TROISIÈME PARTIE, CHAP. V

Les Napolitains avaient été les premiers à cultiver les langues savantes, particulièrement la langue grecque. Ils avaient trouvé, plus que tout autre peuple , de grandes facilités dans cette étude. En effet, les habitants de plusieurs contrées de la Ca labre e s t de la province de Lecce , qui suivaient les dogmes et les rits de l'église grecque, parlaient un grec, à la vérité, très -corrompu ; mais le grec n'en était pas moins pour eux comme une langue maternelle.

Aussi quelques-uns des jurisconsultes , des théologiens et des philosophes, dont nous avons fait mention , la possédaient -ils à un très -haut degré. Ici , nous nous bornons à faire connaître ceux qui s'en firent une occupation particulière , et obtinrent de la célébrité dans ce genre de connaissances. %

Commençons par le cardinal Guglielmo Sirleto. Il était né à Stilo , en Calabre, en i5r4; et il mourut à Rome en i585. Ce savant savait si bien le latin , le grec et l'hébreu, qu'il parlait ces trois langues, avec la même facilité, la même abondance , que celle de son pays. Nommé bibliothécaire du Vatican, il connut et apprécia les immenses trésors dont il était entouré, et sut les mettre à profit. Doué de la plus heureuse mémoire , il retenait tout ce qu'il avait lu , et citait, au besoin, les maximes des principaux

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écrivains, les pensées, et jusqu'aux expressions des auteurs les plus anciens. Mais comme il se plaisait plutôt à étudier qu'à écrire, il ne nous est resté de lui que des traductions de quelques vies des saints , écrites en grec par Simon ïhéophraste; le Mènologe des Grecs; les traductions de deux discours de Grégoire de Nazianze , les mêmes que traduisit depuis Annibal Caro; quelques variantes sur le Psautier ; enfin beaucoup de lettres écrites en grec , en latin et en italien, dont quelques-unes se trouvent manuscrites dans la bibliothèque de Saint -Jean a Carbonara à Naples.

Agazio Guidacerio, Caiabrois comme Sirletto, enseigna l'hébreu à Rome sous Léon X et Clément Vil. Ayant eu la douleur de perdre la riche bibliothèque qu'il s'était formée , dans le sac de Rome , par les soldats du fameux connétable de Bourbon , il se réfugia à Avignon , et mourut à Paris en i5.'|2 , après avoir professé dans cette ville la langue hébraïque. C'est là qu'il améliora et publia de nouveau, en i53o,, sa grammaire de cette langue , qui avait d'abord paru à Rome. On a aussi de lui une version du Cantique des Cantiques, etdes vingt-quatre premiers Psaumes de David avec des commentaires.

Pietro Galatino , cordelier , était un des grands théologiens de son temps II écrivit plusieurs