PREMIÈRE PARTIE, CHAP. I

En quittante les bords de la Méditerranée pour passer sur ceux de l'Adriatique , nous trouvons cette région , autrefois célèbre à tant de titres,. que les anciens appelaient Jaf>ygie ,: et qui s'étendait depuis le fleuve Frento jusqu'à l'extrémité de la péninsule qu'habitaient les Çaleatins si connus par l'Odyssée et le Téléinaque; elle se partageait entre la Japygie boréale et la Japygie méridipnale , pays des intrépides Brutiens. Deux promontoires signalaient, cpmme deux phares , une contrée sur qui la nature a , dans tous les temps , répandu ses bienfaits avec une excessive profusion , et qui jouissait autrefois , au degré le plus éminent, de tou$ ceux de la civilisation. Le promontoire boréal, nommé 'p2LTlesaLXïcienspromontoriumJapj'gium^ est aujourd'hui celui de Leuca , et l'autre connu sous lom de TriaJapygiûmpromontoriaà^ns la partie méridionale, est maintenant le cap Rizzulo.

Avant l'arrivée des Grecs dans ce pays, il était habité par les Ausoniens , peuples indi-^ gènes de l'Italie. La Japygie fut divisée, après l'établissement des Grecs , en cinq états différents , sous les noms de Daunie , de Peucétie , de Messapie, deSaleotine, et de Calabre.

Plus tard , la Daunie et la Peucétie furent séparées par'l'Aufidus, petit fleuve qui porte act,uellementle nom d'Ofante. Le fleuve Frento , nommé de nos jours /b/^/ore, formait J^s Umitesi

AIEMOIRfS HISTORIQUES.

des Japygiens avec le pays des Frentani^ qui aYaieritpour voisins, à roecident , lesSamnites.

Plusieurs citëa célèbre^ embellirent aussi c^tte yiche contrée ; l'origine de la plupart était attribuée par les Grecs à leurs héros. Vria > iSk pontuaiy Salapia^ Ascubim , ^antm, fameuse pap la défaite des Romains e% où mourut celui qui Kiérita d'être appelé Cépée de Borne , le granâ Marcellus ; Matinum , f^emâsia , îa patrie d'Btoyace , Jrgyrippe , Feventum^ brillaient dans 1^ BauQÎe 9 mais pour la plupart n^existent plu^.

Les îles Diçmédées . nommées maintenant de' TFemiti^ situas à l'op^po^itc du mont Gar^ gano , dépendaient aussi de ce pays. Les Grec^ï prétendaient que Diomède y avait abandonné seç eompagnoç^, lesquels furent tranfôrmés en oiseaux. L'abondance àess^ oiseaux dans ces îles, donna sans doute K«i» k cette fable : on y en voit encore eu grand nombre de nos jours.

La prospérité dont jouissaient ces contrées fut détruite par la présence d'Annibal et pai^ de continuelles guerres , qui diminuèrent à tel points population , qu^eHes en firent presque un désert.

La Peucétîe était séparée de la Lucante par le ûeuYe Bradanus ; de taDaunie, comme nous l'avons déjà vu , par le fleuve Aufidus , et elle confinait avec Ist Calabre. Les cités les plus célèbres de la Peucétie étaient Canusium^ pkce