PREMIÈRE PARTIE, GHAP. V

ttivirons de Naples , exigea impérieusement le renvoi de Carracciolo : il fallut que la reine cédât, ou parût céder* Carracciolo quitta la ville et ses emplois, et se retira dans Procida, île voisine. Mais absent, il n'en dirigeait pas moins les affaires ; la reine n'agissait que par ses conseils. Aussi Sforza résolut-il , d'accord avec les barons qui formaient son parti , d'appeler à la conquête du royaume Louis III d'Anjou , dont le père , » dont l'aïeul , avaient si souvent , et les armes à la main , réclamé leurs droits au trône de Naples.

En lisant cette histoire , en réfléchissant sur ' ces temps déplorables , il n'est pas difBcile d'apercevoir la cause des troubles continuels qui agitaient ce malheureux pays. Toute la force de l'état était dans les mains des barons ou feudataires ; c'étaient les véritables maîtres. Delà, l'incertitude du sort des monarques qui , lorsqu'ils manquaient d'énergie ou de prudence, laissaient saisir l'autorité à cette oligarchie ambitieuse et turbulente ; qui ne pouvaient ni récompenser , ni punir, sans soulever contre eux quelque parti, sans faire naître ùnè guerre civile. Il était sans doute de la politique de Jeanne de ménager , plus que tout autre souverain , ces indisciplinables barons. Sa faiblesse lui en faisait une loi ; et il fallait aui^si se faire

a^O MÉMOIRES HISTORIQUES.

pardonner de tendres erreurs. Mais tant de circonspection n'entrait pas dans son caractère. Elle ne chercha point à s'attacher par des concessions ces nobles ambitieux ; elle les négligea ; et bientôt un ^Is de ces princes qui avaient si souvent disputé le trône à la maison de Durazzo , et sur-tout à son frère , parut , et vit accourir sous ses étendards des transfuges et des amis restés secrètement fidèles au parti d'Anjou.

Louis , avec le secours d'un chef tel que Sforza, qui était à-la-fois animé par l'ambition et la jalousie, ne pouvait avoir que de grands succès. Bientôt on vit la bannière d'Anjou se déployer , jusques dans les environs de Naples; et cette ville , divisée en diverses factions, commençait à s'agiter , à devenir menaçante. L'occasion était critique. Jeàfine , presque assiégée dans sa propre capitale, cherche un appui parmi les princes étrangers. Alphonse , roi d'Arragon , venait d'hériter encore du trône de Sicile; elle l'appelle à son secoure, l'adopte pour fils, le nômine son successeur.

Les deux nouveaux concurrents eurent bientôt désolé le royaume par leur furent* : la guerre fut terrible; mais enfin la fortune, en se décla- Tant pour Alphonse, laissa respirer Jeanne. Une trêve fut conclue entre les combattants.

Le vainqueur abusa bientôt des droits que