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de plus. une comédie qui a pour titre GVintrighi jïamore , et dans laquelle il employa le dialecte napolitain. Mais de toutes ses pièces, la plus admirée , celle qui est le plus restée dans la mémoire^ même des étrangers , est XAminta, composition aussi originale dans son genre que la Jérusalem dans le sien , et dont il n'avait pu trouver de modèle chez les anciens.

Le Tasse n'écrivit pas moins bien en prose qu'en vers» On a de lui divers ouvrages en prose, et sur - tout des lettres, et des dialogues sur des sujets de littérature , de philosophie, de morale, . de politique, etc. Ils sont remarquables par l'élégance , et une certaine gravité de style qui n'en' exclut point la vivacité. Mais ce qui doit le plus surprendre , c'est d'y trouver de la précision dans les idées et une grande force de raisonnement; qualités assez rares dans les poètes. 11 n'a pas moins de logique dans ses écrits en prose , que de fécondité dans ses productions poétiques. Sa raison marche toujours de pair avec son imagination.

Le théâtre napolitain va nous occuper un instant à la fin de ce chapitre. Nous avons cité, en leur lieu , les tragédies latines d'Antonio TiiesiO) de Giovanni Anisio et de Coriolano Martirano : les ouvrages scéniques , corn-

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posés en italien , furent plus nombreux , sans être- plus recommandables. La Morte di Cristo,. par Gian-Dominico di Lega , n'est pas à comparer avec le Christus patiens de Coriolarto •; la Pénélope seule de Gian - Battista Porta , qu'il publia en 1591 , mérite quelque considération ; mais nous avons déjà remarqué la diversité des talents que réunissait l'auteur.

On pourrait encore nommer quelques pastorales plus régulières, moins imparfaites que la Cecaria d'Epicuro, et les due PeUegrini de Tansillo. Telle est la Siracusa de Paôlo Regio, auteur d'une tragédie intitulée Lucre zia.

Les comédies de ce temps l'emportèrent tant par le nombre que par un degré de plus d'originalité. Sannazaro et Caracciolo avaient déjà ' donné des pièces du genre de celles que Ton appelle farces. Vers le milieu du siècle, on en vit sur la scène napolitaine d'un genre plus singulier et plus national. C'étaient les Farse cavajole, ainsi nommées parce qu'on y tournait en ridicule les habitants d'une petite ville nommée la Cava , auprès de Saler ne. Ces malheureux provinciaux avaient été obligés de se réfugier à Naples pour éviter les bafbaresques, qui venaient faire des incursions sur leurs côtes. Afin de pouvoir vivre dans cette cité , ils se livraient à toutes espèces de spéculations.

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Aussi les Napolitains les assimilaient-ils aux Juifs, et les taxaient, comme eux, d'usure et de mauvaise foi. On se plaisait à voir sur les théâtres leur caractère et leurs mœurs ridiculisés et bafoués. Ces espèces de satires dramatiques avaient, comme on voit v beaucoup de ressemblance avec la comédie ancienne des Grecs.

Mais la nouvelle comédie ne fut pas entièrement négligée. Le nom des auteurs , sinon le mérite des . ouvrages , sous le. rapport de Fart, nous fait un devoir de mentionner quelques-unes de ces pièces d'un genre plus relevé. Angelo di Costanzo fit / due Marcelii, imités en grande partie des Menechmes de Plaute.

Rota fit deux comédies, malheureusement perdues; Giordano Bruno, une pièce intitulée // Candelajo , qui a été traduite en français, et jouée à Paris, sous le titre de Boniface et le Pédant;, enfin Porta composa plusieurs comédies supérieures , sans contredit , à celles de tous les auteurs ses contemporains. Mais comme elles ne furent publiées que dans le siècle suivant, nous nous bornons à les indiquer ici , nous réservant d'en parler ailleurs avec un peu plus de détails, (i) ,

(i) Voyfcz les notes sur ce .chapitre, a la' fin de la III* partie.

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