TROISIÈME PARTIE, CHAP. V

sujets de morale, de physique, d'histoire naturelle , de médecine , etc. On croyait alors pouvoir raisonner et écrire sur toute espèce de matières, même sur ce qu'on ne connaissait pas. Un vain ergotisme et des citations sans nombre tenaient lieu de faits bien constatés et d expériences. En un mot, dans ce siècle , il y avait beaucoup de raisonneurs, très-peu ou point de vrais philosophes. Les ouvrages de Porzio qui Font fait le plus remarquer, sont ses traités de Confia gratione agri Puteolani, et de Dolore Simonis Portii, et l'opuscule de Puella Germana, dans lequel il parle d'une jeune fille qui vécut deux ans sans prendre la moindre nourriture. Tous les écrits de Porzio furent goûtés par ses contemporains, hors , toutefois, celui qui a pour titre : de Mente humana , contenant la doctrine de son maître sur l'immortalité de l'ame. Gessner le qualifie à'Opus impium etporco non homine dignum. Cependant la réputation honorable dont Porzio jouissait, le mit à l'abri des dangereuses imputations de ses détracteurs. Il mourut paisiblement à Naples en 1 554-

Mais il est temps de parler de l'homme qui , le premier , s'efforça de remettre la philosophie dans ses véritables voies , d'où la superstition IV. t4

et le pédantisme l'avaient si long-tems et si étrangement écartée , et qui tenta de briser les chaînes dans lesquelles le despotisme de l'école retenait la pensée. Cet homme fut Bernardino Telesio , sur lequel on trouve une notice trèsdétaillée dans l'histoire littéraire du savant Ginguené. Nous ne nous permettons d'en parler après lui, que parce qu'il appartient au pays dont nous nous occupons exclusivement dans cet ouvrage.

Téiesio était né en i5og à Cosence, en Calabre ; il fit ses études à Milan , Padoue et Rome ; • se trouvant dans cette dernière ville, en i5a7, lorsquelle fut prise et saccagée , il en partagea les m al heurs, et fut, comme tant d'autres, pillé et emprisonné.

Jusques à Téiesio , onavait quelquefois changé de maître dans les écoles de philosophie , mais jamais de méthode; et c'était la méthode qui en était le plus grand vice , et s'opposait invinciblement à tout retour vers la vérité. Ardent par tempérament, ferme par caractère, et n'accédant, dans aucune controverse, à l'opinion de ses adversaires, Téiesio était , comme on voit, l'homme qu'il fallait pour amener une espèce de révolution dans les études et dans les sciences. Et, en effet, dès son entrée dans la carrière , il déclara la guerre aux philosophes