plus encore son caractère séparent de tous les autres; un peuple qui, par l'éducation qu'il reçoit , les^habîtudes qu'il contracte dès Tenfance, est condamné à rester stationnaire, à vivre dans l'ignorance et dans l'abrutissement , au milieu des nations les plus instruites et les plus civilisées. Est-il besoin de , nommer le peuplé' espagnol ?

Et cependant il est ambitieux et fier. Quand IL ï

a MÉMOIRES HISTORIQUES*

le reste du monde n'était pas pli^s avancé que lui dans la civilisation, il parvint à se faire distinguer. 11 eut quelques jours de gloire. La nature, en , l'environnant , presque de toutes parts, de l'Océan, sembla lui indiquer que ce devait être là le champ de son orgueil et de sou ambition. Aussi le vit-on traverser la vaste mer pour découvrir un nouveau monde , et y satisfaire son insatiable soif de l'or." Obligé de lutter sur son propre sol , pendant plusieurs siècles , contre un peuple fanatique , qui était venu s'y établir , il apprit de lui à ne pas transiger entre sa religion et celle des peuples qui en admettent une autre on qui seulement ont modifié la sienne. Dès-lors l'Espagnol joignit la plus opiniâtre intolérance à sa bravoure naturelle ; et des rigueurs sans exemple signalèrent ses institutions et ses lois religieuses! Il devint cruel par devoir , impitoyable par fanatisme , et l'effroi de ses voisins après en avoir été l'admiration. Sa soumission à ses institutions sanglantes le rapprocbèrent des peuples que lui-même avait vaincus dans un autre hémisphère , de ces peuples demi - sauvages qui immolaient aux dieux leurs propres concitoyens. Tyran de vingt nations , il fut toujours l'esclave des préjugés. Enfin, malgré le règne actif et rillant de Charles-Quint, l'Espagnol sembla se