Première partie, chap. vi. a

n'avaient pour cause, au reste, que sa faiblesse et les désordres de sa conduite, qu elle appela , pour sauver son royaume , un prince sur les ancêtres duquel ses aïeux l'avaient conquis. Par elle , le glorieux héritage de Robert fut recouvré par les descendants des rois auxquels Charles d'Anjou l'avait arraéhé. Nouvel exemple des vicissitudes de Tinconstante fortune , et de l'existence de cette justice suprême dont les arrêts sont quelquefois tardifs, mais infaillibles.

A peine Jeanne eut fermé les yeux, qu'une régence ^ formée d'un conseil de seiz« seigneurs, fut établie comme elle l'avait prescrit; mais^ sans doute pour que ce conseil parut plus imposant et résistât avec plus de vigueur aux prétentions du pape qui , à la nouvelle de la mort de la reine , voulut faire revivre ses droite illusoires, les Napolitains crurent devoir lui adjoindre vingt autres conseillers choisis dans la noblesse et le peuple. Les circonstances étaient difficiles ; le royaume se trouvait dans une situation plus déplorable encore qu'à la mort de Charles de Durazzo : à des maux semblables , il fallait de semblables remèdes.

Les nouveaux prétendants au trône, Alphonse et René d'Anjou, ne tardèrent pas à ramener sur ces malheureuses contrées les désastres dont elles avaient été affligées par les prince$ qui ,

comme eux, se l'étaient déjà disputé. Mais, à la suite d'une guerre, qui avait pour objet la possession du duché de Lorraine, René se trouvait alors prisonnier du duc de Bourgogne ; il ne put venir lui - même prendre les rênes du gouvernement ; mais il se promit d'y envoyer sa femme Isabelle, dès qu'elle pourrait se présenter dans Naples avec l'espoir d'y être accueillie en souveraine. L'occasion ne se fit pas attendre. Alphonse qui déjà était préparé à envahir le royaume , crut devoir commencer par s'emparer de Gaéte, place si importante par son port. Mais cette ville , qui ne voulait point de lui pour souverain , avait demandé et obtenu du secours des Génois , alors ennemis des Arragonais. Une flotte génoise combattit avec une flotte d'Alphonse, qu'il commandait , lui - même. Dans cette sanglante bataille , l'expérience des Génois triompha du courage de 1 435. leurs adversaires. Le roi fut fait prisonnier , ainsi que tous les seigneurs qui l'accompagnaient. Un seul vaisseau , échappé à ce grand désastre, alla porter à la Sicile la nouvelle de l'entière défaite et de la prise de son monarque.

Deux mois après ce grand événement, l'épouse de René , Isabelle , parut à Naples avec son fils, le comte de Piémont , âgé de dix ans. Elle y fut reçue en reine. La captivité d'Al-