PREMIÈRE PARTIE, CHAP. V. l

proposer, pour prix de sa liberté , une paîx honorable à la Sicile ; ses légats furent renvoyés sans avoir pu rien obtenir. Prêtres et ambassadeurs d'un pape , leur orgueil irrité lança , en quittant cette île, un nouvel acte d'excommunication contre ses habitants ; mais les citoyens indignés , croyant que l'on ne peut être injuste lorsqu'on use de représailles, condamnèrent, dans une assemblée d'états érigée en tribunal^ le fils de Charles au même supplice auquel son père avait fait condamner Conradin ; et la haine bientôt allait s'attribuer les droits qu'a seule la justice, lorsque Constance, aussi humaine, aussi sensible que Charles s'était montré ambitieux et cruel , arrêta la main prête à frapper le prince, et se borna à l'envoyer prisonnier dans les états de son époux. Charles, moins touché qu'irrité d'une conduite qui , s'il l'eût imitée, lui aurait évité le plus gratid des crimes, partit pour Brindes où se préparait un nouvel armement contre la Sicile ; mais arrivé à Foggia, il fut saisi d'une fièvre dont la violence, proportionnée à celle de son caractère, le précipita en peu de jours dans la tombe. Fin trop '^^^' douce sans doute d'un prince dont la vie presqu'entière n'offrit qu'une série d'injustices et. même de crimes ; qui n'écoutait que ses passions haineuses et ses ressentiments ; qu'un caractère

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impétueux , violent , qu'il ne cherchait point ^ à domptet* , porta sans cesse aux plus blâmables