TROISIÈME PARTIE, CHAP. VII

jurisprudenza, tentative dans laquelle il montra plus de zèle et de savoir que de modération et de jugement.

On pourrait citer encore plusieurs jurisconsultes , professeurs et magistrats qui , tels que Giuseppe Sorge, de Naples , Andréa Vignes, de Lecce, et Carlo Franchi, d'AquiU , se distinguèrent par leurs talents oratoires.

Hiagio Troïse , de Naples , Francesco Rapolla , d'Atripalda , Niccolô Alfaho, de Naples, et plusieurs autres, se firent connaître par divers traités de jurisprudence, qu'ils firent pour l'instruction de leurs élèves. Mais dans cette classe , il en fut un, Damiano Romano 7 qui eut* la témérité de combattre, quoique sans le moindre succès , les principes de J. B. Vioo et de J.-J. Rousseau. Il traita ce sujet plus en théologien qu'en jurisconsulte et en philo-

sophe.

Nous ne nous arrêterons point ici sur la théologie; dont les études perdaient de jour en jour de leur importance, à mesure que les études philosophiques en acquéraient. Une autre circonstance vint s'unir, dans le royaume de Naples , à cette cause de décadence d'une science long- temps dominante, mais qui n'a-

f\lO MÉMOIRES HISTORIQUES.

vait produit rien de vraiment utile, rien dont l'humanité eût à s'applaudir.

L'abbé Antonio Genovesi, dont les talents signalés et les vastes connaissances étaient déjà connus, fut vainement engagé par les théologiens de son pays, à. embrasser avec chaleur leur cause, à accréditer, par son savoir et son génie, les études sacrées. Ne pouvant pas obtenir de lui une faveur, qui eût été de sa part, une véritable apostasie de la philosophie, au culte de laquelle il s'était consacré, ils ne tardèrent pas à le persécuter, ce qui le fit s'attacher avec pins de ténacité encore à ses premières opinions; car la persécution qui souvent fait les sectaires, fait aussi les martyrs.

Génovesi est un des hommes les plus étonnants que le royaume de Naples ait produits.

On lui a dû des progrès rapides, et les succès qu'eurent dès ce moment les sciences utiles dans ce pays. Ses premiers travaux furent de ranimer l'école de son digne maître, l'illustre Vico, frappée de langueur, parcequ'elle était trop peu connue. Il rectifia ses erreurs, commenta ses écrits , les interpréta , et par son éloquence, à-la -fois douce et persuasive, rendit familière à la nation une doctrine que son auteur avait, peut-être par prudence , enveloppée de ténèbres. C'était avec autant de précision que