TROISIÈME PARTIE, CHAP. VIL l

de clarté , qu'il exposait les opinions , les systèmes de tous les philosophes qui s étaient illustrés dans l'art d'éclairer les hommes. Il fut véritablement pour son pays et pour l'Italie, peut-être, ce que Bacon fut pour l'Europe. A. sa voix, l'esprit philosophique devint général; il s'introduisit dans toutes les sciences, s'empara de tous les arts; et tout ce qu'on a fait dans ce royaume, depuis Genovesi, de bon, de sage et d'utile, est dû à son savoir, à ses talents, à ses vertus et à son génie.

îïé à Castiglione, près de Salerne, en 1712, Genovesi, peu partagé en naissant des dons de la fortune, n'apprit que ce qu'on peut apprendre par soi-même, quand on n'est riche que des dons de la nature. Il apprit seul, comme Vico, leslangues savantes, l'histoire, la théologie , qu'il fallait bien savoir pour n'être pas étranger à son siècle , et sur-tout la philosophie qu'il ne cessa de cultiver et de chérir. Mais peu satisfait d'un savoir , souvent plus vain que vrai , plus vanté qu'il ne mérite d'être estimé , il douta avant de croire, et voulut être convaincu avant que d'affirmer. On ne peut dire qu'il établit des systèmes; mais il fonda une école qui lui survécut et qui fit de nombreux prosélytes. Leibnitz et Locke avaient déjà donné au monde philosophique leurs brillantes théo-r

ries. Genovesi, en les combinant, les fit servir aux progrès de la philosophie. Dans toutes ses maximes, ses leçons, ses conseils, enfin dans tous ses travaux , il n'eut jamais qu'un seul but, l'amélioration, l'avancement de l'esprit humain , qu'il croyait très -perfectible, malgré les sophismes et les clameurs d'une foule intéressée d'antagonistes.

Genovesi enseigna d'abord la morale, à l'université de Naples; science depuis long-temps négligée et presque -oubliée. L'auditoire redevint bientôt nombreux ; le talent du professeur avait ramené lès disciples dégoûtés ou inattentifs , et l'on sentit toute l'importance d'un tel sujet, quand il fut traité par un tel maître. Cependant Genovesi desirait professer la théologie, parce qu'il l'eut enseignée en philosophe, et aussi parce qu'il espérait que cette carrière pourrait plus facilement \e conduire aux honneurs littéraires , et même à la fortune. Mais • sitôt que l'on connut le cours qu'il se proposait de faire et même de publier, et dont le litre était : Omnigenje theologiœ elementa, historicocritico-dogmatiça ; il fut accusé d'hétérodoxie, et la chaire qu'il souhaitait si vivement d'occuper, lui fut refusée. Cependant on lui laissa sa chaire de philosophie morale : et sans doute, il y eût été long-temps .oublié, si un digne ci-