PREMIÈRE PARTIE, CHAP. IX. HlJ

eommodore placé sous ses ordres, à prendre possession des forts de Naples. On a peine à concevoir tant de perfidie dans un héros,, une violation si éclatante de la foi jurée.

Bientôt le ministre Acton arriva avec Je roi , sur quelques vaisseaux anglais , et n'omit point d'appuyer la funeste déclaration de l'amiral. On commença par faire arrêter et saisir dans Naples, les patriotes qui, sur la foi du. traité, étaient rentrés dans leurs maisons . au sein de leurs familles*. Un assez grand nombre, moinç confiants envers les vainqueurs, avaient résolu d'abandonner leur patrie et déjà étaient embarqués; on différa leur départ. Les patriotes avaient perdu tous leurs défenseurs, leurs appuis :.un seul aurait dû leur rester ; c'était le commandant de la garnison française qui occupait le fort de St. -Elme. Cet officier pouvait, grâces à la situation de cette forteresse, * et avec les forces dont il disposait encore , exiger hautement que la capitulation , dont il était garant, fût ponctuellement exécutée : et il ne s'opposa point à sa violation ! et il resta spectateur immobile de toutes les mesures menag4intes que^ prenait le gouvernement royal : il laissa même, pendant rarmistice, les ennemis établir des batteries sous son fort. On ne lui vit pas faire une seule sortie; à peine tira-t-il uu coup de •anon , et se rendit.

St8 MIÉMOIKÊS HISTORIQUES.

Il avait signé une capitulation particulière , ttès-honteuàe , puisqu'il y promettait de rendre les patriotes qui s'étaient réfugiés auprès de lui ; déjà il avait remis les otages qui lui avaient été Confiés d'après la capitulation. Il fit plus : quelques patriotes napolitains , pour échapper à leurs persécuteurs, avaient pris l'uniforme des Français, et s'étaient glissés dans leurs rangs. On le vît f*aire une reviie scrupuleuse de ses troupes , réchercher lui-même . et livrer tous ceux qui n'en devaient point faire partie.

Bientôt après Méjean (c'est le nom de cet homme qui ne mérite ni le titre d^officier , ni celui de français), Mejeari fpt embarqué avec ses troupes, sur des hâtunents anglais, et partit pour la France ; il partit sans témoigner la moin^T^ sensibilité, sans pitié | comme sans remords !

La capitulation étant méconnue, les Français éloignés , les patriotes arrêtés , tout se trouvait prêt pour la vengeance ; on établit une junte d^état, à l'instar de celle qui s était déjà signalée à Naples d'une manière isi funeste avant la révolution. Cette nouvelle junte était chargée, non de jeter dans les cachots , mais de faire aller au supplice tous ceux qui étaient soupçonnés d'avoir pris une part active à l'établissement de la république. Déjà un tyran subaîr

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terncT , le tiommé Spéciale , préludant à ces jugements dans Tîlé de Procida, avait condamné à la mort plusieurs malheureux artisans dont le crime était d*avoir fait des uniformes républicains. Mais, cette fois, dans la junte; )\ se trouva quelques hommes tfui , ayant des sentiment^ d'humanité, n'étaient pas dignes de siéger dans ce tribunal inquisiteur. On vit ces

magistrats bravant le danger, oser dire la vé- '

rite au roi , représenter qu'il était de la justice

comme de la prudence que là capitulation fût exécutée , afin d'éviter des réactions , des vengeances. Il est juste, dirent-ils, que cet acte ait son exééutioh, parce que le délégué du souverain , qui l'a signé, était muni de ses pleins pouvoirs; prudent, parce que le peuple ne doit jamais se méfier de la parole donnée au nom de son roi. S'il en était autrement, où s'arrêteraient les haines? ne doit-on pas craindre que les révolutions ne succèdent auîK révolutions? Si la nation est une fois trompée par le gou* vernement, il se croira trompé en toute occasion ..-Le gouvernement serîfe^ discrédité dans Vesprit de 6es sujets. Ils n't>béiroht plus que par la force . . .

Ces sages avis ne furent point écoutés. Là junle etit ordre de ranger par classes les personnes arrêtées, dont le nombre s'élevait à

%20 MIBKOIRSS HISTORIQUES.

trente mille ; elle s'y opposa , en alléguant qu'elle ne pouvait considérer comme coupables les accusés qui avaient embrassé le parti des républicains après le départ du roi pour la Sicile , et qui dès-Lors pouvaient être regardés comme ayant obéi à une force majeure.

De pareils principes dans les membres d'un tribunal sur la docilité duquel on avait compté, déplurent extrêmement au ministre. Il ne balança *pas à remplacer ces magistrats par des hommes sanguinaires. Fiori, Guida haldi-^Pamiani, Sarnbutti et le féroce Spéciale furent nommés membres de la junte. Dès-lors Tinnocence accusée fut sans espoir; le plus pur patriotisme était un crime aux yeux de ces monstres qui ont acquis dans toutes lei^ contrées du royaume une horrible célébrité, et dont les noms doivent être livrés à l'exécration des races futures.

La junte ainsi réformée, reçut l'ordonnance ou loi qui devait lui servir de règle pour le jugement des accusés. L'esprit de cette loi épouvanta même les plus féroces; le sens en était obscur, l'es expressions vagues et générales. Elle rendait toute instruction , toute pro* cédure à-peu-près inutile, puisque déterminant des classes nombreuses , des catégories de coupables, pour toutes elle prononçait toujours

PBEMÏÈRE PAETIB9 CHAP. IX. ûai

la mtxrt; il était presqu 'impossible qu'un prévenu quelconque ne se trouvât pas compris dans Tune ou l'autre de ces catégories. Du reste, nulle exception ni pour le rang, ni pour le sexe, ni pour l'âge; nulle forme protectrice en faveur des prévenus; les témoins à décharge n'étaient point admis; ou lorsque 1^ courage, l'amitié, le besoin de rendre hommage à la vérité,, conduisait devant les juges quelque* hommes généreux , ils étaient menacés* quelquefois accusés eux-mêmes; et ils allaient partager le supplice de ceux qu'ils avaient voulu sauver. Des jeunes gens dte seize ans furent condamnés à mort ; des enfants de douze ans an bannissement. Quand la justice la plus rigoureuse ne pouvait pas même trouver de prétextes pour condamner un accusé et qu'elle l'absolvait au nom de la loi , la victime à peine échappée, était «aisie de nouveau > et condamnée au nom du roi.

Il «st peu d'histoires de révolutions, soit anciennes , soit modernes, qui offrent autant que . celle de Naples , des exemples d'un grand courage, d'un noble mépris de la vie. Manthoné, Cirillo , Palomba , Caracciolo , Pagani , tant d autres victimes montrèrent, au moment de leur supplice, un caractère, une intrépidité qui faisait pâflir leurs juges, mais qui n'attendrissait que leurs bourreaux.

aHH HSMOIRE6 HI&TOAlQU£S.

Les flots de saog qui coulaient, plongèrent la ville de Naples dans le deuil, dans la consternation. Elle perdit, en quelques jours , tout ce qu'elle avait d'hommes distingués par leurs talents, par leur génie, par leurs vertus ^ par leur industrie. L'ennemi le plus acharné de la gloire et de la prospérité de ce royaume , aurait frémi de lui souhaiter autant de mal que lui en faisaient ceux que la fortune appelait de nouveau à le gouverner (i).

Ce système de sévérité se prolongea encore quelque temps avec plus ou moins de rigueur. La politique, hien plus que l'humanité, força la cour de Naples de revenir à des principes plus justes, moins désastreux. Elle apprit la victoire des Français à Marengo : elle en redouta les suites. On la vit recourir humblement à des négociations, pour fléchir la colère des vainqueurs. Elle réussit à la Éali»er« .Une paix , ou

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(i) Il n'entre point dans le plan de Tauteur de retr(K^er en détail ces scènes d'horreur dont Cuoco^ auteur napolitain, a offert Texact et épouYantable tableau dans TouTrage qui a pour titre : Saggio storico sulla rivoluzione di NapolL Si des lecteurs désirent quelques particularités de plus , et surtout de fidèles renseignements suries auteurs dé tant de barbaries , et sur leurs victimes , n^us tâcherons de les satisfaire dons les notes placées à la firi de pe volume.

( Note de V Editeur. )

l>HEMi£B£ PARTIE, CHAI*. IX. aa3

du moins un armistice fut conclu en 1801. La France stipulant pour les partisans de ses principes et dé son gouvernement, exigea une amnistie pour tous les révolutionnaires napolitains. Alors cessèrent les fonctions de la junte d'état; et là s'arrêta le glaive des vengeances. Le gouvernement royal , embrassa enfin le parti de la ndodération ; il lui restait d'ailleurs peu de victimes à ijaimoler.

Mais le royaume était sans police, et le pays looo- 'infesté de brigands de toute espèce (c'est le résultat ordinaire des troubles civils ) : et même dans cette capitale, désolée, et fumante encore du sang de ses citoyens , la populace se livrait encore à des excès qui n'étaient point réprimés. Le due d'Âscoli fut chargé de rendre à sa patrie le bon ordre , des mœurs et de la sécurité. Digne d^ ce ministère,il prit de si sages mesures, qu'il ramena la justice et la paix exilées du sein des familles, arrêta le pillage et comprima lanatcbie»

Les lazzaronif nom vulgaire de la populace de INaples, lequel désigne, comme on sait, des gens sans propriétés , sans domicile , qui , semblables aux prolétaires de Rome, sont à qui veut les acheter ou les vendre; qui, l'année précédente ( en 1 799 ) , avaient été les fauteurs des iàcendies , des vols , des massacres, les hz-

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3^4 Ml^MOIRCS HCSTORIQTTKS.

zarooi furent enfin comprimes dans leur élan continuel vers le crime et la désorganisation de la société. ■ "-

Ce fut à cette époque que rînflueii€è> d'^Aseton commença à décliner. Le chevfiMer Mèdid ^ homm^ au$si habile qu'^éelairé» etidousiiie sentiments libéraux, avait dû , à causa-ilqicés qualités même, trouver un pet«éeutetiB>ldàhs cet intrigajnt ministre ; maiai ïMedîcif lue a^ailMii^posé 'une réputation sanstacJMetsDe^erttditlndtMant. Il fut i^ommé ministre :^e$<ânaiices^i|)osM^)iln- . portant et difficile, daofis, AouSi l«q tctnpi^^^^^qre .pjlus Ipr^que dés révolutions (èntifnrblybé^les ^recettets, centuplé les idép0u$6sr ;> deésNtetess^rt^n le trésor de l'état* IL méditait «les TéforniMi'^s axiiélioir^tiQi;^. utiles , «qu'il ii»/eitti >pafiièr»<Knn))s de mettre à e:iuécution);mai^fil'irétaUtftalu>ch6ilQS une espèce d'ordre dans «e6tf:e/pa9tîe>eirièksehtielle^.de, radmmisbralioLiii«puhUqtt|ev. >?H-> A

J^ |^ai;i de FlOTencoy iqui développait etxjônsolid«aiti . le premier traité i de >p«Kif, »fut«>kignëe p^r le, géipéral Murât) qoîtalorS'OdmiBsÉiita^iten ch^f .VariQée , d'Italie» 1 II) yifit>..|>eii'^apl»è6 , à Ka|>l.Q9:, 411 il, fut > accueilli ^vec >des>ài!OitneMs écUt^tSi, , et jreçuit do% (pxé^Qtxts ma^ifi^es. .... Ui^^i^f d^ clauses* du ^r^ité eiit^ J^iebo^i^mn ejcécujùoii; uae armée . fran^a^e 4iét^lârdtt pas à pai^aiitriPr et cocupa^ la .patiÂeootfi^ntate-^du

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PREMIÈBE PARTIE, CHÀP. IX. 225

royaume, sans que le calme et la paix dont on avait commencé à jottir en fussent nullement altérés. En exigeant que ses troupes restassent ainsi dans ce royaume, le gouvernement français témoignait d'une manière hien évidente combien il suspectait les intentions de la cour de Naples. Et, en effet , elle avait tant de fois violé la foi jurée ! . . .

Divers ambassadeurs , ou agents français , vinrent successivement résider près de cette cour. Ils n'avaient pas besoin d'une grande perspicacité pour s'apercevoir que la crainte seule l'empêchait de manifester combien leur présence lui était importune ; mais ils dissimu* lèrent, et se contentaient d'informer leur gouvernement des véritables sentiments de la cour. La bonne harmonie semblait donc régner entre la France et Naples.

A cette époque , un double hymen vint resserrer les nœuds qui unissaient déjà les familles royales de Naples et d'Espagne : l'héritier présomptif de la couronne de Naples épousa une infante d'Espagne, et le prince des Asturies une princesse napolitaine. La cour de Madrid, qui était alors l'alliée du gouvernement français, demanda, et n'eut pas de peine à obtenir que la neutralité de la cour de Naples fût complètement reconnue par la France. Ce fut l'objet II. i5

aSàS MÉMOIRES HISTORIQUES^

d'un traité que conclut, à Paris, le marquis de Galle , et en exécution duquel le gouvernement français retira toutes ses troupes des états de Naples.

Mais un voyage de la reine, à Vienne, fit changer tout-à-coup la politique de la cour de i8o5. Naples. Cette princesse accéda .à la liouvelle coalition qui venait de s'armer contre la France. Peu de temps après le traité de Paris, par le-\ quel le roi de INâples s'était engagé à fermer ses ports aux ennemis dé la France, il les ouvrit à une armée anglo-riisse, composée de 34,000 hommes. Elle y fut reçue, non-seulement sans difficulté , mais avec uqe espèce d'enthousiasme.

Cette trahison indigna l'homme qui, sous le nom d*enipereur, gouvernail alors la France; sa déclaration de guerre aîr roi des Deux-Siciles, portait que la dynastie des Bourbons y àJSaples^t a^^it Cessé de régner.

CependàhV,' le sort des armes était par-toii|. fâ;rôràbfêà"è'e h'oùvel empereur : en Allemagiie^. ' comme en Italie, les plus puissaiites armées se' montraient à peine devant les troupes françaises, que déjà elles étaient*tHs»ijîéts. I^ coalition fut obligée de rappeler le)s troupes qu'elle avait dans le royaume de Naples, et lui laissa le soin de se défendra par ses propres forces : c'était lui or-

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donner de subir le joug. De ce moment, oa prévit Iç retour des troubles qui avaient naguères agité ce malheureux pays; de. ce mo^ ment, se manifestèrent les symptômes d'une sanglante anarchie ; mais la bonté de Ferdinand, jointe à là vigilance, à Inactivité du duc d'^s* coli , provint les nouveaux désastres qui mena* çaient le royaume. Ce vertueux patricien, fidèle à son prince, parvint , sans recourir à des me* sures oppressives et cruelles, à conserver jus* qu^au dernier moment , dans Naple$ , le boa ordre' et la tranquillité. Il agit toujours avec une sagesse, une modération qui lui gagna les coeurs , même de ceux qui n'étaient pas attachés à la cause du roi ; conduite dont ce prince a re* cueilli y dans la suite , des fruits précieux, comme nous le verrons , lorsqu'il nous faudra raconter coniment, après avoir été contraint de nouveau d'âbahdonner son trône ébranlé , Ferdinand J a été rappelé pour rendre à ses sujets des jours plus oéureux, et au gouvernement une stabilité qu'il avait perduis.

3a8 HÏMOIRES HISTORIQOES.