JEANNE IL

Avant de nous occuper de Jeanne II , ou Jeannellcj jetons encore un coup d'œil en arrière : réfléchissons sur le règne précédent; et nous aurons une idée plus juste de la situation du royaume à l'avènement de cette reine au trône.

Un prince , flls d'un monarque assassiné , parce que ne s'étant pas contenté du trône où il n'était monté que par le meurtre d'une reine «a parente, il en avait usurpé un autre, aurait dû, par prudence du moins , être exempt d'amr bition. Mais, élevé da3S les camps, obligé de reconquérir un état que son père lui avait légué sans lui en assurer la possession , Ladislas, loin

^nS MÉMOIRES HISTORIQUES.

de profiter des sages leçons de rexpérience et du malheur, soldat dès ses plus jeunes ans, fut, comme tous les guerriers, dur, inexorable , ambitieux. Rien ne tempéra dans lui ce mâle caractère ; sa vie s'écoula dans une continuelle agitation. Ses états étaient un vaste camp, ses sujets lin peuple de soldats. Étranger aux mœurs douces et paisibles , il le fut à ces sciences , à ces arts , produits de la civilisation qu'ils perfectionnent à leur toUr, et qui seuls assurent la paix des empires. La victoire, il est vrai, couronna , comme nous l'avons vu , la plupart de ses entreprises. Rome et la Toscane , deux fois tombées dans ses mains , furent la récompense de ses exploits; mais le sceptre de l'Italie, auquel il osa prétendre , échappa de ses mains. La postérité n'a conservé qu'une seule loi de ce prince; elle se trouve dans les capitulaires des fois'angevins, et peint à -la fois son règne et son caractère. La justice et ses formes n'étaient pour lui que de vains mots. Avait-il besoin d'argent pour soudoyer et récompenser les hordes ë[uHl avait à sa solde, il pressurait ses {>euples; il vendait leis terres qu'il avait prises aux barons qui côâibattaient sous d'autres drapeaux que les sienà. Il ne reispectait aucune conven-tion, ni tï^aité.

£ffi^éiié dans toutes sed passions , il avait