TROISIÈME PARTIE, CHAP. V. * a6l

siècle précédent , à écrire d abord leurs poésies en latin ; mais vers la fin du même siècle , on vit déjà la langue italienne marcher d'un pas égal avec sa mère , dans la carrière des muses.

Nous avons dit ce que l'Italie dut à Pontanus et à son académie , ce qu'elle dut aussi à Sannazar, qui floriçsait.à la fin du XV e siècle; nous ayons rendu pompte des essais souvent heureux des poètes à^fcette époque. Nous parlerons maintenant de ceux de leurs compatriotes qui, suivant leurs pas sur le parnasse napolitain, y cueillirent plus ou moins abondamment des palmes poétiques.

Commençons par les poètes qui écrivirent en latin; on doit remarquer, dans la foule, Ercole Ciofani, qui , outre ses ouvrages philologiques , publia plusieurs poésies latines, justement estimées ; Vincenzo Laureo, un des hommes les plus savants de son temps, qui composa des épigrammes; Gian-Luigi Vopisco de Naples, et Antonio dAmiterno , surnommé XAmiternino , tous deux cités par Arsilli , dans son poème élégiaque, intitulé de Poetis urbanis; Daccio Rinaldo; Angelo Fonticulano, et surtout Gian-Battista Areucci, auteur de beaucoup d'odes, d'élégies, églogues, etc. Mais ceux qui çurent le plus de réputation , au commencement de ce siècle , furent les trois improvisa-

teurs latins , Camillo Querno , Baraballo de Gaëte , et Silvio Antoniano.

Camillo Querno , dont le lieu de naissance , Moriopoli, est une ville de la Pouille, fut surnommé Varchi-poète de son temps; mais il fut encore plus remarquable par sa singulière destinée et par ses malheurs, q.ue par ses vers. On l'avait vu long - temps figurer à la cour de Léon X , dans le nombre de^es hommes qui , ne se bornant pas à être des courtisans, descendent , pour completter leur avilissement , jusqu'à se faire les jouets volontaires des puissants. Aux soupers du pontife, il. jouait le rôle abject de bouffon. Bientôt Querno , méprisé et honteux lui-même de l'opprobre dans lequel il s'était jeté, ne put supporter la vie, et s'en délivra par un suicide.

Baraballo, né àGaè'te, eut à-peu-près le même mérite, las mêmes talents pour l'improvisation.

Mais il faut placer au -dessus dé ces improvisateurs vulgaires Silvio Antoniano. Quoiqu'il eût annoncé de très -bonne heure une grande facilité pour improviser tant en latin qu'en italien, il eut le bon esprit de ne pas cultiver exclusivement un genre où Ton n'obtient qu'une gloire passagère. Il composa plusieurs poèmes, et entre autres celui de ltaliœ calamitate. Ses qualités chrétiennes et ses talents furent récowir pensés par le chapeau de cardinal.