TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI. 38l

dies on trouve le sel de Plaute, et tout l'art de l'Arioste. Et peut-être se montre-t-il supérieur à. l'un comme à l'autre, dans le choix de ses sujets, dans l'emploi des incidents dont il se sert pour renouer et soutenir l'action.

Il est une autre pièce , l'Ancora, que l'on place au même rang , mais que nous nous contenterons de citer, avec le nom de son auteur, Giulio Cesare TorellL Pour abréger, nous garderons aussi le silence sur une foule d'autres pièces de ce temps , très-inférieures à celle-ci , et dans lesquelles leurs auteurs semblent avoir pris plaisir à accumuler toutes les extravagances du théâtre espagnol.

L'opéra , ce genre de drame , que l'Italie affectionne depuis si long-temps, qu'elle peut se flatter d'avoir inventé et dans lequel elle a dû ,en grande partie, ses succès à sa langue douce, harmonieuse, qui se marie si facilement aux sons de la musique ; l'opéra ne pouvait être négligé dans un siècle où tous les beauxarts étaient chéris et cultivés. Voici du moins .le nom de quelques auteurs qui se distinguèrent dans ce genre: Antonio Basso, Giulio -Cesare Sorrentino , auteur des Magie amorose et du Ciro , Gennaro Paolella , Giuseppe Artale , etc. On peut dire qu'ils applanirent la route aux Zeno et aux Métastase, qui devaient faire la gloire du siècle suivant.

38a MÉMOIRES HISTORIQUES.

Nous ne terminerons pas notre tableau abrégé des poètes de ce siècle, sans consacrer quelques lignes aux femmes qui, par leurs talents poétiques , méritent de partager leur gloire. Notre silence serait aussi déplacé qu'injuste. Les plus rénommées furent : Caterina Costanza , Margarita Sarrocchi , et Marta Marchina.

Le^avant Tiraboscbi a fait une mention aussi honorable que méritée de Caterina Costanza; nous y renverrons nos lecteurs. La seconde , Margherita Sarrocchi , que Ton nomma, de son temps, la Sirena Etrusca, quoiqu'elle fût Napolitaine, se rendit célèbre par ses vers latins et italiens, et aussi par ses amours quelquefois malheureux. Mais son principal titre à la gloire est un poème épique en douze chants, intitulé la Scander beide y dont le héros est le fameux Scanderberg, roi d'Albanie. Il fut publié à Rome en 1626. La troisième enfin, Afarta Marchina, fut savante dans les langues classiques et même dans l'hébreu. Elle fit des vers grecs et latins, et les épigrammes qu elle nous a laissées sont une preuve de son savoir et de son goût. Elle, mourut à Rome , en 1646(1).

(1) Voyez les notes sur ce chapitre, à la fin de la III e partie de ces Mémoires.