PREMIÈRE PARTIE, GHA.^P. VIII

jbur , dans un bal public , la reine Caroline interpella , à haute voix , le baron de Salis, pour qu'il eût à déclarer qu'il était l'auteur de toutes les Féformes et innovations qui s'exécutaient. Le baron fut assez maître de lui pour garder un respectueux silence. Cette scène eut sur l'esprit de l'année et du public un effet tout contraire à celui que la reine s'en était promis. On resta convaincu. que tout le. mal venait d'elle; mais on admira son audace.

Cependant la révolution française avait commencé. L'orage qui s'était formé dans un seul pays pouvait s'étendre sur toute l'Europe, menaçait tous les souverains. Des négociations secrètes s'ouvrirent entre^ les cours sur les moyens de conjurer la tempête. Chacune avait des vuefc, des intentions très-diverses ; mais la plupart comptaient bien profiter de l'occasion pour partager la France , pour s'emparer des pays qui pouvaient être à leur convenance : les moins ambitieuses ne voulaient que le rétablissement de l'ancien ordre de choses dans ce pays.

La reine de Naples , sachant employer , en cette circonstance , son activité naturelle, excitait , échauffait contre la France les princes avec lesquels elle avait des relations intimes. C'est ainsi que, voyageant en Italie, avec son frère l'empereur Léopold, elle le décida à former une

17a xéiroIAES HISTORIQÛXS.

première coaliticm avec la Sardaigne^TEspagne et les Suisses. Mais ce traite dont parlent quelques auteurs , et qui dut être conclu à Mantoue avec un enroyé des princes émigrés, n'eut point d'exécution. 11 n'en fut pas de même du fa-

1791. meux traité de Pilnitz, qui eut lien quelques mois après, entre le même Léopoid et le roi de Prusse, Frédà'ic Guillaume.

Jusques-là le royaume des Deux - Siciles n'avait point agi d'une manière ouverte contre la France ; mais il n'y eut bientôt plus à douter que son gouvernement n'adhérât et de coeur et de fait aux mesures prises pour opérer l'asservissement de la nation française. Cependant un agent de la nouvelle république avait été reçu à Naples ; mais il y était abreuvé de dégoûts et d'humiliations.

1792, Tout -à-coup il parut une escadre française dans le golfe de ^N^^ples , dont le commandant ( M. de la Touche - Tréville ) força le gouvernement à signer une déclaration de neutralité. Je ne sais quelle terreur panique s'était emparée des esprits : les forces des Français étaient trop peu considérables pour qu'ils pussent, avec quelque espoir de succès, rien entreprendre contre la ville. Mais sans doute la reine qui connaissait et peut -.être s'exagérait le mécontentement du peuplç» craignit une insurrection.

PRSHIÈRE PARTIK, CÉTAI?. VlII. I^S

Dans tous les ét&ts d'Italie, les principes té* volutionnaires qtri agitaient la France avaient sans doute un assez grand noïnbt<e de secta^ teurs; les"" victoires que déjà commençait à remporter la république naissante y trouvaient des admirateurs enthousiastes. Mais cette sourde fermentation de quelques esprits n'avait en-», core rien de redoutable : et pourtant les gdU-»' vernements cherchaient à l'étouffer par des moyens que n'approuvaient pas toujours U justice et l'humanité. C'est ainsi qu'à Rome, dans une émeute excitée et par dès prédication^ violentes et par des provocateurs secrètement salariés, un agent de là république fut liîàssacré ï79^« dans sa propre maison , et que tous les Français répandus dans la ville auraient peUt * êtr* éprouvé le même sort , si la terreUr qu'une simple escadre française venait d'inspirer au roi de Napl^^; n'eut passé dans l'ame du pape, et ne lui eût feiit ajourner sa vengeance contre une nation irréligieuse qui Venait d'exprbpriet le clergé de tous seà biens (i).

La plupart des Français , obligés de s'échapper de Rome, s'enfuirent à Naples, où ils ne trouvèrent guères plus de sûreté. La nouvelle de l'horrible supplice du meilleur des rois, ordonnéj^ ' r

(i) Voyca les notei de rÉdilcttf.

1174 SfiMOfRES HISTOBrlQUlES. 1

contre toute raison et justice vp^r un ramas de démagogues , qui avait pris le nom de convention nationale ; cette nouvelle arriva peu de te$ips après la fuite des Français de Rome , et Fendit leur position , à Naples « extrêmement périlleuse. Les noms de régicides ne leur étaient point épargnés; et, chaque jour,* on les menaçait de nouvelles vêpres siciliennes.

, Cependant , comme les arméfes de la rëpu- ]blique faisaient d'assez rapides progrès dans la haute Italie, le gouvernement neipoli tain n'osait encore rompre la neutralité qu'il avait été force de signer. Mais à peine eut-il eu connaissance . de la prise' de Toulon par. les Anglais, qu^» rêvant déjà la ruiaede la France, il s'empressa d'entrer dans I9 coalition ; dès le printemps suivant , il envoya à l'empereUF d'Allemagne deux brigades 4e. .cavalerie. . - '

Les victqire^s de Buonapaç^. en Italie ramenèrent bientôt les alarmes dans cette cour; et, sans consulter la situation de ses alliés , à\& s'empressa de conclure , avec le gouvernement français , ime paix particulière, au moment même où l'empereur éprouvait le plus grao^ Jbesoin de sa coopération.

,- g. Le spectacle que présentait la cour à cette époque avait quelque chose d'étrange : c'était le séjour de l'irrésolution comme de la confusion-

Plt£MliA£ PARTIE, OHAP/ VIII. J75

La reine seule , constante dans ses projets cTam* bition , après s'être emparée de l'esprit de son époux, s'efforçait d'usurper le peu de pouvoir qu'il conservait encore, Acton la secondait et ne négligeait rien pour dégoûter à jamais le prince des affaires publiques , et pour l'obliger à en laisser tout le soin à la reine. Celle-ci se complaisant à écouter de calomnieuses delà* tions, se livrait à la défiance, aux inquiétudeis , aux soupçons : elle ne voyait dans tous ses surjets que de chauds partisans de la révolution française ; elle les haïssait ^ et savait qu'elle en était haïe. Son ministre s'entoura plus que jamais d'étrangers , dont tout le mérite consistait dans une docilité envers lui , qui égalait la sienne envers la reine : les pensions, les charges, lés récompenses de toute espèce, leur étaient prodiguées. Les ,vrai$ talents étaient laissés. dans l'oubli , le mérite dédaigné. •

Ce fut alors que, par une suite des terreurs , assez naturelles après tant d'injustices, q^i tourmentaient incessamment les deux seules personnes qui gouyernassent le royaume*, elles jugèrent à propos d'organiser un tribunal d'inquisition politique , auquel on donna le nom de Junte à! état. On prévit sans peine quelles seraient les terribles opérations de ce tribunal de sang^ Il débuta par faire arrêter et jët^~ daôia

1^6 viMOlRfiS tflSfokÏQtTEd.' '

d'inSîcfes prisons une foule de jeunes gêûs des

famiires les plus honnêtes. La désolation Ait

générale; linquiétude entra dans touttS les

aines. Vainement quelques-uns de ces hbnrtilb

qu'anime dans tous les temps le véritable âniotir

de leur patrie , de vénérables magiitt^it^ obèrent

représenter au roi que , teni!r dans lès* few àt

jeunes imprudents , la plupart innocetlt^ » tt^éUlt

ni tranquilliser ^ ni sauVèt* Vétat ; leufs fétitoa"

tranoes ne furent point entendue^ : FetdMâftli

ne régnait plus que de nom. ^ '^ '* '""

A' la fin lès clameut^ dévinrent si ïftrtW, q*

la junte d'étal fut abolie. ÎMlai^ peu dé fnfeii^âf^rès

on en vit s^élever une autré'tiett ^làs wlott^

table , à la tête de laquelle àà pfii;k WWim

Vanni: il avait pour dî^né coopëk^éttï iîtl^l*^

tain Guîddlmltii^ dànt lé hdin'; alW^4*e'le

siei^, échappés à robscuHtëVsé plàcértlWdla*

r histoire a côté de celui dés hoininëà t^ ^ «ât*

le cours des siècles passés^, se sont tndtiMÀf 1^

plus sanguinaires. Puisse ée gérit^ d€ ëët&tfté

n'être jamais ebvié ÎYàhhi fiV de noù^àtt j^

dans les cachots, et inèmëàfccaHer de thain^sdes

milliers d ^infortunés. iùcuh'e^âméii'J^ffâfeMfe,

aucun interrogatoire, aucune ferme' Tftfôtec-

trice^ ne promettaietit au prévenu qûê sonfcnb-

cence pourrait être reconnue , et q^*i^■otrtic^-

drait sa liberté. Vanni n'atait ffatîtft intention,

d-aulfe but (^\é d'âujgîtiëritët* lés terreurs de la^ reine, qui, d'aj^rês lui, croyait que tout le royaume était infesté àejacoèmsj dé démocrates , de révoliitîoiinaires. Bientôt lés prifeons,les forti et' tbus* lès li^x de détention de la capitale , furent remplis des victîïries du zélé dangereux/ ou [ilutôt de Tanlbitioti d^uti mà^stiraf iiidi^ne' de ce nom.

Quàtrti aimées ( et ce sbiit atitàht de siècle^ pour des hoïnnles privés dé lëtir liberté) étaient' déjà révolues Vet Variai ne pslrlait point eridoré'^ g de faire iriêitre éri Jùgemetit lès détenus ; il pef-* sistait' à ne vouloir rii les exîaliriihèr' ni lès absbudt-e: riridignàlibn était générale: Lé peuple, quoique Ton eût' tout pi^atiqué poui*^ l'irriter' contre eux,néles Voyant poî lit tîbndàiime^, pensa' qti'ils devaient être innocefats Vle's'clâftie'Ui^* publiques retoiflnlentèreht , mais plus fortè-î-* lAeht qu'aiitr^oîs ; on demanda' hauteirnènlfi ofA^' U liberté dès prévenus i oui leur condainnatîôri; la cour eut péUr ; et Vanrii fut destitué de sbii;* emploi san^tf înairë , et bientôt exilé? Cédarit auf * dépit , ou peiit-étre à ses retnorfls:, lé sùi)alterne ^ tyrïntiiBl:àrdà pas à s'arraèher Itn-m^éhiéla viè(i). *

U n^existe point degratids dëtordrès dans une'' branche de Fadministration, saûs que toutes^

«— ■■ I. Wl ■■ ■ . I .11 ■ I .■»..

(i) Ybyei lés' notes dé rÉditèùr.

IL la