PREMIÈRE PARTIE, CHAP.YI

^vait plus rien à craindre pour eux. Mais le duc de Calabre les haïssait trop pour ne pas s'acharner à leur perte; il n'avait point encore immolé assez de victimes. Il persuada à son père qu'ils reprendraient , à la première occasion , les armes contre lui ; et ils furent dévoués à la mort. On trouva encore moyen de rassembler ceux-ci dans le château -neuf: le roi les y avait appelés pour qu'ils reçussent de sa bouche même leifr grâce. Ils y furent arrêtés comme les autres, et étranglés ensuite dans leur prison. Le comte de Sessa, dont nous avons raconté ailleurs l'arrestation, et qui n'était point sorti des cachots, partagea le sort de ces dernières victimes.

Tels sont les for&its qui ont valu à Ferdinand le surnom de cruel; celui d^assassin n'eût pas été moins justement appliqué à son fils. On sent quelque satisfaction en lisant ensuite dans l'histoire que le duc de Calabre ayant demandé à Ferdinand -le -Catholique, roi de Castille et d' Arragon , sa fille en mariage , ce roi repoussa^ la demande avec horreur.

Il faut croire à une providence vengeresse ,^ quand on voit Ferdinand-le-Cruel accablé , dans ses derniers jours, de malheurs bien plus grands que tous ceux qu'il avait jusqu'alors éprouvés. Ce ne fut plus des barons révoltés qu'il eut

aSsi MEMOIRES Historiques.

à combattre , mais un des plus puissants rois de l'Europe venant It chasser du trône à la tête d'une nombreuse et valeureuse armée. Et que pouvait-il opposer? Il n'avait pour lui ni sa noblesse qu'il avait décimée, ni le cœur de ses sujets qu'il avait opprimés par des vexations sans nombre. Le toi de France , Charles Vllt , avait résolu âA Venir occuper le trône de Na* pies ^ qui aVàit été légué à Louis XI éôn père , par Charles^ frère du roi René. Il était entraîné à cette entreprise a^ee imprudente par les conseils iftiéfèssé» de plusieurs princes d'Italie , et sur-tout dé Ludovic Sforce , qui Voulait uïiurper le duôhé de Mikn sur Mti ^èVêH dtjnt il était tuteur , mais qui devait craindre l'opposition de f'erdinatid de [tapies, dont la fille avait épousé son pupillci

Déjà V armée dtè Charles s'appfétait à franchir les Alpesv Ferdiiràrnd voulut tdujurér Twage ; et^ pour công«fvfr gâ eourôâUê, il S'àbaisi^à jusqu'à pfopôsêi dé n'êttig qu'uâ feudatài^e du roi de France^ Ce fut en vaiu. LéS â2nbââi»âéurs qu'il avait envoyés à Charlêls âë rapportèrent que des rteifus.

Il veut akffi» fmjté dës prépàtàiife pour sa défense ; msik il était trdp («péritnénté pôUr ne pas seûtir combien ils seraient insuffîsàiità. Tant de contrariétés ^ dans un âge aussi avancé que