PREMIÈRE PARTIE, CHAP. V. 24l

lui donnaient sur la reine et sur Tétat ses victoires et son titre de fils adoptif . A l'exemple du comte de la Marche, il voulut gouverner ; et comme lui aussi , sans avoir les droits d'un époux , il persécuta les favoris , les amants de la reine : il fit même arrêter Carracciolo. La reine, indignée de cette audace, et aussi prompte dans ses vengeances qu'inconstante dans ses amours, ne balança point à choisir pour vengeur ce même Sforza , jadis son amant, et depuis son ennemi, ce Sforza qui s'était armé contre elle, et était Tauteur de ses nouvelles disgrâces. Elle fut la première à le rappeler auprès d'elle , dans sa cour. Celui-ci , étonné, attendri, s'arme à la voix de sa souveraine , bat les troupes que voulut lui opposer Alphonse , délivre de sa prison ce Carracciolo qui avait été autrefois la cause de sa défection. Tous deux désormais réconciliés, n'ont pas de peine à persuader à la reine de révoquer l'adoption qu'elle avait faite d'Alphonse. Elle adopte à sa place Louis III i4a3, d'Anjou , qui était resté à Rome en attendant l'expiration de la trêve ; et elle le déclare son héritier. Le roi de Sicile , épuisé par toutes les pertes qu'il avait faites, est forcé d'abandonner le royaume où il ne conserva qu'un seul des châteaux de Naples.

Les peuples , comme les individus 9 sont plus

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OU moins légers, plus ou moins inconstants, quoique tous aiment le changement. Quiconque f en lisant Thistoire de Naples , s'arrêtera au règne de Jeanne , croira qu'un esprit de vertige s'était emparé de la nation ; mais pour peu qu'on ait vécu au milieu de ce peuple , un tel phénomène cesse d'en être un, et ce qui paraît extraordinaire n'est plus que simple et naturel. Le Napolitain est moins commandé par ses habitudes que par ses sensations ; une fois animé du feu des passions, pareil au volcan qui féconde et ravage son territoire , il semble changer de nature et ne se connaît plus lui-même. Chez ce peuple , tout est excès , l'amour comme la haine : il passe de l'un à l'autre aussi rapidement que l'enfance, de la joie aux larmes. C'est là que les factions trouvent des aliments toujours prêts , et que les révolutions succèdent aux révolutions ; c'est là que les princes sont , comme nous Ta vous vu , et comme nous le verrons encore , portés avec enthousiasme au faîte de la puissance , et presqu'aussitôt précipités dans l'àbyme.

La douceur , les manières affables de Louis , avaient charmé la reine. C'en était assez pour que le jaloux Carracciolo craignît de voir décliner son pouvoir : il eut l'art d'éloigner son nouveau rival, en lui faisant donner par la