TROISIEME PARTIE, CHAI». III. n

de la lumière, par les mains des bourreaux.

Jeté dans un cachot, il attenta lui-même à ses jours pour mettre un terme à ses souffrances, et mourut sans accuser de cruauté ni d'ingratitude le souverain dont jadis il avait été l'ami.

Les lettres qu'il écrivit, en grande partie au nom de Frédéric, sont des monuments historiques du XIII e siècle, aussi précieux qu'intéressants. On y trouve plutôt les récits des événements de la vie de ce prince que l'élégance du style et la pureté de la langue. Les éditions que l'on en a publiées à Bâle, sont incomplettes et incorrectes, au point que beaucoup de passages en sont devenus tout - à - fait inintelligibles.

Pierre Desvignes fut, comme nous l'avons dit , chargé de la compilation des constitutions du royaume , et réussit si bien dans ce travail important, qu'il acquit la réputation du plus fameux jurisconsulte de son temps.

Quelques auteurs lui ont attribué un livre sur la Puissance impériale , et un autre intitulé , de Consolatione , ce dernier écrit à l'imitation du livre de Boèce sur le même sujet; de ce Boèce avec lequel la vie du chancelier napolitain avait eu d'autres rapports. H s'occupa aussi de poésie. Allacci et Crescimbeni ont conservé quelques-unes de ses productions en ce

IlG MÉMOIRES HISTORIQUES.

genre (i). Elles prouvent du moins la flexibilité de son génie , et sont des monuments des premières tentatives de l'Italie dans l'art poétique. Une de ses compositions mérite, surtout par sa forme ou con texture (2) , quelque attention. On y trouve le mécanisme du sonnet dont elle a pu être le type , mécanisme encore ignoré , dans ce temps , des poètes provençaux. M. Ginguené n'a pu se dispenser de faire cette observation , malgré le zèle et l'admiration qu'il a toujours témoignés pour la gloire des troubadours (3).

La calomnie à laquelle l'infortuné Pierre Desvignes fut exposé pendant sa vie , ne l'épargna pas même après sa mort. Elle le signala comme l'auteur du livre de tribus Impostoribus , célèbre autant par son impiété que par les disputes auxquelles son existence même a donné lieu.

Ce qui particulièrement fit attribuer à Frédéric , ou plutôt à son chancelier Desvignes , ce livre impie , ce fut l'accusation que porta Grégoire IX contre Frédéric, d'avoir publique-

(1) Le premier, dans son recueil des Poètes antiques, et le second , dans son Histoire de la poésie vulgaire, 1. 1.

(2) Elle a été rapportée par Al lace i , et commence ainsi : « PerocK amore no se povedere , etc. »

(3) Histoire litt. d'Italie, tom. I , p. 35o.