MATHÉMATIQUES

Quittons un moment le spectacle affligeant des persécutions. Lés sanglants, arrêts du saintoffice épargnèrent du moins les savants qui ne s'occupèrent que des mathématiques. Ils purent se livrer , sans crainte,, à leurs paisibles calculs. Et, en effet , pourquoi les aurait-on persécutés? Si les savants de ce genre trouvent quelquefois des vérités qui paraissent contraires à certaines opinions religieuses , il est rare que ces vérités attaquent les intérêts temporels des prêtres. Aussi , Galilée excepté , voit - on dans ce siècle peu de physiciens et d'astronomes troublés dans leurs méditations et leurs travaux, par des accusations d'hérésie.

Niccolô- Antonio Stelliola, professeur de médecine à l'université de Naples , fut un des membres les plus célèbres de l'académie appelée de 9 Lincei. Il s'était fait connaître et apprécier dès la fin du siècle précédent , par un traité

sur la composition et l'usage de la tliériaque. Il publia en 1616 son encyclopédie pithagoritienne, qu'il dédia à l'école. de Salerne. Si Ton en croit Tommaso Cornelio, son contemporain, il composa un autre ouvrage, intitulé Bibliothèque des sciences, qui montrait à quel point son savoir était vaste (1). Mais l'ouvrage qui nous détermine à le placer parmi les mathématiciens , est celui qui a pour titre : Il telescopio ovvero ispecillo céleste , divisé en quatre livres , et publié après sa mort arrivée en 1627. Ce traité, quoiqu'il ne paraisse pas achevé, suffit pour nous convaincre de l'étendue de. ses connaissances dans l'optique et la dioptrique.

Andréa Àgoli , pareillement Napolitain , professa les mathématiques à Rome et à Padoue, et publia , comme le précédent , des ouvrages de médecine. Mais les écrits qui lui firent le plus d'honneur furent le traité intitulé Problèmes astronomiques , et ses Éphémérides , qui s'étendent depuis 1604 jusqu'à i65a. Il mourut en 1657.

Gian- Baptiste Trotta, né en Abbruzze, de l'ordre des jésuites , se fit connaître par deux

(1) Voyez une des lettres de Tommaso Cornellio, sous le nom de Marc-Aurelio Severino , à Giovanni - Alfonso Borelli.

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ouvrages, Fini intitulé : Pratique aisée des horloges ; l'autre , La nouvelle horloge nocturne.

Gian-Camillo Glorioso , professeur de mathématiques à Padoue, se distingua par l'ouvrage intitulé : Trois décades d'exercices mathématiques , et sur- tout par le Mémoire sur les comètes. Celles qui parurent en 1618 avaient fixé son attention ; et il démontra avant tout autre astronome , ou du moins en même temps que le jésuite Orazio Grassi de Savoie , que les comètes sont des globes ou corps semblables aux autres planètes , et soumis à des mouvements réguliers et périodiques , et qu'ils ne sont pas des météores vaporeux et sublunaires, produit des exhalaisons et matières gazeuses , qui s'élèvent de la terre, comme le pensait Galilée luimême (1).

Girolamo Locatelli , professeur de mathématiques à l'université de Naples , détermina l'usage des Leviers du troisième genre , qui jusqu'alors avaient été regardés comme inutiles (a).

Vitale Giordano , de Bitonto , professeur de mathématiques à l'académie établie à Rome , pour les Français, par Louis XIV, publia un

(1) Voyez son Saggiatore.

(2) Voyez une de ses lettres adressées , en 1694, à l'abbé Gimma , consignée dans la Galleria di Mincrva.