TROISIEME PARTIE, CHAP. V

malgré son éminente dignité, un secret sectateur des nouvelles doctrines.

Giuseppe Venanzio Negri de Cosence , est auteur de deux Épitres (i) qu'on trouve dans la Bibliothèque des anti-trinitaires , et qui prouvent qu'il écrivait assez purement en latin. 11 fut un de ces Italiens qui , réfugiés d'abord à Genève, furent obligés de passer ensuite en Pologne et en Transilvanie , pour éviter la persécution des calvinistes. On le croit un des disciples de Valentino Gentile , son concitoyen , qui mérite une attention plus particulière par ses talents et sur- tout par ses malheurs.

Gentile ayant passé de Cosence où il était né,àNaples , abondonna des études plus agréables et moins dangereuses, pour se consacrer uniquement à celles de la théologie. Jean Valdès , Espagnol , avait dans cette ville des réunions secrètes où il enseignait la doctrine des novateurs. Gentile y fut introduit , et conçut le dessein de connaître personnellement Calvin. Il alla le trouver à Genève ; mais son caractère ne lui permit pas de se soumettre à l'autorité impérieuse de ce fameux réformateur; il voulut, ainsi que Calvin lui-même , être indépen-

(i) Josephi Venantii Nigri , consentini, ad Lymaninum % epistolœ.

I(j8 MÉMOIRES HISTORIQUES.

dant dans ses opinions , se brouilla avec lui , et fut obligé de quitter l'asyle où il s était retiré. Ce savant , après avoir éprouvé un grand nombre de vicissitudes, fut arrêté et décapité à Berne en i566. «Je me réjouis, disait-il en mourant , de périr le premier pour Dieu le Père , tandis que tant d'autres sont morts pour Dieu le Fils. » Quoique ses adversaires aient prétendu que d'anti-trinitaire qu'il était, il s'était fait mahométan , il n'en est pas moins vrai qu'il fut toujours d'une probité exemplaire , et qu'en toute occasion il donna des preuves d'esprit et de savoir. Il est déplorable de voir, dans un siècle déjà éclairé , le fanatisme continuer d'immoler des victimes.

Un réformateur plus remarquable, et par sa fortune et par le nom qu'il portait , fut Galeazzo Caracciolo , marquis de Vico , et neveu de Paul IV , du côté de sa mère. Ainsi que Gentile, il connut Jean Valdès, pierre-Martyr Vermigli, le savant Marc- Antonio Flaminio x et peut - être aussi Lorenzo Romano , Sicilien , qui avait quitté l'ordre des augustins pour enseigner la doctrine de Zuingle à Caserte, et la logique de Melancton à Naples. Il serait superflu d'ajouter qu'il adopta leurs opinions. Quoique profondément instruit dans la doctrine de Luther , il devint l'ami de Calvin , qui l'es-