PRCMIJERE PARTIE, CHAP. VII

complaire, pendant plusieurs siècles , dans une stupide indolence , dont il ne se réveillait qu'au cri d'alarme de ses prêtres , lorsqu'ils voulaient le lancer contre quelques prétendus ennemis de la religion. Mais il vit toujours avec indifférence l'art social se perfectionner en d'autres pays 9 et les connaissances utiles y répandre leurs bienfaits.

Tel est le langage qu'un ami de l'humanité et des lumières est en droit de tenir à la nation espagnole , tout en rendant justice à ses hautes qualités , à son noble dévouement en plusieurs occasions importantes , et à ce grand courage dont, récemment entore , elle vient de donner de si éclatants témoignages.

Nous touchons à l'époque où cette nation va régner par ses rois, et ses rois par leurs mandataires, sur le peuple napolitain. Nous verrons dès -lors moins de révolutions soudaines , moins de changements dans l'administration de ce pays. Le gouvernement sera plus constant , plu3 ferme dans sa marche , sans que les peuples en soient plus heureux. L'or de Naples ira enrichir l'Espagne ; et ses soldats seront encore obligés de combattre pour de nouveaux maîtres qu'ils connaîtront à peine de nom.

Les états de Naples étant devenus la con-» quête de Goiisalve par sa politique et son épée ,

il en prît possession au nom de Ferdinand-Ie- Catholique : en moins de vingt mois , oh avait vu monter sur ce trône et en descendre cinq souverains rivaux.

Il n'est pas rare qu'un grand homme ait des talents variés; et souvent les grands capitaines sont aussi des hommes d'état , quoique Tart de gouverner les hommes soit bien différent de celui de les détruire. Gonsalve, chargé par Ferdinand d'administrer le royaume, s'en ac- . quitta avec cette supériorité de vues , qui toujours accompagne et caractérise le génie. Il Favait mis à l'abri de toute invasion étrangère; il ne songea plus ^u'à éviter des guerres nouvelles ; le conquérant ne voulut plus être qu'un administrateur paisible. Les circonstances le servaient : l'ambition de Louis XII était, comme son ame, tempérée et juste; il se bornait alors à la possession du duché de Milan.

Isabelle qui , sur le trône de Castille , montra pendant sa vie les vertus et l'énergie des grands rois, voulut , à sa mort , signaler encore sa ten* dresse pour un époux qui devait moins sa grandeur à son astucieuse et perfide politique qu'au génie de son épouse. Ses états, d'après les constitutions de Castille , devaient passer ea héritage à Jeanne sa fille dont elle avait donné la main à Philippe d'Auti^iche : elle ordonna