TROISIÈME PARTIE, CHAP. V

anciens , et sur-tout à Aristote. Encouragé dans son entreprise par Ubaldino Bandinella, et monsignor délia Casa , il refusa l'archevêché de Cosence , sa patrie , pour ne pas être distrait de ses importants travaux ; et étant retourné dans le lieu de sa naissance , il y composa, dans la retraite, son grand ouvrage sur la Nature des choses , et plusieurs autres traités sur divers phénomènes de l'univers. Lucrèce fut son modèle, mais seulement pour le style, non pour les idées.

Les ouvrages de Télesio sont, en général, prolixes , défaut essentiel sans doute , mais qui est peut-être moins le sien que celui du temps où il écrivait : on y trouve aussi un certain embarras dans l'exposition des idées; mais, malgré ces défauts, une foule de traits y décèlent l'homme de génie. Télesio y montre , avec succès , le ridicule de la scholastique , et sur-tout des aristotéliciens et de leur méthode. Il ne propose , lui , ne veut d'autre guide que la nature , que les sens. Malheureusement pour élever un nouvel édifice sur les ruines de plusieurs autres , il manqua de temps ou de patience , et ne recueillit point tous les matériaux propres à l'exécution de son vaste dessein. Il néglige ordinairement les détails et les observations particulières pour généraliser, et

il ne doune, au lieu dé faits qu'il aurait dû auparavant constater , que les rêves de son imagination. Dans ses ouvrages, ce savant semble avoir voulu reproduire le système de Parménide , qui n'admettait que deux principes ou agents de la nature ; mais il est certain que Télesio y joint un troisième principe passif qui se prête à l'action et à la réaction des deux autres.

Au milieu de ses rêveries philosophiques , Télesio présente souvent des aperçus ingénieux et hardis sur la sensibilité des animaux et des plantes , sur la nature et la combinaison de l'homme physique et moral, sur l'analyse et la formation des idées abstraites et générales, sur l'immutabilité des lois de l'univers, et sur la nécessité de leurs effets , sur la lumière et le feu dont il croit l'univers rempli , et qui anime tous lès êtres. Tout ce qu'avait imaginé, créé son ardente imagination , il le soumit à la censure de l'Église ; ce qui n'empêcha pas que ses ouvrages ne fussent ensuite prohibés, et qu'il ne fût considéré lui-même comme un novateur suspect et dangereux. Ce fut pour lui un chagrin réel, et qui, joint à des malheurs domestiques , parut avancer le terme de sa carrière. Il mourut presque octogénaire en 1 588 , après avoir pleuré une épouse chérie qui l'avait de-