PREMIÈRE PARTIE, CHAP. VIT. I

le seul rival qu'il eût à craindre^ Bientôt l'Europe fut témoin des sanglants effets de cette rivalité qui s'établit alors, et ne cessa jamais d*exister entre les deux monarques^.Mais deux ennemis s'observent avant de se coitibattre; des provocations devancent les coups qu'ils vont se porter» Ce fut la marche que suivirent les princes rivaux.

Léon X , sorti de la famille des Médicîs , oc*^ cupait alors, pour la gloire de l'Italie^ le trône pontifical. Ses lumières, son goût pour les let* très et les beaux-arts , la splendeur de sa cour , tout semblait annoncer que le monde allait voir renaître le siècle de Periclès ou celui d'Auguste. Son règne, uti des plus brillants, en effet , que l'histoire ait à retracer, aurait produit dans. l'Europe , une plus sûre et plus prpmpte révolution , si l'Italie eût été calme et heureuse ; si le pontife n'eût été quelquefois obligé de prendre part aux intrigues» aux divisions qui agitaient les autres^ cours. Long-temps du moins il chercha à maintenir la paix dans ses états : quoique effrayé de la puissance de Charles, et désirant en secret que l'on pût mettre des bornes à son ajpbition , il affectait la plus stricte ijeutralité. Il négociait avec le rqi de France , traitait avec lui des moyens de conquérir le IL 2

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royaume de Naples , et cependant n'osait encore se déclarer contre Charles.

Là souveraineté de la Natârre, nialgré les dispositions du dernier ttaité (r), n'avait point été ifetidue à Henry d'Albret : ce fut le motif if une guerre qui ne devait pas se borner à enlanglanter les Pyrénées. François , jirofitant des troubles qui agitaient alors TEspagrie , déclara et fit en même temps la guerre ; et il parvint bientôt à rétablir le père de Uentl IV d^ns le patrimoine de ses ancêtres..

François^ I*' savait Vaincre; inaid, comme Aniiibal, il ne ài^t pas profiter de la victoire. Puisque ses intérêts lui coînmandaient de s'emparer des états de Wâples, c'était sur Fltaliè ^u'il devait marcher sans délai. Il balança, il hésita ; et Charles, en habile politique , parvint k s'emparer de l'esprit ambitieut et timide du pape; il l'attira d'autant plus facilement dans son parti, ^u'il était plus puissant que soti rival j et qu'il promettait au pontife , pour récompense , les duchés dé Parme et de Plaisance , dès que lui-tnéme aurait fait la conquête du Milanais.

Pendant ce temps , le vice-roi CÉrdone, obligé de satisfaire aux besoins que Chartes avait âù *»■ .. Il ■■- I, I II——— •■

{i) lie traite de Noyon ( 1 5 16 ) .