PREMIÈRE PARTIE, CHAP* XI. a'jg

d^Ancône et de Civita-Vecchiâ. Il rejoignit bientôt son armée, et s'étant mis à sa tête, il l'excita, par une proclamation , à servir la cause des rois dont ilétait devenu l'allié , à ne jamais abandonner cette cause , enfin à combattre avec vigueur contre la France. C'est alors qu'il reçut la nouvelle que le cabinet de Sàirit-Jâmes ratifiait l'armistice conclu avec lord William Bentinck, à la condition que lui, Murât; renonoerait à toute prétention sur la Sicile. Quant à l'indemnité qui lui était promise, et qui consistait en* un aggrandissement de territoire, elle était, fixée à une population de 4oo,opo âmes , qui serait détachée des Etats-Romains. On le prévenait, au reste, que cette convention avait été arrêtée par les souverains alliés.

Joachira ne balança pas à accepter leis pro? positio^ns de TAngleterre, et son adhésion fut sans délai envoyée aux alliés. Aussitôt il s'empara de toute la Marche d'Ahcône ,' qu'il a conservéç ' jusqu'au moment où il perdit la couronne. L'Etat -Romain et la Toscane furent simultànément envahis par une division de l'armée autrichienne , que commandait lé général Nûgc^nt ,' sous les ordres* de Joachim. Les hostilités' commencèrent de tous ' côtés ; mais là défiancé qu'inspirait un allié tel que Murât, sur le ca^

ràctère et la sincérité duqjuel on né pôuVhît

a6o MÉMOIRES HISTORIQUES.

guère compter , devînt un ol;>slad.e puissent ^ ce que les opérations de la campagne çussenl/ tout le succès qu'on en devait attendre ; elles trompèrent Tespotr des cours coalisées.

De pareilles craintes agitaieat aussi Joachim; elles redoublèrent sur-tout lorsque lord WUliaia Bentinçk , débarquant à Livourne , avec me armée anglo-sicilienne, demanda qi^'un çorpsde troupes napolitaines» qui occupaieijit cette ville, lui en remissent la possession. Dè&4arf , il auivit plus que jamais une politique é<)^iY<>4^ ^' vacillante : ami secret de Napoléon, il le çom-^ battait en appai;'ence; ennemi secret des alliés^ il affectait , pour ne pas paraître infidèle aux traités, d'avoir poiir leur cause MP zèle quil craignait de justifier. Étrange politique ! Puisqu'il n'avait pas voulu s'unir aux dfst^pées de la France , et ayant jugé l'alliance 4e h coalition eurppéenne plus utile aux intpvè^ de sa nation , il aurait dû par une conduite npl>l^ ^ loyale dissiper tous le^ soupçon^ qui poiAVS^^^ naître , et , se confiant entièrement à ^es* nouveaux et puissants alliés , s'assurer ainâ fe trône, Cependant , il eu faut convenir , sa position était délicate, difficile* Pouvaît-il cvw^ que leç rois alliés , s'ils étaient vaiiiqueurfif consentiraient à reconnaître franchet^ent pour leur égal, un homme sans aï^eiM:^ S9«is dcoits

PRSifliAB PARTIE, CHAP. XI. Ct6t

liërëditaires 9 an soldat pdrvequ? Jusqu'alors, ils n'avaient point donné la preuve de cette loyauté, de cette louable sôufâission aux clauses des traités. Si, an cotitraire, les Français sortaient encore avec gloire de la lutte qu'il leur fallait soutenir, à quel châtiment terribîe ùe l'exposait pas sa lâche ingratitude ?

Les alliés entrèrent en France; leurs vîcfoire$ les coTidtiisirent jusque dans la capitale de ce royaume , et ils y fareùt reçus comme des libérateurs qui venaient arracher tout un jieuple au joug d'uû usurpateur. Les souverains vainqueurs, après avoir rendu la paix à là France, isie déterminèrent à se réunir à Tienne , où ilè formèrent un congrès , pour régler les destinées de l'Europe, ébranlée dans les plus profondes bases de sa prospérité. C'eA là que devait être débattue , mai& après plusieurs autres affaires plus impcntantes, la question de savoir si Murât serait admis au rang des souverains. Déjà les ministres français et anglais s'étaient fortement prononcés pour la négative : le premier , parce qu'un Bourbon, étant remonté sur le trône de ï'rance , il paraissait conséquent de replacer sur le trône de Naples le Bourbon qui en avait également été le légitime possesseur ; le ministre anglais, parce que, d'après les pièces qu'il produisait , i4 était hors de dfottte que Murât n'avait

0,62. MKMOiBES HISTOnriQUOS.

nuUeitient rempli les conditions ^auxquelles on avait consenti à lui laisser la couronne.

Mais cette assemblée de rois et de , plénipoteptiaires avait à peine prononcé sur le sort des notions, qu'elle apprit que le despote qui avait été relégué dans l'île d'Elbe , avait furtivement débai:qué sur les côtes de la France, et compromettait de nouveau le salut et le repos de ce royaume et de FEurope entière. '^' Le glaive^ à peine remis dans le fourreau, en lut tiré i; le<;i^tde la guerre se fit entendre; tout s'arma : un seul homme allait encore troubler le monde; un homme qui, pour assouvir sa rage de gloire, avait déjà inondé de sang plusieurs vastes contrées du globe.

Murât n'avait point ignoré les nouveaux projets qui occupaient Napoléon dans sa retraite. Loin de l'empéçher de les réaliser , il l'y avait excité, encouragé. Suspectant, non sans raison, les dispositionsdes alliés à son égard, il croyait avoir besoin d'un protecteur puissant. , Aussi n'avaitil jamais cessé d'entretenir avec l'exilé- de l'île .d'Elbe une correspondance active , avant que celui'ci eût quitté Porto-Ferrajo ; bien plus, il lui avait fait passer de fortes sommes, d'argent par l'entremise de sa belle-isœur Pauline. D'un autre côté, comme il avait des émissaires dans le Milanais , où Buonapàrte ne manquait pas