TROJSIF.MF. PARTIE, CHAP. V

crées , ou de la théologie dogmatique. L'Espagne, maîtresse alors du royaume de Naples , suivit particulièrement dans ce pays les intentions de la cour de Rome , dont elle se plaisait en ce cas à augmenter plutôt qu'affaiblir la puissance, différente en cela de beaucoup d'autres souverains. Si elle ne put établir 1 inquisition , elle ne cessa jamais cependant de persécuter , par d'autres moyens , les hommes qui annonçaient quelque génie, qui laissaient échapper des maximes dont la hardiesse l'effrayait ; et aussi , sous ce prétexte , de sévir contre les sujets dont elle suspectait les intentions.

Une censure aussi sévère , qui comprimait tous les écrits dans lesquels on traitait de matières ecclésiastiques , fit des martyrs de quelques-uns des légistes qui osèrent attaquer ce qu'on voulait faire regarder comme infaillible , et des apostats des esprits plus faibles qui craignirent les vengeances. Mais le zèle s'anima par les obstacles. On continua par-tout de disputer; et, ce qu'il avait d'abord été impossible de prévoir , quelque lumière philosophique se glissa au milieu de ces ténébreuses arguties. Les théologiens , tant orthodoxes qu'hétérodoxes, se montrèrent souvent bien plus éclairés que les jurisconsultes. La cour de Rome , battue

jg6 MEMOIRES HISTORIQUES.

dans beaucoup d'écrits, et sentant le danger auquel elle était exposée, vit la nécessité de se défendre des atteintes de nouveaux assaillants. Jusques - là dans les siècles précédents , et sur* tout au commencement du seizième, elle avait encouragé toute autre science que celle de la théologie ; de ce moment , elle fit un appel à toutes les plumes pour s'opposer aux doctrines des réformateurs qui menaçaient d'envahir l'église catholique. Ceux-ci, après avoir été plus d'une fois vaincus dans cette polémique , vainquirent à leur tour. Dans l'une comme dans l'autre armée , on vit briller aux premiers rangs plusieurs savants et illustres napolitains.

L'hérésie cependant s'était glissée en Italie; elle avait pénétré jusques dans la Calabre. Calvin y avait envoyé un de ses apôtres, Louis Pasquale , du Piémont ; là il fit un ardent sectateur de la nouvelle doctrine , Apollonio Merenda, de Paterno , village près de Cosence. Accusé à Rome , Apollonio avoua lui-même , non-seulement d'avoir propagé les opinions de Calvin en Calabre, mais aussi d'avoir publié ses Institutions à Vérone , Mantoue et ailleurs. Comme il avait été , ainsi que beaucoup d'autres savants, accueilli par le cardinal Polus à Rome ,on soupçonna ce prince de l'église d'être,