PREMIERE PARTIE, CHAP. V. l

Après des avantages tels que ceux que Robert venait de remporter, nul champion de l'église n'avait jusqu'à lui mérité tant de reconnaissance de la part du saint-siége. Mais le fruit le plus solide qu'il put retirer de sa gloire , fut d'écarter la guerre de ses états. Et cependant il s'apprêtait a diriger dé nouveau ses armes contre la Sicile, lorsque la mort prématurée de son fils unique, le dtic de Calabre , vint suspendre les projets de son ambition. Ce prince qui n'était pas moins chéri de son père que de toute la nation, laissait, en mourant, deux filles , sur lesquelles le vieux roi reporta toute sa tendresse. Jeanne et Marie devinrent dès-lors l'objet de toutes ses sollicitudes. Confondant leurs intérêts avec ceux de l'état , il résolut, pour écarter les malheurs que pourraient attirer sur ces princesses comme sur le peuple , les prétentions au trône du roi de Hongrie, de marier la première à André, le second fils de ce monarque; Mais les deux époux n'avaient encore que sept ans. Les solennités seules de l'église consacrèrent cet hymen.

Des discussions s'étant élevées dans la Sicile entre les plus puissantes familles , Robert crut qu'elles favoriseraient ses éternels projets de domination sur cette île. Il y fit débarquer une armée I et n'obtint pas plus de succès que n'en

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avaient eu ses premiers efforts. Peu de temps après Frédéric mourut ; et ce fut pour Robert une nouvelle occasion de poprswivre la guerre. II est facile d'ap^pcevoir la cause de l'intrépidité constante avec laquelle les Siciliens s'opposaient aux invasions tentées par Robert , lor/squ'on voit les regrets sincères (ij qu'ils manifestèrent sur la tombe d'un héros qui, durant quarante années, dans ses reviers comme dians ses victoires, avait toujours déployé autant de courage qqp de caractère. Ses efforts multipliés pour interdire à la dynastie des Angevins tout retour en Sicile, leur rendaient plus cber encore son fils sur lequel ils transportèrent toutes leurs affections et leurs espérances. Il fut élevé par les vœuj: et les suffrages unanimes du peuple au trône de Sicile sous le nom de Pierre II.

Cependant des ferments de discarde couvaient dans cette île entre ses familles puissantes , et déjà , comme nous l'avons vu , leur feu mal comprimé avait éclaté dans plusieurs contrées. Mais les promesses des factions sont trompeuses ; et la politique qui leur prête l'oreille risque si^nvent de s'abuser. Robert n'aurait pas dû se livrer à des espérances tant de fois déçues. Cepieadant , voyant que Pierre II ,

(i) dovanni Fillani , lib. 4 > c^P» B.