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rendus auprès d'elle, l'en pressaient vivement; mais elle balança, tergiversa; le parti de I-adislas reprit des forces et de l'espoir. Cependant Othon de Brunswich,qui se trouvait alors à la cour d'Avignon ^ se chargea d'aller , à la tête d'une petite armée de Français , tout préparer à Naples pour que la couronne fût placée sur la tête de Louis. Bien des intérêts le portaient à cette expédition : il avait à venger la reine Jeanne son épouse , cruellement assassinée, et à punir les injures personnelles qu'il avait eues à souffrir du père de Ladislas. Débarqué à Naples, il se conduisit avec une sagesse, une prudence , un courage , qui lui gagna tous les cœurs , et déjoua toutes les machinations du parti de Marguerite et de Ladislas.

Mais la mère de Louis , Marie , était timide, méfiante , et d'une parcimonie qui approchait de l'avarice. D'un côté , elle craignait qu'Othon n'abusât de sa puissance pour ressaisir luimême la couronne; de l'autre, elle semblait craindre pour son fil^ le sort de Louis 1^^, son père, et ne trouvait point le pays assez pacifié pour y envoyer le jeune roi : enfin, elle n'expédiait à Naples qu'une faible partie des sub^ sides qu'elle obtenait tant de la cour de France que de celle d'Avignon, voulant toujours les réserver pour ressoiu'ces dans des besoins plus pressants.

Îil4 MÉMOIRES IJIST.ORÎQUËS.

Mais la plus grande faute qu'elle commit (et c'était uti résultat de sa méfiance accoutumée), fut d'envoyer à Naples , comme lieutenant du 1*01 , son fils j le seigneur de Mont- Joie. Repoussant par sa dureté les esprits que la douceur aurait attirés ,et aliénant , par ses hauteurs , des coeurs qu'il devait conquérir à son maître , Mont- Joie servit plutôt la cause de Ladislas qlie celle de Louis.

Cependant Marguerite , sentant son courage s'augmenter à proportion des dangers qui menaçaient le trône de son fils , ne songea plus , après avoir assuré la vie du jeurie prince , qu'à sauver son héritage; elle excitait, du haut des tours d'une ville , boulevard de son royaume , le zèle de ses anciens amis. Elle fit plus; il lui fallait des ressources pécuniaires; elle sut en trouver. Mainfroi de Clermont était un des plus opulente seigneurs de la Sicile ; il avait une fille , elle la fit demander et l'obtint sans peine pour son fils. Une riche dot fut le prix de cette alliance disproportionnée. La fortune de Mainfroi de Sicile servit à conserver le trôné à La* dislas. Un autre événement non moins heui*eux pour la caiise de ce Jeune prétendant au trône, suivit de près «jon mariage. L'àîhbiWeux qui, dans le dessein de donner tin trôhè à l'un de ses. neveux j avait persécuté Charles Duràîzzo,

PREMIÈRB PARTIE, GHÀP. T. ai5

Marguerite et Ladislas , ce pontife qui prétendait que les états de Naples étaient depuis long-temps dévolus à la cour de Rome , et qui se préparait à en faire la conquête; le fougueux Urbain mourut des suites dune chute qu'il avait faite , lorsqu'il marchait sur Naples à la tête d'une armée. Le cardinal Tomacello , élu à sa place au trône pontifical sous le nom de Boniface XI, n'ayant point les mêmes motifs d'écarter les deux prétendants, ne balança point à accorder à Ladislas l'investiture du royaume de Naples, Il ne pouvait préférer Louis d'Anjou , qui avait été couronnée par son rival au trône pontifical , l'antipape Clément.

Un tel concours d'événements tous favorables à Ladislas , fortifié par la conduite de Mont* Joie , ne permettait plus à Louis d'Anjou de rester plus long-temps éloigné d'un théâtre où sa présence était si nécessaire ; il fallait qu'il parût pour renouer l'action de ce grand drame , ou qu'il renonçât entièrement au trône. Il arriva enfin, suivi d'une flotte puissante , et débarqua- 1890. à Naples , au milieu d'une escorte de seigneurs français. Toujours avide de nouveautés, cette ville Taccueillit avec transport : le peuple paraissait ivre de joie. Les grands du royaume s'empressèrent de venir prêter à Louis , au railieu des fêtes publiques , un serment de fidélité

2j6 MEMOIRES historiques.

qui avait déjà été plus d'une fois rétracté , et qui devait bientôt l'être encore. Mais la fortune semblait du moins se déclarer pour Louis, à qui les divers châteaiux de Naples , jusqu'alors restés fidèles à son rival, se rendirent après avoir capitulé.

Si Louis avait été inexcusable de ne pas venir plus tôt partager les dangers et les triomphes de ses partisans , il le fut bien plus de s'endormir au sein des prospérités. A peine arrivé à Naples , il s'y livra à de vains plaisirs au lieu de chercher à ramener à son parti les barons qui restaient encore attachés à Ladislas , et sur-tout cet Othon de Brunswich qui , pour ne pas être commandé ,par l'orgueilleux Mont-Joie , avait abandonné sa cause et servait celle de son rival ; au lieu de flatter , de récompenser par des bienfaits ce peuple qui avait manifesté tant de zèle et de soumission à son arrivée; enfin, au lieu de rassembler toutes ses forces pour anéantir ou du moins éloigner cetteautre cour , qui, presque aux portes de sa capitale (à Gaéte), se montrait encore, sinon puissante, du moins superbe, et se préparait en secret à de nouveaux combats.

L'or du vieux Mainfroy de Clermont avait seyvi à payer les partisans de Ladislas son gendre. Mais il mourut, et la reine qiii commandait alors en Sicile , sous divers prétextes plus ou moiù$

PRBMIÈRE PARTIE, CHAP. V. IfJ

fondés , s^était emparée de son immense fortune. Dès -lors Marguerite, n'ayant plus de trésors st attendre de sa belle-fille j songea à faire rompre son mariage. Elle trouva dans le pape Boniface, un pontife assez complaisant pour le dissoudre. Il fit plus ; il remplaça par les subsides qu'il accorda à Ladislas, les ressources que ce prince avajt perdues par la mort de Clermont, et il lui expédia même des galères et des troupes. . Avec ces secours et l'appui des barons qui lui étaient restés fidèles, Ladislas entra dans les Abruzzes où il s'empara de plusieurs villes, et , entre autres, de l'importante place d'Aquila ; quelques mois après , son armée faisait le siège de Naples.

Cependant les barons qui soutenaient le parti de Louis ^ voyant que ses affaires déclinaient, songèrent à passer dans le parti opposé , dès qu'ils pourraient trouver une excuse , ou dès qu'il se présenterait une occasion favorable. Ils donnèrent au jeune prince, trop confiant et inexpérimenté, le perfide conseil de quitter Naples , et de se rendre à Tarente, d'où, après avoir réuni les forces d'un grand nombre de barons de son parti , il reviendrait fondre sur l'armée de Ladislas. Louis partit donc pour Tarente , emmenant la plus grande partie des troupes qui étaient à Naples, afin de grossir

2l8 MÉMOIRES HISTOmiQUEft.

ainsi Yzrmét de ses barons. A pdnc aTait-il abandonné la TÎUe que T*adis|as y débarqua ; cl , après s^étre engagé à pardonner aux barons, à 1399. leur consenrer tous leurs biens, il y fut reçu avec les mêmes transports de joie qui aTaient éclaté à Tarrivée de son rival. L4>ois , lorsqu'il apprit que Naples s'était rendue, sentit Finutiiité de toute tentative ultérieure; hontçux d'avoir été trompé , il ne songea plus qu'à réunir les Provençaux qu'il avait amenés dans son expédition, et revint par mer dans ses étits de France , laissant Ladislas tranquille possesseur du royaume de Naples.

Ladislas vainqueur s'empressa, sinon de réparer, au moins d'adoucir une injustice. Il maria Constance, son épouse répudiée, à André, comte de Capoue : bientôt après , il contracta de nouveaux nœuds lui - même, en épousant Marie , sœur du roi de Chypre. Un troisième hymen vint encore consolider sa puissance; il unit sa sœur Jeanne à Guillaume, duc d'Autriche. Clément VII , à qui l'église donnait le nom d'antipape , et ses partisans celui de pontife légitime, 1 était mort. Cet événement, aussi désiré que tardif , semblait devoir mettre fin au schisme non moins funeste que scandaleux qui divisait toute la chrétienté , lorsque les cardinaux rassemblés dans Avignon, ut un faux

PRfeMiÈKE PARTIE, CHAP. V. 219

conclave , élurent Pierre de Lune , qui prit le nom de Benoît XIII. Ainsi aux maux que TEurope devait à l'ambition de Rome, se joignirent ceux d'un long schisme ; et la chrétienté était divisée en deux partis , qui mutuellement se regardaient comme excommuniés. C'était autant de causes de troubles pour le royaume de Naples qu'agitaient tour-à-toUr et quelquefois en, même temps, et les papes qui se disaient légitimes , et les antipapes.

Ici nous allons voir se déployer le caractère non moins perfide qu'ambitieux de Ladislas. Nous ne l'avions connu jusqu'ici que comme guerrier et brave.

D'abord, loin de tenir parole aux barons , qui l'avaient replacé sur le trône , après la retraite du duc d' Anjou , il les persécuta , les >uina,les punit sans formes légales. Il donna un exemple de plus au monde, de l'extrême danger qu'il y a pour des sujets rebelles , de croire aux promeslses de pardon et d'oubli. Lès principaux chefs des partisans de Louis, que Ladislas avait appelés auprès de lui,, et à qui il avait affecté d'accorder des grâces , des faveurs, le duc de Venose, le célèbre Thomas Sanseverin , le comte de Matera et d'autres, furent tout -à- coup arrêtés, ainsi que leurs enfants", emprisonnés dans le château-neuf , et étranglés

quelques jours après. Leurs corps furent ensYiitc jetés dans les ruines d'une vieille église voisine (i).

Ladislas, après cette expédition, croyant son pouvoir bien plus assuré , ne balança point à quitter ses états pour aller en Hongrie où l'appelait son ambition. Les peuples de ce royaume, mécontents de Sigismond leur roi et l'époux ^ de Marie , avaient emprisonné ce prince et proclamé pour son successeur l'heureux Ladislas ^ qui, comme son père, voyait par cet événement son front chargé de deux couronnes. Plein de cette flatteuse idée , à peine les vœux des Hongrois lui sont-ils parvenus que , profitant du départ de sa sœur pour l'Autriche , il l'accompagne dans des lieux qui lui promettent un nouveau trône , et l'espoir non moins doux de pouvoir venger l'assassinat de son père. Mais dans des temps où l'autorité pontificale avait la première ébranlé les trônes, et montré aux nations, en les déposant ellemême , l'art funeste d'arracher le diadème du front de leurs souverains, le trône des Hongrois était , comme nous l'avons vu , devenu un des plus glissants, et le plus exposé aux orages des révolutions. Déjà arrivé à Zara , dont il

^ {i) Angelo di CQStanzOyUb,XI,