IV

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firent rencontrer par Frédéric, qui lui accorda son estime et bientôt son amitié. Admis à la cour de ce prince, il ne tarda pas à s élever aux plus grandes dignités; les commissions les plus difficiles, les ambassades les plus importantes, les secrets même de l'état lui furent confiés; et chaque jour il se rendait plus digne des faveurs dont il jouissait. Il traita plus d'une fois avec les souverains pontifes, ainsi qu'avec d'autres princes de l'Italie, et les détermina presque toujours, par son habileté, à épouser les intérêts de son maître. Mais, enfin, la fortune se lassa de répandre sur lui ses bienfaits. Envoyé au concile de Lyon , il ne réussit point à arrêter les foudres que le superbe Innocent IV lança contre Frédéric et son trône.

Dès ce moment tout changea pour Pierre :

la haine et l'envie des courtisans se manifestèrent sans retenue; profitant de l'insuccès de la négociation, ils le perdirent dans l'esprit du prince par de fausses délations et des suggestions perfides. La calomnie trouve si facilement accès chez les grands, et l'on sait combien les changements de fortune sont instantanés et fréquents dans les cours.

Tout-à-coup le chancelier Desvignes se vit dépouillé de ses dignités, de ses honneurs, de ses emplois; et, pour comble d'infortune, privé