TROISIÈME PARTIE, CHAI». VI

afin de les dépouiller plus long-temps et plus facilement. La cour d'Espagne, comme nous l'avons vu d;ins notre partie historique, éprouvait toujours de nouveaux besoin» d'argent ; . de- là les demandes réitérées qu'elle faisait à ses vice -rois, qui, pour satisfaire le cabinet de Madrid , établissaient sans cesse , sous ce prétexte , de nouvelles impositions dont ils partageaient souvent le produit avec ce -cabinet La nation napolitaine ne fut plus occupée quV trouver les moyens d'assouvir cette faim toujours renaissante.de l'avarice et de l'ambition; son 'commerce dépérissait , ses privilèges ; s'a néantjssaient , et l'industrie , les sciences, les arts ne brillaient plus que d'une pâle lueur. . Un tel . état de choses produisait nécessairement de grands mécontentements dans le peuple; et, dé leur côté, les vice-rois, témoins de cette irritation des esprits, conçurent de l'inquiétude et des soupçons. Ils ne voyaient plus * autour d'eux que des rebelles et dés hérétiques, Quand ils ne pouvaient trouver de preuves d'un délit politique, contré tel ou tel homme en qui ils soupçonnaient de l'aversion pour leur gouvernement, ils l'accusaient d'hérésie.

Cependant l'inquisition religieuse n'avait pu , malgré tous leurs efforts , s'établir à Nap les; mais de fait , elle existait/Les vice-rois se liguaient

avec les évêques , quoique leurs intérêts ne fussent pas les mêmes , pour persécuter, la philosophie et les lettres. On voyait des évêques et des nonces poursuivre, emprisonner, juger et envoyer à Rome, pour y être punis, des coupar bles o*u vrais ou prétendus , mais dont aucun n'était légalement justiciable de semblables tribunaux (i ).

C'est « cette conduite du gouvernement qu'il faut attribuer divers troubles et rebellions qui , de temps à autre , éclataient dans ces contrées. Là , le peuple sait souffrir assez long-temps en silence; mais il ne faut aussi qu'une étincelle

(i) La fameuse sœur ou mère Giufia, religieuse de Tordre de S. François , son confesseur le père Agnello Arriéra, et le docteur Giuscppe de Vicarii^ accusés de couvrir du voile du mysticisme leur libertinage, furent traduits devant ces évêques. En 1661 , le prélat Piazza procéda , de son autorité et sans l'intervention du bras séculier , contre des prévenus d'hérésie, et plusieurs savants furent victimes de ce pouvoir singulier. Sous le règne de Charles II, les partisans de la philosophie de Gassendi et de Descartes furent soumis à la surveillance d'un inquisiteur particulier , et ce fut alors que l'académie» des Investiganti fut dénoncée et persécutée. Enfin quiconque paraissait partisan de ce que l'on nommait philosophie nouvelle , était .considéré comme dangereux aux intérêts d'i trône et de l'église. Lés philosophes furent obligés de se cacher ou de désavouer leurs principes, -pour échapper, aux prisons et aux b A chers.