TROISIÈME PARTIE, CHAP. VI I. [\1<j

comme tant d'autres l'avaient attaqué , dans les détails;. il imagina un nouveau système*, par lequel* il s'efforçait de concilier l'origine et la nature du mal avec la bonté et la sagesse de Dieu. Dans son hypothèse, d'ailleurs consolante et ingénieuse, tous les genres de maux sont considérés comme autant de' moyens nécessaires pour que la vertu puisse exister ; la vertu, le plus grand des biens réels et possibles. Aussi, sous ce rapport, se rapprochaitil de Plutarque , qui pensait que .les maux sont des biens véritables.

L'ouvrage de Piro parut à Naples, en 1749»

sous le titre : DeW origine del maie, contra Bayle, nuovo sistetna anti-manicheo. Les contradictions qu'éprouva ce système, furent pour l'auteur une occasion de publier divers autres opuscules sur la même matière.

L'étude de la philosophie spéculative, qui semblait occuper le plus les esprits, dans la période dont nous écrivons l'histoire littéraire, ne les détourna cependant pas de l'étude plus utile et plus positive des mathématiques et de la physique. Genovesi lui-même, dont l'esprit avait trop de lumières et le cœur de sincérité pour ne pas préférer les sciences exactes à la méta* physique, leur donnait une préférence mar-

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quée et les soutenait de son crédit. On vit donc briller, parmi ceux qui les cultivaient, le père Carcani, dont les observations astronomiques, furent accueillies par la société royale de Londres. Carcani obsérva le passage de Vé.nus sur le disque du soleil, et traça habilement une grande méridienne dans le collège royal de la métropole napolitaine.

Fidèle aux lois que nous nous sommes nousmême imposées, nous ne mentionnerions pas ici le Génois Maria délia Torre, si la reconnaissance que lui conservent à juste titre les Napolitains ne uous le prescrivait comme un devoir. Ce fut lui qui contribua le plus à répandre dans le royaume, par ses leçons et ses expériences, le goût de toutes les sciences physiques. Il enseigna long-temps, avec le plus éclatant succès, l'histoire naturelle et les mathématiques.

On vit dans ce temps à Naples une seule famille, celle des Martini, offrir , pour ainsi dire , le spectacle d'une académie. Trois frères , Angelo\ Niccolô et Pietro 9 tous trois élèves du même maître, le savant Giacinto de Cristofaro , se distinguèrent à l'envi dans la science des Euclide et des Euler. Le premier était médecin de profession; mais il fut appelé à soutenir dans la chaire de mathématiques, à l'univer-