PREMIERE PARTIE, CHAP. V

Pierre avait été frappé au visage : cette blessure fut la cause de sa mort. Il laissa, en mourant^ le royaume d'Arragon à Alphonse , et celui de' t^^s. Sicile à Jacques, l'un son premier, l'autre ton second fils; prescrivant à ses héritiers que si Alphonse mourait lé premier sans postérité, Jacques lui succéderait , et Frédéric , son troisième fils , à ce dernier.

Dès que la nouvelle de la mott de Pieri*e fut parvenue eh Sicile , Paleriné ^ fidèle au sang, des Arragonais , reconnut et couronna Jacques son nouveau toi. Mais ce droit sacré de se donner des maîtres pouvait -il être reconnu dans le temps 01^ Rome se rattribuait seule ^ tant pout Napks que pour là Sicile! La Sftngldnte querelle qu'avait fait naître X investiture ^ étafit loin d'être terminée ;«t le pape^ rallumant les foudres de l'excommuilicatiou , lança contre Jacques et les évêques qui l'avaient ikommé ^ l'analhéme accoutumée

Vainement lé roi d'Angleterre , employant le caraotète de pacificateur ^ s'effol^a-^t-il d'obtenir du roi d'Arràgoft la liberté de Charles. Les intrigues de Rome s'opposèrent à tobte réconciliation. La guerre entré Naplès et la Sicile continua. Jacques , enhardi par dès^ èuccès ^ vint assiéger Gaëte même , place j alors comme à^ préseixt , la. plus forte du royaume de Nàples.

l68 MÉMOIRE^» HiSTOBIQtlES.

Déjà lâ Calabre lui avait ouvert les portes de plusieurs de ses villes.

Ainsi deux peuples divisés , non pour leurs intérêts, mais pour ceux de leurs maîtres, s'entr'égorgeaient depuis un demi-siècle , pour satisfaire lambition des pontifes de Rome, lorsque l'on vit luire un moment l'aurore de la paix. Le rôi d'Angleterre, fidèle au saint ministère qu'il avait embrassé , s'accorda avec celui d'Arragon pour rendre la liberté à Charles; et, pour gage d'un tel bienfait, ce prince promit de livrer comme otages, et pour garantie de son inviolable promesse, trois de ses propres fils. Une des conditions du traité auquel Charles devait sa liberté , était i ^ qu'il engagerait Charles de Valois, à qui le pape avait, comme nous l'avons dit, donné gratuitement lé trône d'Arragon;, à y renoncer; ao qu'il reconnaîtrait Jacques pour roi de Sicile. Rarement les plus nobles projets réussissent , s'ils blessent lès intérêts de quelc^ue puissance ambitieuse. Le roi de Kaples put d'autant moins réussir dans ses négociations avec Charles de Valois , que nonseulement le pape lui refusa son adhésion , mais ne voulut point ratifier le traité conclu avec Jacques : il délia même Charles de ses serments 9 de ses solennelles promesses. Ce roi , trop docile sans doute ^ fit plus que de manquer au plus saint