PREMIÈRE PA.RTIE, CHAP. VI

ses possessions. Il lui sembla donc plus prudent de ne léguer à son cher Ferdinand que le royaume de Naples, et de laisser à Jean de Navarre , la Sicile , la Sardaigne et les couronnes d'Arragon et de Valence. Ainsi Naples et la Sicile formèrent de nouveau deux état3 séparés; et cela parce qu'un roi préféra un de seô rejetons illégitimes aux intérêts de ses peuples.

Mais il fallait faire reconnaître ce fils pour son successeur , d'abord par les barons, et surtout par le pape. Là tendirent tous ses efforts pendant le reste de sa vie. D'abord il assembla un nouveau parlement , composé tout entier de barons, de nobles (et il en avait excessivement augmenté le nombre déjà trop grand). £n ne formant ainsi lé parlement que de seigneurs, il altérait les antiques constitutions du royaume, d'après lesquelles l'église par les prélats , et le peuple par les députés des villes, devaient être admis dans ces assemblées. Quoi qu'il en soit, après avoir accordé aux barons un droit de juridiction, presque sans partage dans leurs domaines, et de plus le changement d'une redevance que payaient leurs terres , en une autre redevance qu'ils jugeaient moins onéreuse ^ il eut l'art de se faire demander par eux-mêmes que son fils Ferdinand fut déclaré par lui duc de Galabre, c'est-à-dire héritier présomptif de

la couronne. Leur proposition est aussitôt acceptée. Ferdinand parait , s'assied aux pieds de son père : et tous les barons viennent lui jurer foi et hommage comme à leur futur souverain. Le lendemain Alphonse posa publiquement y au pied des autels , la couronne ducale sur la tête de son fils.

Alphonse n'eut guères plus de peine à obtenir la légitimation de Ferdinand par le pape. C'était Eugène; IV qui occupait alors le trône pontifical. Alphonse lui promit de lui faire restituer quelques terres de l'église qui avaient été envahies autrefois par François Sforza; il lui fit de plus quelques concessions qui augmentaient le pou- 1443. voir de l'église. Dès-lors une bulle accordé à Ferdinand tous les droits de la légitimité , et le droit de succéder au trône de son père.

Le reste de la vie d'Alphonse fut employé presque uniquement en travaux utiles. Il embellit , par des monuments , cette ville de Naples, qu'il avait préférée pour sa résidence, à tant d'autres de ses nombreux états, qui n'étaient ni moins peuplées , ni moins florissantes. Les savants, que les Turcs , maîtres de Constantinople , forçaient de fuir de la Grèce, furent accueillis , protégés par lui : ils ouvrirent des écoles publiques (ï).

(i) Voyez les notes de TÉdileur à la fin du volume.