TROISIÈME PARTIE , CHAP. VI. '5^t

à la langue grecque le crédit qu'elle avait perdu i fut Gregorio Messeri , de Brindes. Le savant Giuseppe Valletta lui fit confier la chaire grecque , qui fut rétablie à ses instances dans l'université de Naples. Messeri eut la gloire d'y faire • un assez grand nombre d'élèves, parmi lesquels il faut compter au premier rang les deux fameux jurisconsultes Àulisio et Gravina , dont nous avons parlé ailleurs.

Ce serait ici sans doute le lieu de citer les philologues latins, puisqu'ils travaillèrent de concert avec les hellénistes à enrichir leur pays des plus précreux monuments des littératures anciennes; mais nous parlerons d'eux dans le tableau que nous nous proposons de présenter , dans la suite , des littérateurs et poètes latins.

Antiquités. — . Histoires particulières.

Ce fut, par tous les secours que leur fournit la culture des langues classiques , qu'une foule d'érudits parvinrent, dans le XVH e siècle, comme ils l'avaient déjà fait dans le siècle précédent, à fouiller avec succès dans les antiquités nationales.

Nous l'avons déjà dit, mais on nous pardonnera de le répéter, quel pays plus que celui de Naples pouvait exciter l'ardeur de nouveaux

archaeologues? Tout y parle aux yeux, tout inspire le désir de connaître l'antiquité. Ici des palais , des temples encore debout , malgré les efforts combinés du temps , des volcans et des barbares : là , des thermes , des amphithéâtres , des cryptes , ou des nymphées ; ici en- • core des villes entières sorties de dessous terre, comme par enchantement , rappellent, nonseulement les arts de l'antiquité , mais aussi ses mœurs, ses lois et ses usages. Enfin, de toutes parts, des statues, des médailles, des vases, que ln terre semblait s'empresser de restituer , pour montrer l'existence brillante de l'ancien âge, et engager le nouveau à marcher sur ses traces. Tel était le tableau qu'offrait le royaume de Naples aux yeux des archaeologues. Dès ce moment aussi, il n'y eut pas une province, une ville, un bourg, une église, un couvent, qui n'eût son antiquaire et son historien ; et cest de cette période que datent une foule d'écrits qui ont illustré à -la -fois et le pays et leurs auteurs.

Giulio Capaceio fut le premier qui écrivit sur les ruines de Naples et de Pouzzoles. Il était né à Campagna, dans la province de Salerne,en i55o. Secrétaire de la ville de Naples , il abandonna cet emploi pour aller parcourir l'Italie, et puiser dans ses voyages de nouvelles