PREMIÈRE PARTIE, CHA.P. VII. Ï

suite Ânnese lui-méaie condamné.au dernier supplice ; Annese à qui l'Espagne avait tant d'obligation , puisque , sans lui, elle eût perdu, peut-être pour toujours, le royaume de Naples.

N'est-ce point faire trop d'honneur au cabinet de Madrid que de supposer , avec quelques .historiens, que la cruauté du comte d'Onnatte fut la cause de son rappel ? Quoi qu'il en soit , on lui donna un successeur , beaucoup plus tôt qu'il ne s'y attendait ; 'et il fut si sensible à cette ingratitude de sa cour, qu'il alla ensevelir ses regrets ou ses remords dans un couvent de Chartreux.

Le comte de Castrillo le remplaça. C'était un i653. homme d'un caractère indulgent et doux, qui, ayant exercé pendant plusieurs années des magistratures, aimait et voulait pratiquer la justice. Naples se promettait de retrouver sous son gouvernement la. paix et sa prospérité perdue» Mais le duc de Guise devait, encore une fois , venir troubler, du moins pour quelques instants, ce pays véritablement voué au malheur. A peine sorti des fers de l'Espagne, il fatigua tellement le ministère français , qu'il en obtint des troupes et une flotte avec laquelle il se rendit , vers la fin de l'année i653 , dans le golfe de Naples. Il débarqua sa petite armée à Castellamare dont il s'empara. Sans doute il s'attendait que ses partisans , le voyant si près , allaient

to8 If^MOIRES HISTORIQUES.

s'insurger et lui livreraient la capitale. Soit qu'il eût éf é trompé sur les dispositions du peuple , soit que naturellement présomptueux y il eût agi avec légèreté, soit enfin que le peuple fut fatigué de dissensions , personne ne se leva en sa faveur. Quelques mécontents seuls , et entre autres deux prêtres et un moine, tâchèrent, par leurs discours, d'exciter de la rumeur; mais ils furent aussitôt emprisonnés. Annese , sur quelque soupçon d'intelligence avec le duc de Guise , dont pourtant il avait été autrefois l'ennemi , fut aussi arrêté et puni de mort.

La noblesse de Naples, presque tout entière, se présenta pour aller combattre le duc de Guise. Douze mille hommes de troupes d'élite s'avancèrent vers Castellamare , et fermèrent tous les chemins qui conduisaient à la capitale. Le duc de Guise sentit alors l'impossibilité où il se trouvait de repousser , avec le peu de forces dont il pouvait disposer, les Napolitains qui occupaient tous les passages delà montagne de Castellaniare. D'un autre côté, il ne pouvait rester dans cette ville où déjà les vivres manquaient. D'après l'avis de son conseil » il rembarqua sa troupe sur les vaisseaux qui l*avaient transportée, et reprit la route de Toulon . Vaine expédition qui n'eut aucun résultat ( i ) !

(i) Yoyei les notes de Téditeiv-

PRBMlilRE PARTIE, CHAP. VII. I09

Au fléau des révolutions et des guerres devait succéder un fléau plus terrible, la peste. Elle fut apportée à Naples par quelques troupes qui revenaient de Sardaigne. La contagion se répandit dans les quartiers bas de la ville : on avait d'abord pensé que ce n'était qu'une fièvre ma» ligne, et l'on ne prit aucune précaution. Bientôt le nombre des personnes qui mouraient chaque jour devint effirayant : on crut pouvoir appaiser la colère du ciel par des prières : on fit des processions , on courut en foule dans les églises. De ce moment , la contagion qui ne ravageait que certains quartiers , se répandit dans tous : les prêtres persuadèrent au peuple de bâtir une église; de faire des dons volontaires pour les frais de construction, et même d'y travailler. On vit alors des hommes et des femmes de toutes les classes de la société, livrer tout ce qu'ils possédaient d'or , d'argent , de bijoux de toute espèce , et venir travailler ensuite , avec une ardeur incroyable, aux murs de l'église et du couvent projetés. La maladie , dans cet immense rassemblement d'hommes, se propagea avec bien plus de facilité et d'énergie. Il mou-r rait jusqu'à quinze mille personnes par jour. Les cimetières ne suffisaient plus pour les in-« humations ; on entassa les corps dans les c*atacombes , on les brûla , on les jeta à la mer. A la

iï9 MEMOIRES HISTORIQUES.

fin , on né trouva plus personne pour enlever les cadavres des maisons et des rues : Tair était infecté des miasmes qui s'exhalaieiA de tant de corps en putréfaction.

Cette horrible calamité dura plusieurs mois; mais une pluie abondante survint , au commencement de l'automne , et sembla purger l'atmosphère. Les malades qui étaient attaqués se rétablirent , et bientôt après Tépidémie cessa entièrement. Mais la ville était presque déserte; et , pour comble de malheurs , il fallut établir des gardes aux portes pour qu'aucun étranger n'y pénétrât : la peste s'étant répandue dans les campagnes et les villes voisines, on avait à craindre que les habitants de ces pays ne rapportassent de nouveau la maladie dont à peine la capitale se trouvait délivrée.

Rien de plus sage que les mesures employées par le vice -roi pour rétablir l'ordre dans lYaple^, après ces temps d'infortunes, pour l'approvisionner de grains, et lui rendre sa population. Il allait jouir de son ouvrage , lorsqu'il ^^59. apprit que le comte de Pennaranda avait été choisi pour le remplacer.

La paix de l'Espagne avec la France venait d'être conclue, dans cette île des Faisans , devenue si fameuse par le traité qu'y signèrent,' au nom de leurs maîtres , le cardinal Mazarin

PREMIÈRE PABTÎE, CH;AP. vu. III

tt D. Louis de Haro. C'était une circonstance heureuse pour le nouveau vice - roi ; il devait penser qu'il n'aurait plus à s'occuper que des moyens de rendre aux peuples qu'il était chargé de gouverner , vne prospérité qu'ils n'avaient connue que dans de courts intervalles. Mais l'Espagne n'avait point fait la paix avec le Portugal; et, malgré la dépopulation du royaume de Naples , il fallut encore y lever des hommes pour augmenter les troupes espagnoles.

D'un autre côté, les brigands continuaient de désoler tout le pays : les communications entre les villes étaient interrompues ; ils se montraient jusques aux portes de Naples. En vain l'on voulait sévir; ils étaient protégés par des barons , trouvaient un asyle sur leurs terres. Dans l'intérieur des villes régnait la plus affreuse dépravation. On y commettait avec impunité des vols, des assassinats; les églises étaient toujours pour les coupables, des refuges assurés; les réclamations du gouvernement contre cet abus étaient vainement portées au pontife de Rome. Dans les rues on ne pouvait marcher qu'avec des armes. La société semblait avoir atteint le dernier degré de sa dissolution.

Pennaranda fit beaucoup de règlements de police ; mais indulgent et doux , il ne savait pas les faire exécuter. Le cardinal Pascal d'Arragon ,

lift MEMOIRES firSTORlQUEft.

qui It remplaça , déploya , au contraire , une excessive sévérité. Il commença par chasser de Naples tous les vagabonds et gens sans aveu : il livra ensuite au bourreau un grand nombre de coupables. Sous son administration, le glaive de la justice ne se reposa point : mais cette administration ne dura que dix-neuf mois.