TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI

ans , lorsqu'il publia à Naples, en 1 591 , sa Philosophiez sensibus clemonstrata ; ouvrage qui annonce Ja hardiesse de ses opinions et de son esprit. Il passa de là à Rome , à Padoue , à Florence, et à Bologne, où on s'empara des manuscrits des ouvrages qu'il avait composés, lesquels furent envoyés au tribunal du saint-office. Mais il retourna à Rome où , mieux accueilli, on lui rendit ses manuscrits. D'un esprit constamment inquiet, ne pouvant réprimer une imagination ardente et un caractère turbulent, ce moine aurait vainement cherché à dissimuler qu'il était occupé de quelque grand projet, de quelque entreprise audacieuse. En effet* dès qu'il eut pu retourner dans sa patrie , il se rendit en Calabre, où il se trouva bientôt à la tète d'une conspiration formée par des évêques , des moines , des barons et des brigands. Association étrange , dont le but était de renverser le gouvernement , de chasser les Espagnols de toute la Calabre , et d'en faire une république.

Campanella eut recours, pour réussir dans ses projets , à des prédictions astrologiques , à des visions apocalyptiques. Afin d'intéresser mieux la multitude , et d'obtenir sa confiance et son appui, il s'annonça comme un prophète envoyé par le ciel pour délivrer la Calabre de

l'esclavage. Mais , poursuivi par les Espagnols , il fut surpris et arrêté avant d'avoir pu réaliser ses espérances. Jeté dans un cachot où on lui fit subir d affreuses tortures, il fut condamné ensuite à une prison perpétuelle dans le château de Saint-Elme. Après quelques années de détention , Campanella obtint la permission de lire, d'écrire et de correspondre même avec des savants. Ce fut alors qu'il composa divers ouvrages, parmi lesquels on distingue celui qui a pour titre : Atheismus triompha tus , dans lequel il raconte tout ce qu'il a souffert de cruel pendant la durée de son procès.

Après vingt - sept ans d'emprisonnement , il . fut livré aux inquisiteurs de Rome , qui furent chargés d'examiner sa croyance religieuse. 11 languit encore trois années dans les cachots du saint-office. Enfin son innocence fut reconnue ; il fut déclaré orthodoxe, très-bon catholique, et remis en liberté. Le motif de sa délivrance fut attribué , dit-pn, à la protection que lui accordaient les Français. L'ambassadeur de cette nation , ne croyant pas Campanella en sûreté dans Rome, l'en fit partir déguisé. Le célèbre Peirest, dont nous avons eu si souvent occasion de vanter le vaste savoir, l'accueillit à Aix; et le cardinal de Richelieu et Louis XIII, lui-même, le protégèrent à Paris, où il jouit