PREMIÈRE PARTIE, OâAl>. Vil. T

France, qtii était toujours en guerre avec l'Espagne. Louis XIV accepta Fof&e ^ et aussitôt fit armer une flotte qui , sous les ordres du duc de Vivonne psirut bientôt èur lés côtes de la Sicik. Malgré les vaisseaux envoyés par TEspagne pour s'opposer à la fl<^te française > malgré les nombreuses galères que le vice -roi de Kaple* avait expédiées au Recours de Hte , lé duc de Vivonne parvint à entrer dans Messine et à y arborer le drapeau de la France.

Il parait que la conduite qu'avait ténue en cette occasion le vice -roi de Naples n*ayîmt eu aucun succès , fut jtigée défavorablement dans le cabinet de Madrid , car on lui donnia ùii successeur sans l'en prévenir. Le marquis de Los^frétez ^ qui devait le remplacer, arriva brusquement à ÎSfaples , et prit les rênes de l'adini- ' ^ ' nistration.

Le nouveau vice- roi continua d'expédieir' des troupes pour la défense de la Sicile. Lés Français s'étaient en vain flattés que, maîtres de Messine, ils le seraient bientôt de l'île entière: ils ne trouvèrent dans aucune autre Ville des dispositions favorables. Soit que l'ancienne haine contré leur nation se fût conservée jusqti'alorà , soit que les privilèges que prétendait Messine , excitassent la jalousie des autres villes , il n'y en eut point qui voulussent lier leur cause à ,

laO MEMOIRES HlSTOillQtJES.

la sienne. D'un autre côté , une flotte bolIan« daîse vint s*uoir aux forces de l'Espagne^ pour empêcher toute espèce de vivres d'entrer à Messine. lious ne devons point rapporter les grands et mémorables combats que se' livrèrent sur ces côtes les amiraux français et hollandais ( Duquesne et Buyter) ; tel n'est point l'objet de ces mémoires. - U suffira de rappeler ici que le cabinet de France, las de cette guerre dis* pendieuse et sans fruit, certain de l'impossibilité de pousser plus loin ses conquêtes , résolut d'abandonner Messine. D'après ^s ordres , la flotte française s'apprêta à revenir dans le port de Toulon; mais auparavant, elle |H*it à bord tous les Messinois, qui, p^ crainte des vengeances qu'exerceraient contre eux les £s^ pagnols ,' se décidèrent à quitter leur patrie, liCur nombre fut de plus de dix mille. .. Cette guerre coûta au royaume de Naples sept millions de ducats. Pour les payer , on vendit jusqu'aux charges publiques , s$ips que l'on pût relever le crédit.

Dans ce pays, tout était dépravé, avili; la noblesse, l'église, le peuple entier. Le nom de bonne foi était hors d'psage. Après avoir rogné , comme on l'avait déjà fait autrefois , les espèces d'argent , on en fabriqua de fausses. Chez les orfèvres , dans les familles les plus distinguée